顶着狂风，三人猫起腰，

    一步一步，

    缓缓没入芦苇深处。

    不知去处，只能沿着河岸不断下移。

    终于，视线内出现一处巨石，将身后挡了个严严实实。

    仔细听没有人追过来，三人长长地吁了一口气。

    佳棉擦了擦额汗，道：

    “公主、阿媪，我们现下要如何走？要不先等天完全黑下，趁夜色寻一处村落歇歇脚。”

    月澜和陈媪两人都无多少城外的生活经历，听到唯一在城外走动过的佳棉如此一番言说，两人连连点头。

    除了此策，好像别无它法。

    入城要有过所，且城内形势不明，就算侥幸偷入城内，三人只怕又要被崔煜廷抓回去，是以断断不能去人多眼杂的地方。

    不过说话间，天色便从暗紫转为漆黑。

    待眼睛适应了黑暗，三人拢紧衣袍开始动身，再等下去只怕就要冻僵了。

    因着地势复杂，陈媪佳棉紧紧握住月澜的双手，侧身为她挡去两边扎脸的芦苇。

    几人深一脚浅一脚，埋头往岸边下游走。

    月澜刚要甩掉发间的枯叶，却瞥见远处似有火光，她蓦得得拉住二人。

    “怎么了公主？”

    佳棉停下脚步。

    “有人过来了！”

    月澜的声音里满是惊恐。

    瞬息之间，火光越靠越近，越来越多。

    三人赶紧拔腿后撤，窸窸窣窣，脚步大乱，芦苇丛剧烈抖动。

    顾不了隐藏脚步，如此浩大的声势，只求跑得越快越好，越远越好！

    月澜冷汗直流，浑身沾满飞尘与枯叶。

    她剧烈喘息，干冷的夜风似要将双肺撕裂。

    奔逃了片刻，三人绝望地发现，只要沿着河道，不管朝哪个方向跑，都有火光在逼近。

    “往侧边跑——”

    佳棉抓住像陀螺般打转的月澜和陈媪喊道。

    月澜大口吸气，脑海一片空白。

    听到佳棉的喊话，嘴上未作应答，脚步却已急转向侧方，只剩下往前冲的信念。

    往前！再往前！

    只是，真到了前面，她才意识到，脚边竟是来时的大河！

    望着宽阔的河面，月澜胸膛里火烧火燎。

    绝望地双手掩面。

    “阿母，佳棉姐姐，我们…我们走投无路了。”

    月澜颓然跌坐在冰冷的河床，双目失焦，重重喘气。

    佳棉没有搭话，她往前又走了一段距离，随后脚步轻快地跑回来。

    “公主，快起来，奴婢猜得没错，大河冻住了！”

    “前几日，奴婢就见河道上的浮冰越来越多。白日还好，晚间冷风一吹，河道这就封冻了！”

    佳棉激动地拉起地上的月澜。

    此时，火光漫天。

    距离越来越近，近到月澜转头就能看到，崔煜廷手中提着的，正是她脱下的织锦外袍。

    他左右扭头，不住地搜寻她们的身影。

    眼看后撤无望，月澜只得下定决心：

    “过河。”

    几人再次手拉手，迈步探上冰面。

    到底低估了借冰过河的难度。

    踏上冰面瞬间，鞋袜便尽数湿透，刺骨的寒意从足心腾然升起。

    天很冷，却还不够冷，临岸的水半化半冻。

    没有机会再回头，月澜紧咬牙关，硬着头皮下步。

    好在前面的冰水越来越少，想来是冻结实了，于是三人用力加快脚步。

    冰上的风裹挟着水汽拍在脸上如刀锋刺过一般，大风从四面八方吹过来，狠狠灌进几人衣领。

    月澜每吸一口气，便感觉到五脏六腑又冷了几分。

    湿透的鞋袜冻得梆硬，四处打滑，极是难行。

    快行至河道中央之时，三人俱是簌簌发抖，眉眼之上覆了一层森白冰霜。

    分不清是幻觉还是现实，身后似有人追赶上来，月澜浑身僵硬，连回头看的动作都做不到，只能下意识地加快步伐。

    咔嚓——

    突如其来的轻响在寒夜里格外清晰。

    三人一惊，僵在原地，屏住呼吸，静了几息，见再无冰裂声，复又前行。

    咔嚓咔嚓咔嚓！

    头皮发麻，冰裂声成片作响。

    未等几人反应过来，佳棉脚下的冰面骤然开裂，半个身子直直掉进漆黑冰洞。

    掉下去瞬间，佳棉死死推了一把身侧的月澜。

    突如其来的变故，月澜惊得失声大叫：“佳棉姐姐！”

    “公子，她们在下游！”

    听到女子尖叫，侍从们终于锁定了几人的位置。