为阳州城首屈一指的商贾，本就家财万贯，但商人逐利的本性，又有谁会嫌弃钱财多呢？

    他捻着下巴的胡须，沉吟片刻后吩咐：“来人呐，速去查探东沟镇的美食嘉年华的具体状况。”

    其实，阳州城早有汤楚楚安插的眼线，要获取这类消息易如反掌。当日夜里，随从便把打听到的细节一一禀报给苛老。

    这届美食嘉年华由慧中宪发起主导举办的，首期活动于七月最后一天火热开展，如今已圆满落幕。

    听闻活动当日，前往去东沟镇的人数突破了五六万，场面可谓盛况空前。

    现场汇集了多达近三十种新奇独特的美食，其中最令人赞不绝口的，当属一种名为小龙虾的佳肴。

    它共有四类烹饪方式，每一类都美味至极，让人尝过之后瘾得连舌头都给吞了……

    那随从越说越起劲，不知不觉间，口水竟顺着嘴角流了下来。尽管他从未吃过小龙虾，可想起参加过美食嘉年华之人绘声绘色的描述，口水便不受控制地流下来。

    他慌忙抬手抹去嘴角的涎水，接着禀报道："小人特地打探过购买小龙虾渠道。据那人讲，待美食嘉年华最后一期启幕时，慧中宪将再度举办招商盛会，招募一批美食经销代理人。"

    苛老将茶盏轻轻搁在案上，眉间微蹙："招商盛会？经销代理人？"活了大半辈子，年逾花甲的他初次听闻这般说法。然而略作思忖，倒也隐约领会其中含义。

    "听闻一月之前，慧中宪首开招商大会，令众商贾以竞标之法谋取东沟镇街市店肆经营权。单是这竞标所得，便有近七万两白银之多。"随从谈及此事，语气中颇多讶异，"东沟镇本是乡野村落，立镇设市不过尔尔，十九间店铺面权柄，竟值这般天价？"

    近七万两白银，于阳州城足以购得五进宅院一座并数间临街旺铺。他实在揣度不透，那群商贾何以趋之若鹜，争抢那新兴小镇的铺面权柄——莫非真为讨好那位慧中宪不成？

    苛老捻着胡须陷入思索，忽而朗声大笑："妙啊，当真是妙极！原还道这慧中宪是仗着容貌才挣得如今地位，现在看来，她确是胸藏丘壑、智计过人——否则圣上又怎会独独垂青一位寡妇？"

    随从挠着下巴接话："听闻东沟镇眼下正修建运河，朝西直通川安，往南贯通清州，待到以后一期时，还要凿条贯通阳州与抚州的长河。这般手笔......这慧中宪的志向，可当真不小哩。"