肃攻打孔雀帝国，并且建立起完善的藏南商道。如此一来，三地皆有大粮仓支持，吐蕃想要突破任何一点都将难如登天！”

    “当初确实是这般想的。”杨炯倒也不隐瞒，直白道，“本来还有刚察一地北控西海、青塘，谁知康白生了不臣之心，差点坏了我的百年大计。”

    李漟半天说不出一句话来。

    她看着杨炯，那目光中带着审视、感慨，更多的是一种说不清道不明的复杂情绪。

    沉默良久，她终是长叹一声：“你确实比我更适合做皇帝。你眼光深远，极具战略思维，行动力和执行力都无人能及。依你谋划，既可大幅削减边耗，减轻朝廷戍边重负，更能震慑吐蕃，使其百年之内再无南下觊觎之力，你解决了上百年的边患难题呀！”

    杨炯听了这话，并没有多少得意，而是抬头望向渐沉的天幕，冷冷道：“老子若是有个盾构机，一定给整出条天路来，也省得如此耗费心力了。”

    李漟听了一愣，刚要开口问啥是盾构机。

    突然，西方地平线扬起一阵烟尘，起初只是一缕，转瞬便成了一片黄云，滚滚而来。

    马蹄声由远及近，杨炯抬手示意亲卫戒备，目光却落在那烟尘中，眉头微皱。

    不多时，一骑从烟尘中冲出，直奔大军而来。

    那是一匹老马，瘦骨嶙峋，毛色黯淡，却跑得极稳。

    马上骑手是个年近七旬的老者，身形佝偻，微微驼背，面色是常年在高原上风吹日晒留下的黝黑与潮红，刻满了岁月的纹路。

    他穿着一身破烂的羊皮袄，腰间系着一条褪了色的布带，脚蹬一双磨得露了线头的牛皮靴。

    乍一看，与戈壁上随处可见的老牧人别无二致。

    老者翻身下马，动作虽慢，却极为利落。

    他整了整衣襟，深吸一口气，大步朝杨炯走来。

    走出十余步，忽然双膝跪地，伏身叩首，声音沙哑，却带着压抑不住的颤抖与哽咽：

    “内卫梅四十四，见过陛下！”

    杨炯听了这话，先是一惊，随即赶忙翻身下马，大步上前，伸手将他扶起。

    他接过老者双手递来的令信，拆开看了看，确认身份无误，这才抬起头来，看着老者那饱经风霜的面容，心中涌起一股敬意。

    “老爷子辛苦了。”杨炯握住他那双粗糙如树皮的手，声音低沉而郑重。

    梅四十四嘴唇哆嗦了几下，眼眶泛红，浑浊的老泪在皱纹间纵横流淌。

    他连连摆手，声音哽咽：“不辛苦，不辛苦！臣在这格尔木潜伏了十五年，从壮年熬到了白头，日日夜夜盼着的，就是这一天啊！陛下，臣终于等到你了！”

    杨炯心中一震：十五年！人生能有几个十五年？

    这个人在戈壁荒漠之中，隐姓埋名，忍辱负重，孤身一人守了十五年。没有支援，没有音信，甚至不知道朝廷何时会来，会不会来。他就这样守着，等着，坚持至今，令人唏嘘！

    杨炯握紧他的手，一字一顿道：“老爷子，从今往后，你便是华夏的功臣。朕不会忘记你，朝廷不会忘记你。”

    梅四十四泪流满面，哽咽着说不出话来，只是死死握住杨炯的手，仿佛要将这十五年的等待和孤寂，全都倾注在这一握之中。

    杨炯宽慰了他几句，又让人端来水和干粮，待他平复了心绪，这才开口问道：“格尔木现在是什么情况？”

    梅四十四抹了把脸，深吸一口气，稳住了情绪，道：“陛下，三日前，野马川羌人首领弋仲逃到了格尔木。”

    杨炯眸光一凝。

    “弋仲想说服黄头回纥老族长平措，一同去茫崖投靠尕斯部。他说华夏皇帝要横扫昆仑，留在这里只有死路一条。”

    梅四十四顿了顿，继续道，“可平措不同意。黄头回纥被李宁名一路打来了格尔木，死伤惨重，全族总计不足千人。平措老了，打不动了，也不愿再打了。他便让族中之人自行去留。”

    “结果如何？”李漟在一旁问道。

    “弋仲带走了五百黄头回纥青壮，西去茫崖。”梅四十四伸出手指比划了一下，“如今格尔木城内，只剩下不足一百回纥人。”

    杨炯眉头一挑：“不足一百人？”

    “是。”梅四十四压低声音，“可这一百人，皆是格尔木的权贵。他们把控着城内的商贸、客栈、当铺，甚至还有几家黑店，专门宰客。平日里欺男霸女，无恶不作。这十五年来，臣一一记录在案，桩桩件件，皆有据可查。”

    他说着，从怀中掏出一本泛黄的名册，双手呈给杨炯。

    杨炯接过名册，随手翻了翻，只见上面密密麻麻记录着人名、罪行、时间、地点，甚至还有受害者证言，字迹工整，一笔一划，显是用了极大的心力。

    “陛下。”梅四十四抬起头来，目光炯炯，“格尔木鱼龙混杂，消息灵通。弋仲虽然走了，可他带来的消