055号的声音在桥洞外落下，每一个字都像细密的冰针，扎进林晚照紧绷的神经。“灯塔”外勤回收部？奉命接应？郑卫国的求援信号？

    她的第一反应是陷阱。博士的伎俩，李明的伪装，用更“专业”、更“可信”的说辞，诱她这个惊弓之鸟出洞。她蜷缩在凹陷的阴影里，右手死死攥着那段冰冷锋利的锁链碎片，左手按在怀中那几件烫手的“证据”上——失效的金属片、残破核心、还有手腕上沉默的银镯。心跳如擂鼓，在胸腔里撞击着疼痛和虚弱的回音。

    洞口外的人没有强行闯入，也没有再靠近。只有呼啸的寒风卷着铁轨沿线的沙尘，偶尔有远处夜鸟凄厉的啼叫。这种克制的等待，反而更让人不安。

    “我知道你在里面，而且伤得不轻。”055号的声音再次响起，比刚才更平稳，带着一种执行任务者特有的、去除了多余情绪的冷静，“你的能量特征很不稳定，有共生体沉寂的迹象，还有‘锚点’的强制激活动荡残留。更重要的是，这附近有‘清道夫’被彻底净化湮灭的痕迹——用的是高权限‘母本钥匙’的手法。这在当前情况下，几乎是唯一能证明你身份和处境的东西。”

    他说出了“母本钥匙”。这个从蕾拉记忆画面中得来的词，除了她自己和可能已落入敌手的蕾拉，理论上不该有第三方知道，除非……他真是“灯塔”的人，而且权限不低。

    林晚照的指尖微微一动。可信度提高了一分，但依然可能是更高明的骗局。

    “郑卫国……”她终于开口，声音沙哑干涩， deliberately 只说半句，“他怎么联络你的？”

    “紧急脉冲编码，通过‘灯塔’专用中继频段，消耗了他随身应急信标90%的能量，只能发送一次，且无法定位具体发送者，只能划定大致区域。”055号回答得很快，显然预料到会有此一问，“编码内容经过三重加密，核心信息是：高风险观测员074号已触发‘遗蜕’相关关键信物，正被‘捕猎者’主力及‘博士’追捕，坐标残留于省城西郊铁路沿线，急需接应并转移至‘安全屋’。”

    信息高度吻合。尤其是“遗蜕”这个词，再次从第三方口中得到印证。

    林晚照的心稍稍落下一分，但警惕丝毫未减。“你怎么证明你是055号？‘灯塔’的人，为什么会这个时候出现在这里？省城不是‘捕猎者’的地盘吗？”

    “证明……”055号似乎沉吟了一下，“我无法提供实体证件，那在潜入敌占区时是累赘和风险。但我可以告诉你，‘灯塔’外勤回收部的核心职责之一，就是搜寻并回收流落在外的‘母本钥匙’碎片，以及处理因‘遗蜕’实验泄露造成的时空污染和异常造物——比如你刚刚干掉的那个‘清道夫’。至于我为什么在这里……”

    他顿了顿，声音压低了几分，带上了一丝不易察觉的凝重：“038号（郑卫国）的求援信号是原因之一。更重要的是，大约七小时前，‘灯塔’设在华东地区的三个隐蔽监测点，同时探测到省城方向爆发了异常的、高强度的‘遗蜕’能量共振。这种共振，通常意味着某件重要的‘遗蜕’相关物品被激活，或者……某个重要的‘遗蜕’实验场发生了剧变。总部判断这里可能出现了重大变故，派遣了包括我在内的数个外勤小组秘密潜入探查。我负责西郊方向。”

    七小时前……那差不多就是她激活金属片（母本钥匙）摧毁“清道夫”的时间！能量共振能被远处监测到？这金属片或者说“母本钥匙”的来头和重要性，恐怕远超她的想象。

    “你一个人？”林晚照问。

    “接应任务通常由单人或双人小组执行，以降低暴露风险。”055号回答，“我的搭档在另一区域排查。目前看来，我的方向是对的。”他的语气里没有得意，只有陈述事实的平淡。

    林晚照的大脑在飞速权衡。跟这个人走，风险巨大。他可能是“捕猎者”伪装的终极陷阱。但留下，同样致命。她重伤力竭，树苗沉寂，“锚点”信号虽然暂时紊乱但随时可能被博士重新捕捉或利用共振追踪，更别提博士已经派出了“蜂群”（如果055号所言不虚）。留在这里，等到天亮，或者被“蜂群”搜索到，只有死路一条。

    赌，还是不赌？

    她想起蕾拉在培养舱中最后那个“跑”的口型，想起老太太塞给她金属片时眼中的决绝，想起红星公社那些等着她的人……她必须活下去，带着这些信息和希望活下去。

    “我怎么知道，你不是‘捕猎者’假扮的？‘博士’很可能也知道‘母本钥匙’和‘遗蜕’这些词。”她抛出最后一个，也是最关键的问题。

    洞口外沉默了片刻。然后，055号做了一件出乎意料的事。

    他向前走了几步，脚步清晰，停在了桥洞入口光线勉强能照到一点边缘的地方。他没有试图探头看进来，而是伸出手——一只戴着黑色半指战术手套、沾着灰尘和少许草屑的手，手腕上没有任何饰品，只有一道陈旧的、像是严重烧伤留下的狰狞疤痕。