史学博士和几位演员已经陆续登台。

    里奥突然改变了主意。

    “伊森。”

    里奥回答道：

    “如果我现在走了，明天的报纸会怎么写？”

    “他们会写，被称为现代汉密尔顿的铁锈带暴君，在看完这部剧后，选择了落荒而逃。”

    “他们会说，我害怕面对历史的审视，或者说，我默认了那些关于我独裁和专断的评价。”

    里奥推开伊森的手。

    “我无法忍受别人当着我的面讨论我，却不允许我回答。”

    里奥大步走出了包厢，走向了那个他原本不屑一顾的舞台。

    他不仅要回答，他还要在这个舞台上，划清他与那个死在决斗场上的幽灵之间的界限。

    ……

    舞台上的灯光有些刺眼。

    里奥在最边上的一张椅子上坐下。

    台下的观众还没散去，看到这位最近在全美掀起政治风暴的州长突然登台，现场爆发出了一阵夹杂着惊呼和兴奋的掌声。

    第一轮问题，主持人抛出了那个老掉牙的梗。

    “华莱士州长，很多政治评论员都说，您在铁锈带推行的那些强势的产业整合政策，非常像汉密尔顿当年建立国家银行的手笔。您觉得，您像他吗？”

    里奥看着台下的观众。

    “在制度观上，我们确实有一些相似之处。”

    里奥没有否认那些事实层面的重合。

    “我们都相信国家信用的力量；都相信一个国家不能仅仅依靠农业，必须有强大的工业能力作为骨骼；我们都认为，在一个充满危机的时代，中央政府或者说行政权力，不能只做一个冷眼旁观的裁判，它必须下场，必须拥有执行力量。”

    “但是。”

    里奥的话锋一转。

    “我拒绝接受现代汉密尔顿这个称号。”

    “为什么？”主持人有些惊讶。

    “因为在这个国家，任何一个活着的政治家，如果坦然接受了一个历史悲剧人物的称号。”

    里奥看着刚才扮演汉密尔顿的朱利安。

    “那等于他提前接受了对方的结局。”

    “我不打算死在任何人手里，也不打算死在任何一种抽象的荣誉上。”

    台下响起了一阵低低的议论声。

    第二轮，轮到演员提问。

    扮演伯尔的演员拿过麦克风，看着里奥。

    “州长先生，在您看来，亚伦·伯尔到底是一个什么样的人？他是一个只会躲在暗处、懦弱的等待者？还是一个被汉密尔顿长期压制、阻断了政治上升通道后，被迫绝地反击的受害者？”

    这个问题问得很巧妙，实际上是在影射目前华盛顿那些被里奥强硬手段压制的建制派政客。

    里奥靠在椅背上，手指交叉。

    “伯尔？”

    里奥冷笑了一声。

    “他最大的能力是等待，但他最大的缺陷，也是等待。”

    “他就像是一只附着在政治机器上的寄生虫。他没有建立任何属于自己的制度，没有提出过任何能够改变这个国家运行轨迹的蓝图。”

    “他一生的政治存在感，都建立在对汉密尔顿的反对上。”

    里奥的目光扫过全场。

    “当一个人无法通过建设来证明自己存在的时候，他就只能通过击倒另一个人来证明。”

    “伯尔杀了汉密尔顿，但他并没有赢得历史，他只是证明了自己是个杀手。”

    一直坐在台下的诺拉突然站了起来。

    “州长先生，那您呢？”

    诺拉的声音有些发抖，但很大声。

    “您有自己的伯尔吗？”

    全场安静了。

    所有人都在等里奥的回答。

    那些在华盛顿恨他入骨的建制派，那些被他强行剥夺了利润的资本家，那些在党代会上被他按在地上摩擦的政敌。

    他们都是潜在的伯尔。

    里奥看着那个女孩。

    “在这个位置上，通常有很多人想当伯尔。”

    里奥的声音相当平静。

    “因为杀人，比建国要容易得多。”

    “但是，年轻的女士。”

    “很少有人愿意支付射出那颗子弹后必须承受的后果。”

    第三轮。

    坐在里奥旁边的那位哥伦比亚大学的米丽娅姆博士，推了推眼镜。

    她是一个典型的东海岸知识分子，对里奥那种破坏程序的强权作风一直持批评态度。

    “华莱士州长。”

    米丽娅姆博士的语气带着一种学术审讯的意味。

    “假如是您。”

    “假如您站在汉密尔顿的位置上。您的名誉