那呜咽声不似犬吠，更非人声，像是生锈的铁片在朽木上反复刮擦，又夹杂着湿重的、破风箱般的喘息。两盏绿光在黑暗中幽幽亮起，没有瞳孔，只是纯粹的光斑，却散发着毫不掩饰的、冰冷黏腻的饥饿感。

    林晚照浑身的血液似乎在这一瞬间冻结了。她背靠着一截废弃的水泥管，右手死死攥着那块金属片，左手下意识地按住手腕上微微震动的银镯——不是警报，是某种更深层的、近乎本能的战栗。树苗在她意识深处沉寂如死，之前的能量爆发和重创让它陷入了彻底的休眠，无法给她任何警示或帮助。

    “清道夫”。博士释放的猎犬。

    铁链拖曳的声音近了，伴随着重物碾过碎石和荒草的窸窣。那东西的轮廓在远处城市边缘微光的映衬下，逐渐清晰——那不是一个整体，更像是……用废弃金属、动物骸骨、乃至腐败□□胡乱拼凑起来的畸形之物！约莫有半人高，躯干部分是一截粗大的、锈迹斑斑的蒸汽管道，下方延伸出几条粗细不一、以诡异角度扭曲的金属节肢，支撑着它不稳地移动。一颗类似犬类但严重变形、裸露着部分金属头骨的头颅上，镶嵌着那两盏绿光。它的“脖颈”和关节处，缠绕着粗黑的、不断滴落暗红粘液的锁链，粘液所过之处，枯草迅速焦黑萎缩。

    这绝非自然造物，甚至不像这个时代应有的科技产物。它是被强行催生、用时空能量和生物技术扭曲出来的怪物，专门用来追踪和清除“异常”。

    林晚照屏住呼吸，将身体尽可能缩进水泥管的阴影里。肾上腺素在疯狂分泌，暂时压过了身体的疲惫和伤痛，感官变得异常敏锐。她能闻到风中传来的浓重铁锈味、腐肉味和一种奇特的、类似臭氧的腥气。能听到那东西低沉呜咽中夹杂的、金属关节摩擦的细碎声响。

    跑？以她现在的状态，在这片开阔的铁路荒地上，跑不过那几条金属节肢。

    躲？这水泥管未必能完全遮掩她的气息，那东西显然有特殊的追踪方式——很可能是针对“锚点”信号或共生体能量残留的“嗅觉”。

    战？手无寸铁，力竭重伤，面对这样一个非人的怪物，毫无胜算。

    绝境。似乎比在实验室时更加令人绝望。

    就在那“清道夫”的绿光扫向她藏身的水泥管方向，呜咽声陡然变得急促，锁链拖动声加快的刹那——

    林晚照左手紧握的金属片，突然毫无征兆地变得滚烫！

    不是银镯那种带着恶意的灼痛，而是一种温热的、仿佛被激活的暖流，瞬间从掌心扩散至整条手臂，甚至稍稍缓解了手腕伤处的剧痛。与此同时，一段破碎的、极其鲜明的画面，如同被这热度直接烙进她的脑海：

    同样是黑夜，荒郊。年轻许多的蕾拉（小云）银发沾着血迹和泥土，正半跪在地，徒手将一块类似的金属片，狠狠插入面前一个剧烈抽搐的、由血肉和藤蔓扭曲成的怪物核心。怪物发出凄厉的尖啸，化作飞灰。蕾拉喘着粗气拔出金属片，对着黑暗的夜空低语：“……第三十七个‘错误播种点’清理完毕。母本‘钥匙’能量消耗17%……必须更快找到所有‘遗蜕’……”

    画面戛然而止。

    “钥匙”！母本“钥匙”！清理“错误播种点”！“遗蜕”！

    这几个词如同惊雷，在林晚照混乱的思绪中炸开。金属片不仅仅是信物，它是“钥匙”，是蕾拉（037号）曾经用来清除某种“错误播种点”（是否就是“捕猎者”的早期实验场？）的工具！而她最后提到的“遗蜕”……会不会就是指像博士那样、脱离“灯塔”控制、私自进行“育种”实验的叛逃者或分支？

    如果这金属片真是“母本钥匙”，哪怕能量可能已经消耗大半，它是否……也能对眼前这个博士制造的“清道夫”产生作用？

    没有时间验证了！“清道夫”已经发现了她！那颗畸形的头颅转向水泥管，绿光大盛，发出一声混合着金属摩擦和嗜血兴奋的尖利嘶鸣，几条金属节肢猛地蹬地，带着锈链的哗啦声，如同一团污秽的钢铁风暴，直扑而来！

    腥风扑面！

    林晚照在最后一刻做出了决断。她没有试图躲避那迅猛的扑击，反而在千钧一发之际，猛地从水泥管后冲出，不是后退，而是朝着“清道夫”扑来的方向，迎面而上，同时将全身力量、连同金属片传来的那股温热暖流，尽数灌注于右手，狠狠地将金属片尖端，刺向那怪物躯干中央、锈蚀管道上一处隐约能看到黯淡能量流动的缝隙！

    她在赌！赌这金属片对“错误”造物的克制！赌蕾拉留下的武器，能对抗博士制造的怪物！

    “嗤——！！！”

    一声令人牙酸的、仿佛烧红铁块插入冰水的声响爆开！

    金属片尖锐的一端毫无阻碍地刺入了锈蚀管道的缝隙，深深没入！没有遇到坚硬的金属阻力，反而像是插进了某种粘稠的、腐败的胶质中。

    时间仿佛凝滞了一瞬。

    “清道夫”扑击的势头猛地僵住，那两盏绿光疯狂闪烁，