。我整日闲散无事，亦盼能给朝廷略尽绵薄之力。”

    张大人清了清嗓子，道：“老朽麾下有俩少年，聪慧好学之至。慧奉直译书之际，可否令此二人襄助一二？

    老朽私心期许，他们能习得些许他国言语，如此，日后鸿胪寺亦不乏后继之才啊。”

    有免费劳动力，汤楚楚哪有不应允的。

    二人于御书房门外叙罢话语，正欲分道而行之际，一嬷嬷自殿门处踱步而入，欠身说道：“此位可是慧奉直夫人？老奴这厢给慧奉直请安啦。”

    李公公一脸笑意，说道：“此乃邹嬷嬷，皇后娘娘宫里的。”

    邹嬷嬷恭敬道：“娘娘听闻慧奉直入宫，便着人筹备宴席，邀慧奉直夫人共赴佳筵。”

    当此之时，天子为尊之首，皇后则次之。

    汤楚楚安敢有拒之理？

    且皇后的下人，亦非她一奉直可以开罪得起的。

    她面带笑意，朝邹嬷嬷颔首示意，旋即随其前往凤仪宫。

    她边走边暗自思忖，皇后见她所为何事。

    皇帝待她尚算和蔼可亲，料想皇后亦非有意寻衅。

    凤仪宫，一直是各朝皇后的住处。

    其轩昂壮丽，仿若琼楼之矗玉宇之耸，雕栏璀璨，玉砌生辉。

    自门扉而入，一路尽见宫人往来奔走、各司其务，四下里繁花竞绽、锦簇如云。

    穿径越园，方得觐见皇后。

    汤楚楚敛眉低目，端端正正施礼，柔声言道：“臣妇谨见皇后娘娘，恭祝娘娘福泽绵长。”

    “赐座于慧奉直。”皇后满面含春，笑意盈盈道，“慧奉直何时抵京，本宫竟未得丝毫讯息。”

    邹嬷嬷立于旁侧，面带笑意道：“新一届探花郎，乃慧奉直之兄弟。几日前探花成亲，慧奉直方入京赴兄弟喜宴。”

    “怪不得呢。”

    皇后颔首：“本宫亦听闻云老夫人给汤探花操持亲事，未及细究。若懂得汤探花为慧奉直兄弟，本当由本宫赐下婚约，如此一来，新娘之世家门第也可更尊崇些。”

    “汤家世代皆为田舍之民。臣妇兄弟能与上官二小姐结为连理，实乃前世积善修来之鸿福，安敢再存他求？”

    汤楚楚垂首敛目，径直切入主题，道，“不知娘娘让臣妇觐见，所为何事……”

    “哎呀，你看我，就顾着聊天了。”

    皇后笑笑，道：“邹嬷嬷，吩咐人摆宴，本宫与慧奉直夫人边用餐边聊。”

    宫娥们鱼贯而入，将各色珍馐美馔依次呈上。

    那大桌之上，四五十碟子罗列有序，前菜尽享后，撤而复上正菜，亦是四十余碟之多。

    待食至七八分，又奉上精致点心，还是满桌琳琅……汤楚楚于心底暗自计数，仅二人之席，竟备有百余道佳肴。

    她恪守宫规，未敢多食，终只得半饱。

    她此刻总算懂了，为什么戚嬷嬷总讲她太过于节俭是什么意思了。