面对这般情形，杨丞堂反倒十分欢喜，满脸笑意道：“这儿的规矩向来是出价高的人得标，如无再高的价钱，可等下简店铺再拍，后边尚有十七间店面等着呢，各位无需着急忙慌的。”

    岑员外以一种不容旁人染指的架势，在场众人谁敢与他相争，当下便纷纷打消了念头。

    如此一来，次间店铺经营权便顺理成章地落到了岑员外这了。

    他将目光投到高台，恰巧与汤楚楚的视线交汇，赶忙躬身行了个礼。

    汤楚楚微微颔首示意，关于岑家的情况，她早有耳闻。

    因着抛绣球那档子事，岑家的买卖每况愈下。

    不过，买卖受损倒还在其次，关键是岑家那较弱的千金，一直被流言蜚语所困扰，到现在都未能出嫁……

    一无辜小姐就如此被耽误了终身之事，实在令人唏嘘不已。

    既岑员外带着诚意前来，想要打破隔阂、交好示好，她汤楚楚也非那睚眦必报之人。

    拍卖会依旧有条不紊地推进着，除中央那数个规模最大的店铺起拍价定为五面两外，其他店铺皆为百两起拍。

    最终，全部店铺都成功被拍出，成交价从二千至六千元不等。经此一番拍卖，东沟镇此次的总入账近七万两白银。

    看到此数据，东沟镇管理惊得哑口无言，汤楚楚也是目瞪口呆。

    她万万没料到，这群商户竟如此富有——这点店铺，竟能带来如此可观的收入，远超她预期……

    按原计划，半数收入归东沟镇公账，用于街市维稳的日常开销；半数则全部投入运河开挖中。

    加之先前筹到的款项，总计十二万一千两白银，离全部工程预算，只差二万九千两。

    汤楚楚嘴角微微扬起，眼底浮现出轻松的笑意——剩下的缺口于她而言，早已并非难事。

    汤楚楚与杨丞堂一同携着钱财，来到五南县县衙。

    当那十二万两白花花的银子集中堆放到一起时，眼前的景象着实令人心潮澎湃。

    韦大人满脸羞愧之色，诚恳地说道：“这段时日，下官把抚州全部县都跑了个遍，也和每一位县令都见了面，可最终仅仅筹集到七千两白银子，实在是辜负慧中宪，下官深感愧疚啊。”

    汤楚楚面带笑意，道：“县令作为朝廷官员，油水不多能够理解，韦大人能到处奔走游说，最后筹到七千银两，这充分证明韦大人能力出众啊。”

    她此前与陆大人关系不错，心里十分了解，一般的县经济状况其实都很窘迫。这是她为何不到各个县去筹资的缘由。

    然而韦大人做了，也筹到七千两白银。可以想象，这小子这一路得碰多少回壁、吃了多少闭门羹啊。

    韦大人心里那叫一个苦，真是满肚子辛酸无处诉说。

    开挖运河由五南县作为主导方来牵头推进，工程起点选定在东沟镇区域范围内，连码头也规划建设在东沟镇。别的县感觉此事和他们毫无关联——既无需划拨土地，也无需为施工的事情劳心费神，自是乐得轻松，啥事儿都不管。

    汤楚楚后面才了解到，即便她抬出慧中宪的名号，各县太爷依旧紧紧捂住口袋，一分钱都不肯往外掏。

    因在这些人看来，县财政本就捉襟见肘，资金十分紧张。钱财留在当地修路搭桥、在灾荒年月赈济灾民，才是正途？凭啥要把银子砸到五南县这？哪家还没点自己的难处和苦衷啊。

    后面，是韦大人点破了各县令的顾虑——如果不参加五南县运河修筑，日后往来船只经过这条水道，都得按章缴纳通行费，本县商船也不例外，一笔笔都是实打实的开支……各县令权衡再三，虽满心不情愿，终究还是陆陆续续凑出了七千两白银。这里头，有二千两乃韦大人咬着牙，从自家积蓄里贴补的。

    "银钱已基本筹齐，任何时候皆可开工啦。"汤楚楚说道，"后续事宜我便不再插手，韦大人得多费心盯着。"

    韦大人连忙应道："慧中宪且安心，此事务必作为五南县本年度头等要务来办，绝不敢有负慧中宪所托。"

    待汤楚楚身影消失在衙门口，韦大人当即修书一封送往江头县姚家，以重金租姚氏商队的货船，启程去川安城接应万余名受灾民众。

    当巨轮缓缓驶向川安城之际，韦大人却于衙门内挑灯夜战，与师爷一同反复推敲、精心筹划，直至东方既白，终于定好灾民临时安置地点与各项细则。

    当前启动的是首期工程，整段河道划分为三个施工区，每个区域可容纳三千余名难民。所幸正值盛夏时节，无需搭建临时窝棚，工人日间劳作，夜间便在工地席地而眠。工程处每日供应三顿饭食，并按日结算工钱，工酬为四十枚铜板。

    按韦大人的安排，工人可选择两种报酬方式：一，每日二十枚铜板并包三顿饭，二，每日四十枚铜板但不含餐食。

    然而慧中宪却坚持认为："挖掘运河本就是份苦差事，须得让大家吃得好才行