份名声！"转头朝身后喊一嗓子，"当家的，给咱家也添六十两！"

    杨老婆子一拍大腿："俺们杨家也出六十两！"

    话音未落，台下举手之声此起彼伏。做买卖的商贩们最为踊跃——此两年间依托东沟镇日渐兴旺的集市，赚得盆满钵满的大户爽快认捐五六十两；中小商户虽利润微薄，亦纷纷捧出二三十两来；寻常打工的伙计们囊中羞涩，却也咬牙掏出二三两积蓄；更有贫苦人家，虽只拿出几百枚铜板，却也是一份赤诚心意。

    余坤蹲在捐赠箱旁，将白花花的银锭与黄澄澄的铜钱逐一清点。待最后一枚铜板落袋，他拱手向杨树根禀报："里尹，善款总计一千九百二十两！"

    杨树根心潮翻涌，不禁追忆往昔——为筹建东沟镇街市时，村里挨家挨户凑银两，费尽九牛二虎之力才勉强攒够千两，最后还得多亏杨婶子掏钱补足缺口。谁能料到今时不同往日？这回他尚未登高一呼动员劝捐，连杨婶子都亦未曾出手，乡民们便已争先恐后捐出近两千两雪花银！

    望着台下这些质朴的面孔，他眼眶微热，声音铿锵："诸位乡亲的厚爱，树根铭记于心！东沟镇定不负诸位这份信任与支持，必当勠力同心，让咱镇名副其实成韵省首屈一指的繁华大镇！"

    此次募捐大会共筹得银钱一千九百二十两，经村正堂公议，由村中账房另行垫补八十两，凑足两千整数，由专人送至五南县韦大人案前。

    此事经乡邻口耳相传，刘坡屯率先坐不住了——作为首个并入东沟镇的村落，当时说要携手共建的情谊犹在眼前，现在镇里要举办此等兴镇壮举，刘坡屯的乡亲们怎肯置身事外？

    最终，刘里尹紧急召开全村父老议事，议题照搬东沟镇——为开凿运河募资。起初村民们个个面露难色，推三阻四不愿掏钱。刘里尹见状，当即摆事实讲道理，从邻里互助讲到共同致富，又提及东沟镇因运河即将兴旺发达的实例，村民们看着东沟镇日益红火的景象，心底那股不服输的劲头被彻底点燃，纷纷解开钱袋。

    奈何刘坡屯终究底子薄，人口稀疏，全村上下东拼西凑，最终也只募得不足两百两的白银。

    刘里尹郑重其事地将这笔凝聚着乡亲们心意的善款捧在怀中，一路小跑送去县衙。