"莫要瞎猜，哪来甚么肉食？能填饱肚皮吃上干饭便该知足了。"

    "正是咧，这月余日日啜饮稀粥，肚皮始终填不饱。我没敢多贪，只求多舀半碗干饭，有了气力方能下力做事哩。"

    其实这般际遇于难民而言已属优渥。李知府始终未曾将他们弃之不顾，日日两餐稀饭供给。虽难果腹，却也终究不至饿毙街头。

    东沟镇还帮他们谋了份营生，听闻每日能挣四十枚铜板，积攒一月便可有一两纹银入账。倘若踏实做个数月，挣下七八两白银，足够让家中生活宽裕了。

    比起别的流离失所的难民，他们已算得上处境优渥，自是没敢再有非分之想。纵使饭菜粗简些也无妨，横竖每日能挣四十枚铜板，省出两枚铜板肉包解解馋都行。

    正当众人各怀心思之际，那诱人香气愈发浓郁，直勾得人口水翻涌。

    "一定是肉的香气！当真有荤腥！"不知是谁突然高喊，惊醒了满场饥肠辘辘的遐想。

    “我认为确实有肉，香得人心尖儿发颤，老天爷，我估摸着有三年没沾过荤腥了！”

    “不得了，我扛不住了，我得到那边瞅瞅！”

    一满脸胡茬的男子蹭地站起来，胳膊肘撞开旁边的人，迈着大步就往露天灶台的方向走，胳膊却被旁边的王炜一把拽住了。

    王炜——那个曾为汤楚楚引路的王嫂子的相公——当即板起脸劝阻道："杨丞堂早有交代，入东沟镇当守规矩，谁要肆意胡来，定被逐出镇去。莫非，你甘愿舍了这日赚四十枚铜板的差事？"

    那汉子喉结滚动，拼命咽了口唾沫："可这肉香……委实勾人得紧……"

    怎能不勾人？灶上煨着的，可是满满一锅东坡肉。

    这原是汤楚楚特意吩咐的——难民们落脚东沟镇的头餐饭，定要做得丰盛体面，要让这群颠沛流离的人们，从第一口热饭里望见盼头。

    东沟镇备齐了一汤三菜：色泽红亮的东坡肉、喷香扑鼻的油渣爆炒青菜、清脆爽口的猪油炒节瓜，还有鲜醇滋补的莲根筒骨汤。

    温氏把最后一勺汤汁舀进大号餐具，抬手抹了把额角的汗珠，朗声道："开饭喽，让大伙儿来领碗筷吧！"

    "排队领饭喽——"

    这一嗓子吆喝，原本安静等待的难民们顿时炸开了锅，个个脸上写满了期待。

    东沟镇早有准备，这些年来没少给大伙办大锅饭，村里的碗盘攒了不少，这会儿全摆放到数个特大的箩筐里，大伙儿自个儿去拿就行。

    虽说盘碗规格不同，但盛饭盛菜的勺子倒是一样规制的，保证每人吃得公平。

    好大一勺饱满的大白米饭堆得冒尖，再加半碗东坡肉和浓稠的红亮汤汁，接着碗节瓜和一碗青菜，餐盘眨眼间就被堆得满满当当。

    排在队伍最前头的汉子瞪圆了眼睛，满脸难以置信。

    "我滴个乖乖，真是肉啊！还是肥五花，油汪汪的，东沟镇可真舍得！"

    "您快挪挪地方，该轮我啦......哎哟喂，天老爷！真是肉！这香味，香得人直哆嗦！好香啊！"

    "如果俺父母没死，也可以尝尝这肉味儿了......"一青年难民捧着餐盘，眼里泛起了泪光。

    有几个性情中人眼眶一热，泪水就止不住地往下掉；这一哭可不得了，就像点燃了情绪的引线，周围的人也跟着抽抽搭搭地抹起眼泪来。

    "哭什么哭？一个个的跟受了多大委屈似的！"杨老婆子提高了嗓门，"咋的？让你们有肉吃，反倒委屈上了？我和你们说，原是没打算管饭，是慧中宪看你们遭灾遭得实在惨，整日在川安喝稀饭哪有力气？得让大家吃饱饭才好做事！最中方决定每日管三餐饭。这好事能轮到大家头上，还不都是托了慧中宪的福。"

    "大家哭并非因为委屈，是开心！"有人抹着眼泪说，"可以吃到肉，我们打心眼里欢喜。"

    “慧中宪的大恩大德，我们全都记着。"另一位村民接着道，"就算饭不够吃，我们也一定拼命做事报答。"

    "我们川安城的父老乡亲，世世代代都不会忘记慧中宪的大恩......"大家七嘴八舌地诉说着感激之情。

    杨老婆子见状十分欣慰："拿到饭的快些寻个位置坐下吃。"

    万多名难民涌来，东沟镇哪有那么多桌椅备着？众人端住碗盘，寻个空处便席地而坐，捧起饭碗就往嘴里扒拉。

    在热饭触到舌尖的刹那，好多人眼眶又泛了红。

    确确实实是正经猪肉！咬下去满口油香，混着汤汁的米饭颗颗饱满，吃得人筷子都停不住；青菜与油渣同炒，每片菜叶都裹着透亮的油光，鲜得直掉眉毛；炒的节瓜软糯入味，入口即化，馋得人连汤汁都想刮干净......霎时间，满场尽是"吸溜吸溜"扒饭的声响。

    末了再舀一碗热腾腾的莲根筒骨汤，鲜得人眉毛都要打颤。

    这群难民即便在太平年月