陛下竟让她前往东沟村。

    在那偏远的小村庄里，她领略到了截然不同的人生滋味。

    现在再度回到宫廷，她感觉自己就像一只曾重获自由、如今似又被重新关回笼子的小鸟。

    有李公公带路，车子可以顺畅地驶入官中，直至午门前停驻。

    戚嬷嬷在一旁低着嗓子解释道：“此为午门，上午文武百官上朝皆由此门进入，进到宣政殿，后边建筑则为养心殿......”

    汤楚楚仰头望去，只见那片广袤无垠的白玉铺就的广场上，矗立着数不清的雕有龙、虎、狮等瑞兽的石柱，那金碧耀眼的宫殿在明媚阳光的映照下闪耀着光辉，尽显庄重恢宏，令人心生敬畏、不敢侵犯。

    此刻，，她真切地体悟到了皇权那至高无上的威严。

    这跟上一世去参观故宫时所获得的感受截然不同。

    “慧奉直夫人，请往这边走。”

    李公公抬手示意，领她们走上蜿蜒漫长的宫廷回廊，行了一炷香左右，才总算抵达御书房处。

    李公公来到大门处，轻道：“陛下，慧奉直夫人到啦。”

    书房内一道透着威严、沉稳有力的说话声响起：“进。”

    汤楚楚努力做了几个深呼吸，迈上台阶，垂头入内。

    待视野里有对明长靴时，她毫不犹豫地双膝跪地。

    双手稳稳撑于地面，额头轻贴于手背之上，声线恭谨谦顺：“臣妇杨汤氏，叩见陛下。”

    “平身吧。”

    皇帝如此说，汤楚楚再次叩首致谢，才小心翼翼地起身，却始终没敢将头抬起。

    她不过是一缕偶然闯入这里的孤魂罢了。

    往昔的她，能侃侃而谈每个皇朝的帝王，还自如地评点他们的功过得失。

    可如今，她已然置身在此，如此真切、如此之近地领略到皇权那令人胆寒的威慑力，心中哪里还敢存有一丝一毫的轻慢之意。

    “慧奉直，陛下召见你，是因阿沙部的事。”

    听见此说话声，汤楚楚方懂得张大人同样在此，有别人在，她便放松许多。

    她首恭声道：“臣妇愿为景隆国和阿沙部的交流往来，尽一份自己的微薄力量。”

    “慧奉直当直没辜负朕的期望！”

    皇上面露笑意，道，“杨汤氏，朕心中存有几分不解。你怎样习得阿沙部文字的？听张爱卿讲，你普与阿沙部人打过交道，因而对阿沙部文字略知一二……可我景隆国自开国以来数百年，从没准许阿沙部人踏进国门一部，你又是怎样结识阿沙部人的呢？”

    汤楚楚瞬间惊得头皮发麻。

    她先前不过是随口编了个由头敷衍张大人，哪曾想景隆国竟存这般规定，如此一来，她编造的谎言瞬间便自行瓦解了。