要是没办法通过募捐集齐书籍，全便打算去劝说商人捐款，而后用筹集到的银子去购置书籍，此法倒也并非不可行……

    汤楚楚手托下巴思忖着，她还得在京都再待些时日，不如就帮着出出主意。

    汤程羽与上官瑶回门后次日，半月假期便画上句号。

    五月十五这天，首批新上任的官员迎来了首次上朝的日子。

    汤程羽身着规整的朝服，头戴一顶乌黑官帽，随着队伍从宫门处有序进入。

    “汤大人当真是风度翩翩、仪表不凡呐！”

    一道沉稳老练的声音自侧旁飘来，汤程羽循声望去，只见陶家马车映入眼帘。

    陶家正二品大员陶大人搭着护卫手臂打马车上缓步而下，而后朝汤程羽走去，目光里隐隐透着几分欣赏之意。

    他陶家终究是行动得晚了些，否则，汤程羽本该加入陶家阵营才对。

    但是他岳丈年近四十方中进士，于官场摸爬滚打多年，如今也不过是个五品翰林讲读学士，往后想升官怕是难了。

    因此，没啥大势力对上官老儿抛出橄榄枝，反观汤程羽，这般年纪，便入了翰林院，确实是个值得拉拢结交的对象。

    只要汤程羽肯投靠陶家，那陶家倒能大方点，不追究他家一个六品旁支官员陶严，在慧奉直家里被狼吃掉那件事了。

    “拜见陶大人！”

    汤程羽作揖行礼，姿态谦卑有礼。

    陶大人轻扶汤程羽臂膀，温言相邀起身，语带亲厚道："说来，我与汤大人倒有点旧缘——之前陶家曾遣一后辈往东沟村驻守煤矿，听闻那东沟村，正是汤大人的桑梓之地？"

    这话刚落，汤程羽就警觉地绷紧了神经。

    年前到东沟村的陶严陶大人，在村里为非作歹，遭野狼啃伤，之后在押往京都途中伤势恶化身亡——而他便是京都陶家旁系……

    他那时一门心思努力温书，从未关心旁的事，可如今把线索连到一块想，便觉察出危机来。

    与陶大人首度相见，对方就谈及逝去多时之人，显然并非随意提起。

    陶大人究竟意欲何为？

    汤程羽神色不变，缓声说道：“下官乃五南县汤洼村人氏，东沟村并非在下故里。”

    "虽说东沟村并非你出生之地，但终究与你渊源匪浅。令姐身为慧奉直，她乃东沟村人士，这层关系岂能撇清？"

    陶大人含笑续道，"更何况当年棉花种植之法，正是打东沟村推广至各地。这京都之中，何人不晓东沟村？何人不识慧奉直？"

    汤程羽心头猛地一缩

    他本就心思敏锐，听陶大人寥寥数语，心中已雪亮：这位陶大人分明是把陶严的死因算到大姐身上了。

    他正琢磨着如何探出陶大人的真实意图，耳畔忽然响起开怀的大笑声。

    银须飘飘的张大人健步如飞而来，手掌覆在汤程羽肩上，笑笑，道："汤大人，老头我有道棘手的算术难题，还望您不吝赐教..."

    说完，他一把搂住汤程羽，带着他来到不远处。

    文武群臣接踵来到宫中。

    张大人拉着汤程羽靠边走，低声提醒："陶浩瀚爱拉拢官员。科考后他府里多了几十位贡士、进士当幕僚，他帮他们谋官，他们给他办事。玄瑾，你前途光明，别掺和进去。"

    汤程羽双手抱拳行礼："感谢张大人赐教。"

    他清楚宋志锋已投在陶家麾下——宋志锋虽为四甲的进士，于京都是难谋得正经官职的，可因攀附家，借其势力运作，最终获礼部从七品芝麻小官，算是踩了狗屎运了。

    张大人的手掌拍在汤程羽肩上，指尖尚未收回，远处骤然响起一个突兀的声音，打断了他的话头。

    吏部的尚书踱步上前，捻着胡须道："老张，不是我说你，鸿胪寺多年来毫无建树，属下大多闲散无事。如今陛下正商议裁减冗官，我打算拿鸿胪寺下手...汤大人如此年轻有为，若被调到鸿胪寺，岂不是埋没了才华？"

    张大人都要气晕了，他压根就没打算让汤程羽到鸿胪寺来——即便真的想，吏部凭啥多管闲事。

    “景隆国周边各小国都仗着有武将压制，偏远大国言语不畅，难以往来，鸿胪寺如今徒有其表啊。"

    吏部尚书一副恨银不成钢的模样，道，"瞧瞧这鸿胪寺近三十位官儿，每月白领如此多的俸禄，那全是景隆国平民辛苦的血汗银子呀！待我拟好条陈，立马奏明圣上！"

    他言罢，边摇头边朝前而去。

    “气煞人也！”

    张大人咬牙切齿地怒喝道，“瑟兰国和窝沟国年年皆派遣使者前来朝拜，倘若不是鸿胪寺，使者何人接待？

    虽说此俩国稍显贫弱，但阿沙部可是富得流油。一旦互通往来，瞧你个老家伙还敢瞧不上鸿胪寺！”

    殿门前每日皆会上演这般情形，朝官们相互拌嘴