，村里有个未婚先孕的姑娘，把孩子生下来就掐死了，埋在槐树下。孩子的怨气不散，就闹了瘟疫。”

    “后来呢？”

    “后来道士把骨头烧了，灰撒进河里。说来也怪，那之后瘟疫真就慢慢停了。”刘老太爷叹了口气，“所以老一辈都说，那树不吉利。1958年要砍树，好多老人拍手叫好。”

    这个故事太离奇，离奇到林晚照不知道该怎么接话。

    她原本只是来打听铁盒的下落，却听到了这样一个诡异的故事。是真是假？还是老人记混了，或者故意编出来吓她？

    “吓到了？”刘老太爷看她不说话，笑了，“你们城里娃娃，不信这些。”

    “我信。”林晚照认真地说，“万物有灵，老树活得久，总会有点故事。”

    这话说得得体，刘老太爷点点头，似乎对她多了点好感。

    “你外婆喜欢槐花，等明年春天，后山野槐林开了花，你去摘些就是。”他说，“不过别一个人去，山里不安全。”

    “谢谢刘爷爷提醒。”

    正说着，门外突然传来脚步声。

    林晚照转头，看见陈铁柱推门进来。他显然是跑来的，呼吸有些急促，额头上都是汗。

    四目相对，两人都有些意外。

    “队长？”林晚照站起身。

    陈铁柱看了她一眼，又看向刘老太爷：“太爷，我找您有事。”

    他的语气很急，但林晚照注意到，他手里拎着个布袋，鼓鼓囊囊的，像是粮食。

    刘老太爷倒很平静：“铁柱来了啊，坐。这位是林知青，刚来咱们队。”

    “我知道。”陈铁柱把布袋放在桌上，在林晚照对面坐下，“林同志怎么在这儿？”

    他的目光锐利得像刀子，直直刺向林晚照。

    林晚照保持着镇定：“我来跟刘爷爷打听槐树的事，想给外婆寄点槐花。”

    “槐花？”陈铁柱的眉头皱了皱，“那得等明年春天。”

    “先打听清楚，到时候好去摘。”

    两人一来一往，表面上客气，底下却暗流涌动。刘老太爷坐在中间，看看这个，又看看那个，突然笑了。

    “你们俩，倒是挺像。”

    这话说得没头没脑，林晚照和陈铁柱都是一愣。

    “都爱打听老事。”刘老太爷补充道，“铁柱前几天也来问过槐树的事。”

    林晚照心里一震。

    陈铁柱也在打听槐树？

    为什么？

    她看向陈铁柱，发现对方的脸色变了变，虽然很快恢复正常，但那一瞬间的慌乱没逃过她的眼睛。

    “我是听赵会计说太爷记性好，就来请教。”陈铁柱解释，但解释得有点刻意，“队里要修路，可能要动后山那片地，我得先了解情况。”

    这个理由很官方，挑不出毛病。但林晚照不信。

    “原来是这样。”她顺着话说，“那刘爷爷，我不打扰您和队长说正事了。今天谢谢您，我改天再来看您。”

    她起身告辞，刘老太爷没留她，只是说：“有空来坐。”

    陈铁柱站起来：“我送送林同志。”

    两人一前一后出了门。

    夜已经深了，山村静得能听见自己的心跳。月光把两人的影子拉得很长，投在黄土路上。

    走出十几米，陈铁柱突然开口：“林同志对槐树很感兴趣？”

    “只是帮外婆打听。”林晚照侧头看他，“队长呢？修路需要了解槐树的历史？”

    陈铁柱的脚步顿了顿：“了解清楚，免得出问题。”

    两人继续往前走，谁都没再说话。但那种无形的张力在空气中弥漫，像绷紧的弓弦。

    快到知青点时，陈铁柱突然说：“后山野槐林，女同志最好别一个人去。”

    这话他之前说过，但这次说得更郑重。

    “为什么？”林晚照问。

    陈铁柱沉默了几秒：“山里野兽多，不安全。”

    只是野兽吗？

    林晚照不信。但她没追问，只是点点头：“谢谢队长提醒。”

    陈铁柱看着她走进知青点的院子，身影消失在门后，才转身离开。他没回自己家，而是又折回了刘老太爷那儿。

    屋里，刘老太爷还坐在炕沿，煤油灯已经调暗了。

    “太爷，她问出什么了？”陈铁柱急切地问。

    刘老太爷慢悠悠地喝了口水：“就问了槐树的事，说是给外婆寄槐花。”

    “您信？”

    “信不信不重要。”刘老太爷抬眼看他，“铁柱，你也在找那棵树下的东西，对吧？”

    陈铁柱僵住了。

    “别瞒我，我看着你长大的。”刘老太爷叹了口气，“你十岁那年摔下山洞，醒来后就像变了个人。别人看不出来，