汤大柱带众人走入大厅，吩咐戚嬷嬷上茶，各类饭前糕点果子啥的也都摆到桌面。

    “哎呀，这是什么？”

    徐大人喝些茶水后，目光不经意间扫到屋檐下挂着的一抹红色——那是个尖尖的物件。

    身为农官，他平日里专事钻研各类作物植株种子啥的，一瞧见未看到过的玩意儿，好奇心瞬间被勾起，赶忙起身上前，将其拿在手中凑近鼻尖嗅了嗅。

    刹那间，他只觉鼻腔一阵刺激，紧接着猛地打了个响亮的喷嚏。

    “此物为辣椒。”

    汤大柱赶紧说道：“徐大人的手触碰过那辣椒，可得快些去净手才行，省得碰到眼睛就麻烦啦。”

    周大人一惊，道：“什么是辣椒？”

    “是用于食物调味的东西。”

    汤大柱道：“辣椒来自南方，但在那里，许多人仅用来观赏，我大姐知道后，在家中种了点，想不到，结果之后，用作调料，比那茱萸还要辣点，且味道还更好。”

    周大人开始感慨：“棉花亦是南地观赏之物，慧奉直知道后，开始应用于民生，现在此辣椒亦为南地观赏之物.......

    南地那些农官到底是干啥用的，如此好物摆在眼前，竟不知道利用，真是白瞎了那么好的物种了。”

    刚走出屋的汤楚楚听到此话，都有些不好意思了。

    此事能怪南方那些农官吗？

    她懂得那么多，是因为灵魂来自现代，那可是集多少千年智慧的年代，看得多自然懂得就多。

    到东沟村来的诸位农官大人，在吃饱喝足休息好后，对东沟村的感慨愈发浓烈，也愈发清楚慧奉直究竟为何能担得起“慧奉直”这一称号。

    若非吃饭后天已经晚了，这些农官们都恨不得即刻着手钻研起棉花来。

    汤楚楚安排这些人住到自家客房里。

    次日天刚蒙蒙亮，这些农官便早早起身了。

    戚嬷嬷和春花在一旁侍奉着农官们用早饭，周大人则拉着汤大柱，让他在饭桌旁落了座。

    汤大柱长期在家里待着，每当汤楚楚忙得脚不沾地时，他便主动招待些往来商户。

    如此一来，在待人接物上，他也早被磨炼得颇为老练了。

    可，客商与为官之人终究存在差别，被几个为官者簇拥着，他难免会感到几分不适。

    周大人面带和善的笑容，道：“汤公子，听闻东沟村棉花种植的全部过程，全部是你一手操持的，不知是否记录在册呀？”

    “有有有。”汤大柱忙不迭地应道，“刚种棉花那会儿，我大姐就叮嘱过了，全部环节都得详细记录下来。你们稍等，我去取来。”

    他虽识得字、写得来字，却向来没有把事情记在纸上的习惯。

    他觉得，无论哪种作物，经过他手的，从播种到收获的每一个过程，都会十分清晰地刻到脑海里，根本无需记录，以备日后再行翻开来看的。

    不过，大姐却说，东沟村人口众多，不好每回大家种时，都喊他挨个去说一轮。

    把种植要点记录到本子上，供大伙传阅，如此能省不少事。

    慢慢的，他便将记录种植各种作物过程的好习惯给养成了，像花椒辣椒之类的新作物，他皆记下全部细节了。

    他跑回屋里，取来本子，递给周大人。

    周大人翻开本子，表情瞬间就跟开了“表情盲盒”似的，那叫一个精彩纷呈，瞧瞧这字，简直是“惊天地泣鬼神”啊！

    但是，作为农民，认得些字，且能写出来就算十分难能可贵了，又怎能苛求他把字写漂亮来呢。

    周大人认真细致地翻阅着，本子把棉花从育苗到收获的全部过程，都记录得极为详尽，包括每日需浇水的次数、棉苗之间的间距大小、打顶的具体操作方法等等，可谓一应俱全。

    在本子的末尾部分，还罗列了部分总结性的内容，像棉花在何种类型的田地中种植产量比较高，以及防治棉花虫害的有效方法等。

    “汤公子，你此翻记录，为我等解决了大难题了啊。”

    周大人当即起身：“当下，我等急需小块基地，趁着尚未到耕种时刻，得尽快将棉花的生长习性等情况钻研透彻。”

    汤大柱问道：“对基地可有啥子要求不？”

    “空的地即可，没什么要求。”

    周大人吩咐后边的手下前去搬来木箱：“将全部器具搬去基地那里，今日得赶着将试验基地弄好来，一刻功夫都不得再耽搁了。”

    一年之谋，首重于春；

    春雨之润，恰似琼浆。

    若错失今岁之春，唯有静待来年韶光再临。

    田间之事，容不得丝毫耽搁。

    汤大柱不知道试验基地是个啥，不过依然安排人寻了块上好的空地来，又喊来自家长工给大人们搭把手。

    汤楚楚到