已是戌时三刻，姜蘅正在屋内整理医案，炭盆里的烛火将熄。

    刘珩推门而入，带进几丝寒气，他顺势在书案旁坐下，“西北来信了。”

    姜蘅抬眼，“窦临要回来了?”

    “嗯，”刘珩拿起一旁的茶壶，给自己倒了一杯热茶，“羌族要与大晟和谈，年前使臣应能与窦临军队一同抵京。”

    “年前?那便是还有月余。窦氏选择在这个时候了结漕运案，是要给窦临铺路。大军凯旋，朝廷定不能在此时深究窦氏贪墨一事。”

    刘珩端起茶杯，“不止，廷尉平洪钧今早去了司徒袁鸿府上，常山王午时去了抱月斋用饭。”

    “洪钧，此人乃窦氏一手提拔。抱月斋是窦氏门人的产业。”姜蘅放下手中的医案。

    “不错。司徒袁鸿和常山王与窦氏素来不对付，但明日朝会……他们都会主张漕运案适可而止。”

    “窦家许了什么?”

    刘珩放下茶杯，“袁家次子将出任洛城太守，常山王得蜀地盐井三处。”

    “洛城太守，倒是个好官差。至于常山王……”她稍作停顿，“不足为惧。”

    刘珩点了点头，“嗯。皇叔什么人我最为清楚，他这人没什么野心，只是贪财了些。若不是当初窦昌挡了他的财路，他未必会与窦昌交恶。如今窦氏愿意拿些钱财收买，他自是愿意的。”

    他又说道:“不过，尚书仆射郅守未必会就此罢休。”

    “郅守不惧窦氏，又敢直言，但到底是忠君之臣。若是陛下下令不追究，他也不会加以阻扰。”姜蘅回道。

    “窦临这次应会被封为冠军侯。”姜蘅说道，语气极其冷淡。

    “正是，食邑两万户，那时便是真的一人之下万人之上了。窦氏一族权势怕是要登峰造极了。”

    “爬得越高，摔得越惨。刘公子，你可知这世间最为险峻的境地，并非身处低谷。”她稍作停顿，看向那摇曳的烛火。“而是，自以为站在牢不可破的山巅。”

    “姜太医是指……捧杀?”

    “是骄妄。”姜蘅的手靠近烛火，指尖微烫，遮住了大半光亮。“陛下赐他冠军二字，既是荣耀，也是悬在头上的一把剑。看这剑能在他头顶悬几时，也看他会不会被这冠军的殊荣压折了脖颈。”

    她顿了顿，又道:“两万食邑又如何，窦临每得一分赏赐，这头顶的剑便会往下几分。两万食邑?我看是两万把剑。窦氏如今爬得越高，日后摔得也会越惨。”

    刘珩笑了起来，“姜太医这说得倒是有些……”

    “大逆不道?”姜蘅收回手，看向刘珩，“难不成刘公子不是这么想的?”

    刘珩摆了摆手，“倒要不是，只是不像姜太医，这么……敢说。”

    他看向姜蘅，“姜太医难道就不怕刘某……出卖你吗？”

    姜蘅也盯着刘珩，两人目光交织，“刘公子说笑了，若是如此，怕是本官的项上人头早已落地了。”

    刘珩突然笑了起来，“姜太医倒是挺了解刘某。”

    “不敢当，本官只是会辨人心。”

    “不过这窦氏门生遍布朝野，姜太医怎么确定这窦氏定会垮?难不成，姜太医身份特殊……”

    他稍作停顿，“这窦氏虽树敌无数，但姜太医出身素灵谷又怎会与窦氏有恩怨呢?莫非……”

    “刘公子多虑了，这窦氏贼子狼子野心，人人得而诛之。姜某虽只是一小小医者，但也想为天下百姓做些实事。况且，姜某的身份，刘公子难道不清楚?”

    姜蘅推动烛台，摇曳的烛火映出刘珩的脸，他眉间的旧痕好像淡了几分。

    “刘公子这是，不信姜某?”

    “哪里，只不过一时好奇，多问了几句。”

    他又端起茶杯，抿了一口，“话说，这窦临洛山大捷，功勋不减当年。如今陛下又将封其为冠军侯，往后这兵权，怕是信窦了。”

    “不封，便是薄待功臣，窦氏定当心生不满，这朝野怕是会不稳。”姜蘅指尖划过烛台。

    刘珩放下茶杯。“所以明日朝会，表面是为了了结漕运案，实则是为窦临封冠军侯铺路。漕运的亏空，会成为交易的筹码。陛下若不深究，窦氏就接受封赏，但倘若陛下深究，窦氏便联合世家反对封赏，让陛下背上苛待功臣之名。”

    姜蘅点了点头，“正是，陛下刚亲政，需要军功立威，更需世家的支持。而世家……从来都只认利益。”

    她突然起身，走至窗前，“那就给他们一个不得不深究的理由。”

    远处传来打更声，“关门关窗，防偷防盗。”

    她轻声说道:“雪又开始下了。”二更的梆子声刚落下，漫天雪粒便簌簌纷飞，细碎的雪沫裹着夜寒，落在这南阳城的瓦舍楼台。

    “明日，窦家的运药马车应该到了。”

    刘珩也看向窗外，“这私运军械，到时死的