次仁嘴唇动了动，一时语塞。

    他下意识地看了一眼缩在墙角、浑身发抖的儿子顿珠，心中长叹一声：这个不成器的东西，平日里看着也算机灵，怎么到了关键时刻，这般轻易就被人拿捏住了？

    沉默片刻，次仁放低了姿态，声音里带着几分恳切：“陛下，我父子二人管理茫崖，虽然算不得什么明君善政，但也未曾滥杀无辜，更未主动招惹过华夏。您这般行事，是不是太……”

    “未曾招惹华夏？”杨炯打断他的话，冷哼一声，“华夏天军至此，你尕斯部不思纳土归降，却同那野马川羌人合谋，共抗朝廷。就这一条，便够杀你十回！”

    次仁气息一滞，连忙辩解：“陛下，茫崖久离中原，消息闭塞。那弋仲逃来之时，只说您要屠杀异族，没说……”

    杨炯冷冷盯着他，目光如刀如剑，直刺得次仁后面的话全都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。

    “你当朕是三岁小孩吗？”杨炯一字一句，“那弋仲是什么货色，你心里比朕清楚。你收留他，图的是什么，朕也清楚。无非是想借着羌人的力量，在朕和吐蕃之间左右逢源，待价而沽。

    可惜，你打错了算盘！”

    次仁面色惨白，额上冷汗涔涔而下。

    杨炯负手而立，俯瞰着这位狼狈不堪的茫崖城主，冷冷道：“想要活命，也不是不行。茫崖城回归华夏，废除农奴制，惩恶扬善。你的投名状呢？”

    次仁听了这话，一颗心瞬间跌入谷底。

    杨炯这话说得非常清楚，想要活命，就要跟茫崖的贵族们彻底决裂，甘心充当杨炯手中的快刀，向那些掌握着无数农奴的豪强动手。

    可问题是，整个吐蕃地区，农奴制推行数百年，早已根深蒂固。想要撼动，就得将这些拥有农奴的贵族全部绳之以法。

    可一旦如此做，茫崖还是茫崖吗？

    那些贵族在茫崖经营近百年，盘根错节，就是自己这个城主，很多时候也不得不看他们的脸色行事。

    一念至此，次仁抬眸看向杨炯，声音里带着几分恳切和无奈：“陛下，农奴制推行数百年，不是没有道理。这高原苦寒之地，若非贵族们世代经营，哪里能有今日的茫崖？若是要在茫崖废除农奴制，那至少有九成的贵族要被处死。

    到时候茫崖谁来管理？谁能管理？”

    他顿了顿，苦笑一声：“说句实话，这茫崖是贵族的茫崖，不是我次仁的茫崖！”

    杨炯鄙夷地看了他一眼，冷哼一声：“朕给过你机会，可是你却不中用。那朕就让你看清楚，茫崖是百姓的茫崖，不是贵族的，不是你的，也不是朕的！”

    说罢，他转身走到门口，再不与次仁多说半句。

    次仁张了张嘴，想要再说什么，可看着那道挺直如松的背影，终究没有发出声来。

    时间飞逝，转瞬便至深夜。

    茫崖城门外，两队骑兵分别从南、西两个方向疾驰而至。

    尘烟落尽，两骑并辔停于门前。

    左手边一将，年约五旬，面容清瘦，目光沉稳，正是尕斯部老将尺度松。他右手边一人，身形精瘦，一双三角眼闪烁着狡黠的光芒，正是那野马川羌人首领弋仲。

    “尺将军，你也回来了？”弋仲目光四处扫视，沉凝开口。

    尺度松面色沉稳，无奈一叹：“本来说好了我领兵在南袭扰华夏军队，可突然接到命令，说是华夏军队已经在后方截断了茫崖退路，城主叫我赶快回来商议对策。”

    他说着，看向弋仲，眼中闪过一丝疑惑：“你不是向西运动埋伏去了吗？一路上可曾撞见华夏军队的包围圈？”

    弋仲摇了摇头，眉头紧锁，心下总觉得哪里不对。

    他沉吟片刻，沉声道：“茫崖北、南、西三面都是戈壁无人区，那杨炯真有那般厉害？能在人生地不熟的情况下，穿越南面的可可西里无人区？那可是连吐蕃老牧民都不敢轻易涉足的地方呀！”

    尺度松沉默半晌，缓缓开口猜测：“茫崖之后是若羌、且末和于阗三城，此皆华夏新附领土，尤其靠近北庭都护府。或许是那里来兵，也不一定。”

    “也有道理。”弋仲点了点头，“既然杨炯御驾亲征，必定做了万全准备。若是后面真有北庭军队突现，咱们还真就被杨炯包了饺子。”

    “嗯。是与不是，见到城主自有分晓。”尺度松说着，用力一抽马臀，领兵直入城内。

    弋仲虽然心里总觉得莫名的恐慌，可事到如今，也不得不硬着头皮跟上。

    当即一挥手，带着手下羌人武士，策马入城。

    刚入城门，弋仲便听见旁边传来两个吐蕃百姓的对话。

    一个中年汉子探头探脑地望着长长的骑兵队伍，满脸好奇地问身旁的同伴：“这是怎么了？怎么突然来了这么多军队？”

    另一个老头儿嘿嘿一笑，压低声音道：“你还不知道呢？天刚亮的时候，少族