到路边的驴车，赶车的老汉骂了句"毛小子"，他嘿嘿一笑，嘴甜地喊了声"大爷"，老汉的气就消了。

    "刚帮李婶把过冬的白菜扛回家，她非塞给我两斤花生！"段旭跳下车，抹了把汗，手背在额头上蹭出道灰印。他的警帽歪在脑后，晒黑的脖子上还留着帽带勒出的白痕，像道浅浅的绷带。"我跟着李哥去查那起偷鸡案了，村西头的狗蛋形迹可疑，他家灶台底下有鸡毛！我瞅着像是老赵家丢的那只芦花鸡。"

    麻袋里的花生壳窣窣作响，混着段旭粗重的喘气声。我捏了颗花生，壳脆得一捏就碎，仁儿饱满，带着股清甜味。"李哥咋说？"王指导员问。李哥是所里的老民警，姓李名建军，办案子细致，就是性子急。

    "李哥让我先回来报信，他盯着狗蛋呢。"段旭往嘴里塞了颗花生，含糊不清地说，"狗蛋今儿没去捡破烂，蹲在自家墙根抽烟，眼神躲躲闪闪的，肯定有事。"

    王指导员笑了，眼角的皱纹更深了："小李子急脾气还没改？查案得讲证据，别跟审贼似的审人家。"他突然压低声音，凑近我们："狗蛋娘是寡妇，肺痨病拖了好几年，家里就靠他捡破烂糊口，真偷了也得先弄清楚为啥偷。是馋了？还是没钱给娘抓药？这不一样。"

    我想起警校课堂上刘老师说的"法理之外有人情"，铅笔在本子上写了又划，墨痕涂得一片黑，最终留下"狗蛋-单亲家庭-需核实动机"几个字，笔尖把纸都戳破了。那时候总觉得法律条文是铁打的，对就是对，错就是错，可到了昝岗才发现，现实比课本复杂多了，就像这秋老虎天，明明热得人喘不上气，树荫底下却可能藏着股凉风。

    刘家庄的土坯房矮矮地伏在田埂边，像群缩着脖子的老鳖。村口的老槐树枝繁叶茂，树下坐着几个纳鞋底的老太太，看见我们穿着警服，手里的针线停了停，眼神里带着好奇和警惕。王指导员跟她们打了个招呼："三婶，二奶奶，凉快呢？"老太太们这才笑了，七嘴八舌地应着，问我们是不是来查老刘丢羊的事。

    "是啊，过来看看。"王指导员蹲在老太太们旁边，接过二奶奶递来的蒲扇，有模有样地扇着，"你们昨儿后半夜听见啥动静没？"

    "后半夜？"三婶的老花镜滑到了鼻尖上，她推了推眼镜，"我起夜的时候，好像听见西边有动静，像是羊叫，又像是狗吠，没太在意。"

    "是不是二赖子家那边？"二奶奶往西边努了努嘴，"那小子昨儿后半夜才回家，骑着辆自行车，车后座鼓鼓囊囊的，不知道驮的啥。"

    我们谢过老太太们，往老刘家走。老刘家的院墙塌了个角，豁口处用玉米秆挡着，几只母鸡正探头探脑地往院里钻，咯咯叫着像是在商量怎么搞偷袭。我刚迈过门槛，就被一只瘦骨嶙峋的黄狗唬得后退半步——它喉咙里发出呜呜的低吼，脊背弓得像张拉满的弓，一条后腿不自然地蜷着，沾着块干硬的泥。

    "大黄！回来！"屋里传来个沙哑的声音，像破锣在敲。拄着拐杖的老刘颤巍巍地迎出来，补丁摞补丁的袖口沾着草屑，胳膊上的青筋像蚯蚓似的爬着。他头发花白，稀稀拉拉地贴在头皮上，颧骨高耸，眼窝深陷，一看就是常年操劳的人。"对不住对不住，这狗前儿被人打了，见了穿制服的就怕。"他的拐杖在地上顿了顿，扬起片尘土，"快进屋坐，我给你们烧点水。"

    王指导员蹲下来摸了摸大黄的伤腿，那里缠着块脏兮兮的布条，渗着暗红的血。布条是用旧衣服撕的，上面还能看见模糊的碎花图案。"谁打的？"他的手指在狗毛里捏了捏，大黄疼得龇牙，却没敢咬他，只是呜咽了两声，尾巴夹得更紧了。

    老刘叹了口气，下巴上的山羊胡抖了抖："还能是谁？村东头的二赖子，说大黄偷了他家的鸡。可我家大黄瘸了仨月了，走路都打晃，哪能跳墙偷鸡？"他浑浊的眼睛突然亮起来，像蒙尘的灯泡通了电，"王警官，我那只羊......是只白山羊，刚怀了崽，我养了两年了，本来打算卖了给闺女做嫁妆，买台缝纫机，再扯几尺花布......"

    "我们就是来问这个的。"王指导员往院里走，我跟在后面，看见屋檐下挂着串干瘪的红辣椒，像串凝固的血；墙根堆着半袋红薯，表皮皱巴巴的，沾着泥土。除此之外，院里再没像样的东西。正屋的门是用几块木板拼的，关不严实，风一吹就吱呀作响。"羊是啥时候丢的？"

    "前天后半夜，"老刘的手在衣襟上蹭来蹭去，布料磨得发亮，能看见里面的棉絮，"我听见羊圈有动静，披着衣裳出来看时，羊没了，圈门被撬开了。那羊通人性，平时我去割草，它就跟在我后面，不紧不慢地跟着......"他说着说着，声音就哽咽了，拐杖往地上重重一磕，"那杀千刀的，偷啥不好，偏偷我这救命羊......"

    我注意到羊圈的木桩上有几道新鲜的划痕，边缘还沾着点蓝色的漆屑，像块凝固的天空。羊圈的门是用细铁丝捆的，铁丝被剪断了，断口很整齐，像是用钳子剪的。我正要开口，段旭突然从外面跑进来，手里举着个瘪了的