陆大人轻摆着首：“卑职现在所获之政绩，皆赖慧奉仪襄助，实则卑职未曾为百姓谋得多少实利。

    若蒙大人提携而升官，卑职自觉德薄才鲜，难当此任。

    大人，卑职之事不妨暂且搁置，当下有更为紧要之事亟待处置，五南县境内竟勘得一处煤山……”

    知府目光匆匆掠至折子末页，双眸陡然圆睁，满脸皆是难以置信之色，长叹道：“五南县果真乃一方福泽深厚之地啊……”

    陆大人取出一块用布包着的原黑煤，呈到知府大人跟前。

    知府本身来自北方，家中有人便是挖煤矿的，当然知道这玩意儿。

    “此诚乃黑金石也，铸器冶铁，皆以此物为薪柴，其热力沛然，源源不绝。然此物多产于北疆之地。”

    知府大人抚须长叹，“老陆之运，恰似春潮涌至，势不可挡矣！”

    陆县令道：“大人，黑金石乃暴雪之际、交通断绝的艰难时刻被村民寻得。

    彼时村中柴火已燃尽，村民为活命，不得已取用了一些。东沟村向来民风淳朴，多有善行义举，积功累德，恳请大人念及此情，饶恕他们。”

    知府神色从容，道：“于北地而言，煤石遍地皆是，并非稀罕之物。

    朝廷之所以严禁民间私用，实乃此物含毒。东沟村的村民们，莫非已有因接触此物而中毒殒命者？”

    陆大人大惊失色，他万万没想到这看似平常之物竟是有毒的。

    可稍一思忖，昨夜东沟村那热闹欢腾、喜气洋洋的画面便浮现在眼前，杨里尹也讲，十来天里村子平平安安，没死过一个人。

    他长舒一口气，开口道：“大人，东沟村并没人中煤毒死去。”

    “此事着实蹊跷。”

    知府大人轻抚下颌，目光深邃，“本官故里，年年皆有因私自焚燃煤块而亡故之人，甚至一户十余口皆丧命于此物，故朝廷对黑煤之管控愈发森严。

    所幸东沟村此次无人伤亡，此乃万幸之事。既东沟村已现煤山，按律此山当划归朝廷……

    然既取东沟村土地，亦当给予合理补偿。本官且先查看一番五南县舆图。”

    随从立刻奉上地图。

    当今世道，地阔人稀，村子间尽是峰峦叠嶂，有高岭巍峨，亦有矮丘连绵，其间荒瘠之地纵横交错。

    纵是相距最近之二村，徒步而行，亦需耗时至少半炷香功夫。

    知府手指迅速一划，干脆利落地说道：“就这儿到这儿，全给东沟村！”

    知府和陆大人密谈，东沟人无人知晓。

    路通次日，汤楚楚让挖塘的复工，村中壮汉本就闲，呼啦啦一遍都跑去挖荷塘了。

    每日三十枚铜板，已是可观的收入。

    另外，肥皂厂也复工了。

    通路后，猪肉等物资都到位了。

    草木灰十来天村中全都烧柴，早攒了许多存量。

    这些汤楚楚全部收了，材料到位后，厂子便又朝气蓬勃地开干了。

    因误了许多天工，汤楚楚担心没办法按时供货，便多招二十来位职员。

    此信刚公布，村民真是挤烂脑袋都想被选上。

    但此事归杨老婆子管，众人也懂，杨老婆子不讲情面，无论之前私情怎么好，面试那会，一切清零。

    在杨老婆子认真选拔下，人员被定了下来。

    新东沟村鲍宏被选上了。

    此人要养着媳妇和六个娃儿，十分踏实勤劳，村里不管大事小情，他基本是头一个。

    杨老婆子极爱用这种壮流，想都没想，便录取了他。

    大家都十分眼热。

    “鲍宏家要发达了，能进狗儿娘厂子里做事，跟金饭碗差不离啊。”

    “每月八百枚铜板，外加两身工服，还经常买到五枚铜板一斤的油渣开荤，这日子，美得不要不要的。”

    “新东沟村人都被选去做事，咋没选咱呢，看来表现不够好，没进杨老婆子的眼，还得多加把劲才行。”

    鲍宏昂首阔步，脊背如松般挺得笔直，每一步都迈得铿锵有力，刹那间，一种扬眉吐气之感如潮水般涌上心头。

    其余新东沟村人，此刻都如梦初醒般意识到，他们已然与这片土地上的人们紧密相连，真正成为了东沟村不可分割的一部分。

    只要他们秉持着勤劳肯干的劲头，在这片土地上扎下根来，定能闯出一片天，安安稳稳地安家立业，书写属于自己的美好篇章。

    天连着放晴几日，荷塘挖得极为顺畅。

    汤楚楚看着工程进度，想着再挖三日左右，便可完工。

    待天暖点，便可沤肥，再从山里移些野莲根种进去，再配许多交易平台买的新莲藕品种，把塘给种好，如此便真正完成了。

    她正想着，抬眼便见余先生全家正于田梗之上画着画呢。