此时，二茬稻也到了即将收割的时节。

    秋收前夕，里尹家张灯结彩，正值杨树根大喜之日。树根十六，迎娶的是五南县房家闺女。

    说来这房家与树根渊源颇深——当年他正是在房氏商铺做学徒时，随掌柜学得点字，因此在东沟村开蒙识字的，树根当属首位。现在这对有情人俱已及笄弱冠，两家便择吉日完婚。

    身着崭新礼服的里尹喜气洋洋，在宅院门前笑迎宾客。只见他眉梢眼角尽是喜色，逢人便拱手相贺，浑身上下透着掩不住的欢愉。

    汤楚楚揣着五佰枚铜板礼钱，又拎了二十枚鸡蛋、一匹半红色布料，乐颠颠地来给里尹家道喜。

    不出所料，她又被推举做了主婚人——有了头回的经验，这回她驾轻就熟得很，嘴皮子一翻就是一连串吉利话，待俩新人拜完堂，便高声招呼："开席喽，都坐好动筷子！"

    酒菜刚上桌，汤楚楚就被村中一群婶子大娘们团团围住，七嘴八舌地追问起汤二牛的亲事来。

    "这娃儿去京都咋就一去不返了呢？眼瞅着快十七啦，再耽误下去，怕是要找不到媳妇哩。"

    "找不到媳妇那不可能，狗儿娘不嫌弃我家丫头，我愿意等二牛回来。他何时踏进村口，咱就何时操办喜事。"

    "关键得看二牛自个儿的心意。早年二牛还偷偷塞给我家姑娘一热乎窝窝头呢，没准儿心里早就有她了。"

    "得了吧，你少在这儿自作多情。你家那丫头，整日里灰头土脸的，二牛怎会瞧得上眼？"

    "有本事冲我来，别捎上我姑娘！"

    "......"

    几位村妇当街拉开了嗓门争执不休。

    汤楚楚脚底抹油，趁乱悄悄溜走了——这种家长里短的闹剧，她可真是一分钟都不想多待。

    九月十九这日，杨小宝与陆昊等人历经跋涉，终是回到了东沟村。

    马车刚驶近村口，就被翘首以盼的村民团团围住。老杨家的娃儿们更是蹦跳着涌到前头——他们早从自家爹娘口中听说，三婶这次去京都，特意给每个小辈都带了礼品，就等着随宝儿一同回来。这份念想攒了许久，此刻终是盼到了头。

    兰花更是激动地扑上前，一把拽住杨小宝的袖子，眼睛亮晶晶地喊道："宝儿哥！我可想死你了！昨儿夜里做梦都梦见你从京都带回许多东西呢！"

    沈氏怀里抱着娃儿，使劲儿挤到车前："小半年没见，咱宝儿不仅窜高了不少，模样也愈发俊朗了，将来保不准能当探花呢！"

    "二伯母，我志向可远大着呢——要做状元！"杨小宝掀开帘子探出头来，揉着眼睛打了个长长的哈欠，"这路上舟车劳顿，骨头都快散架了。我得回家补个觉，等养足精神再给你们分礼品。麻烦借过借过～"

    大家瞧见宝儿满脸倦容，便自觉让开路，车队缓缓停于府邸跟前。

    汤楚楚立于门前迎接，刚要伸手轻抚杨小宝的头顶，这孩子却低着嗓子道：“娘亲，咱到里边谈。”

    她抬眼望去，只见小昊神情肃穆，随行的戚嬷嬷、赵嬷嬷等人面色也颇为凝重。

    她心里明白，在自己离开的这段时间里，恐怕是出了什么事。

    所幸全部人都安然无恙地回村了，人没事，哪怕途中遭遇了什么，那也不算什么大事。

    汤楚楚并不急躁，她先吩咐罗嬷嬷取些银钱，给那群护送众人归来的士兵分发赏银。接着，又让汤大柱领着这群人到偏殿稍作休憩，喝些茶水，等用过晚膳再启程不迟。

    安排妥当后，她方前往主院。

    落座后，她轻抿一些茶水，道：“你们信中只讲有点事被耽搁，却没细说缘由，究竟出了何事？”

    "二外公也随咱们一块儿回五南县了！"杨小宝气呼呼道，"这一路他净想着逃跑，闹得鸡飞狗跳的。我与昊哥只得请侍卫把他弄晕再绑住。二外公如今在中间的马车上，要是现在把他送去汤洼村村，他估计还想方设法跑去京都。"

    汤楚楚闻言大吃一惊，想不到汤二叔居然一块回来，这事她压根就没想过。她连忙示意杨小宝他们将事情的来龙去脉说明白。

    "干娘，让我讲吧。"陆昊一脸无奈，"上个月，你才启程回五南县，汤外公便从青楼赎回个女人，还到城外租下宅子养下那姑娘。"

    "噗——"

    汤楚楚口中的茶水直接喷了。

    天啊！原主这二叔也太离谱了！本是老实巴交的庄稼汉，到京都后竟干出此等荒唐事。

    她把嘴边的茶渍搽干净，难以置信地追问，道："汤家银钱向来是老婆子与小瑶管着的，他何处得如此多银子赎那女子？且还可以租宅子养女人！"

    "那女人近年来自己攒了许多私房钱，不仅出资赎了身，还拿银子租好宅子住。她说看上汤外公，要和他一块生娃儿。"陆昊一脸匪夷所思，"汤外公哪见过这场面，直接被迷住了。他连自己几斤几