祖父病倒了。

    意料之中。

    侯府一片死气沉沉，除了苏子绒，人人都对嫡孙避之不及，阖族长老更是往京城而来。一夜之间，苏嘉言目无尊长，跋扈自恣，欺辱祖父之事传遍京都。

    而苏嘉言对此作何表态？

    视若无睹，去乾芳斋干活挣钱了。

    顾驰枫因为秦风馆的事被软禁，这段时日无暇闹事。

    乾芳斋的庖屋中，苏嘉言默不作声埋头搓粉，身边站着位面无表情的老者，隔三岔五纠正揉搓面粉的动作，如此已持续了半个时辰，他一声不吭，只勤勤恳恳听话照做。

    “丁老，时辰到了！”有庖丁端来新鲜出炉的点心，递到丁松山面前检查，“成色味道可到位？”

    丁松山手上还沾着面粉，捏起一块点心，完全不觉烫手，细细看了遍成色，旋即掰开查看松软，捏一捏，取下些许放置舌尖须臾浅尝，还未动口去嚼，眉头便皱起来了。

    “拿走。”他扔回小簸箕，“丢去后门。”

    庖丁立刻端走，省得碍眼被骂。

    丁松山转身盯回苏嘉言，“今日先把和面学会。”

    苏嘉言乖乖颔首，默不作声接着干。其他庖丁见状心叹可怜，数日前众人初见他时，私下用赌注押他坚持不过三日，谁知不仅坚持下来了，学东西的本事也快。

    唯独和面这一块，迟迟未能让丁老满意，每日一来乾芳斋就开始和面，从早到晚，这孩子一言不发，埋头就是干，叫他们这群人都刮目相看了。

    只是他们不知，这对苏嘉言而言并不枯燥，年幼日复一日的练武，在极端天气中蹲点做任务，不吃不喝在原地坚持至目标出现等等，都比和面辛苦，何况丁老是精益求精之人，愿费心带教已是难得。

    忙碌间，忽见掌柜出现，似遇到难题，小心翼翼询问丁老，“......王府今日的点心没人送。”

    丁松山绕开他，“和我无关，我只负责做，若耽误了口感，那是乾芳斋失责。”

    掌柜大叫一声苦，追着庖丁们问谁愿意去送点心，无人搭理便罢了，还有人嘀咕说：“王公贵族最难伺候了，先前送点心去东宫那位，竖着进去，横着出来，吓死人了。”

    此言一出，丁松山和苏嘉言都顿了下。

    苏嘉言倒是听说过，是庖厨生得不错，入了顾驰枫的眼，奈何没吃到嘴，寻了个由头把人虐打至死。

    无人愿前去，掌柜原地跺脚一圈，视线落在苏嘉言身上，心想新来的不懂，试图怂恿一番，“小言，你可会骑马？”

    苏嘉言和面的动作未停，点了点头。

    掌柜欣喜若狂，生怕耽误时辰，连忙取来一个精雕细琢的锦盒，“你送去摄政王府，若能在一个时辰回来，掌柜自掏腰包，重重有赏！”

    有额外的俸银，听着都不亏，但其余庖丁不为所动，腹诽掌柜又用这招诓骗新人。

    不过苏嘉言缺钱，当然愿意做，只是先一步朝他伸手，“先赏。”

    掌柜愣住，其余人见状偷笑了声。

    情势紧急，掌柜被迫从命，取出钱袋压在那白花花的手上，惊飞一缕面粉，“现在，马上，出发。”

    话音未落，苏嘉言已经离开了庖屋，徒留掌柜在身后追着，“小言！切记放下东西就回来！莫要逗留啊！”

    王公贵族是最会吃人了！

    寒酥轻覆空枝，月白浸染寒烟，天地敛息无声，唯余细雪独行。

    敲开王府的后门，苏嘉言刚踏进后院，余光扫过四周，无视埋藏的暗卫，随下人穿过长廊，将锦盒递给前来的谭胜春，“乾芳斋点心。”

    谭胜春不免诧异，堂堂侯府嫡子不辞辛苦跑腿，竟出门找活儿干，想到来时受了王爷嘱咐，若来者是苏嘉言，茶钱和热茶缺一不可。

    “这是公子的茶钱。”他侧身示意去前厅，“不如先坐下来喝杯热茶。”

    苏嘉言接过沉甸甸的茶钱，回笑说：“劳烦谭管家替我谢过王爷好意，点心过了时辰口感有变，我不便留下耽误了。”

    言罢转身离开，翻身上马往乾芳斋去，朔风卷地，碎玉乱琼迷望眼，踏雪声渐渐消失在顾衔止耳边。

    谭胜春将点心轻置案面，传话后并未退下，斗胆问道：“王爷，日后可要由王府派人去取点心？”

    他贵为管家，深知主子平日不喜点心，每回送来的点心都赏下去了。

    桌上摆着一小碟盐梅，顾衔止垂眼看着旁边的枣泥糕，能想到乾芳斋无人敢送，才会派个新招的孩子前来，“今后不必每日送点心，若有需要，我自会前去乾芳斋。”

    谭胜春行礼退下，心道要主子提出去乾芳斋，那要等到猴年马月。

    想起近日京中流言，还以为王爷想相助苏嘉言，眼下看来难道是误解了？其实王爷对那孩子根本不上心？

    一声鹤鸣悠悠，雪幕中的青山如被淡墨洇染，扳指停