太了解汤南南的性格了。这个自幼在汤家受尽压榨、嫁人后又让李家百般刁难的女子，骨子里早已浸透了怯懦的秉性，绝非朝夕就能扭转。思来想去，最稳妥的法子莫过于不让汤南南与李奎避而不见。

    她宽慰道："近日我派人盯紧李奎的动向。他若敢到东沟镇来，我立刻差人知会你，你且安心。"

    大妞紧绷的肩头终于松懈下来，感激地唤道："多谢大姨。"

    "跟大姨还客气啥？"汤楚楚起身整了整衣袖，"你们忙正事要紧，我就不打扰了，回家去啦。"

    当夜，汤一安插之人便带回了李奎近俩月的动向。

    原来这厮因立了功减了刑，还得到一笔厚赏——听他蹲于村口跟人吹嘘，覃塘县令一高兴，直接赏他百两雪花银。至于近俩月为何没工夫寻汤南南母子的茬，倒不是他转了性子，而是又栽进了赌堆里。

    也不懂走了什么狗屎运，百两本金，竟让他直接赢回千余两！手头有了钱，他转头又娶个新媳妇，如今日子逍遥得没边儿了。

    "如此看来，这千余两白银花完前，他断然不可能踏足东沟镇了。"汤楚楚唇角勾起一抹冷笑，"戚嬷嬷，去备上厚礼，派人送到覃塘县县太爷夫人手中。"

    戚嬷嬷心领神会，知晓这并非送礼，分明是敲山震虎。于是并未备贵重物品，只挑了一套上好的护肤用品装入礼匣。

    翌日清晨，谭夫人惴惴不安地登门访问汤楚楚，一张脸上写满了惶恐与忐忑。

    "拜见慧中宪，还望中宪海涵。"她战战兢兢地向汤楚楚行完礼，始终不没落座，垂首禀报道："一月里李奎立下功劳后，我家大人依法为他减去半年刑期，这原是律例明文规定的，大人此举并无不妥。然而未及旬日，韵城都指挥使司竟亲临府上，将李奎的刑期一举都减了，还额外赏银百两......"

    汤楚楚闻言，眉间蹙起一道浅痕。

    指挥使大人，那可是镇守韵省正四品的武官，一位武将，竟为个囚犯跑到覃塘县来？

    此事听着，怎的愈发荒唐了？

    “慧中宪不懂其中弯绕，那伙暗地里造反的囚犯，实是指挥使大人宿仇——指挥使大人老爹，便是丧命于那帮人之手。指挥使对他们，当真是恨得牙根痒痒，可碍着律法，没法直接处置，便将人发配至覃塘县来，图个眼前清净。谁料到，这帮人竟胆敢谋逆逃狱……”

    "若非李奎察觉消息及时禀报，这帮逆贼定于一月初夜遁——他们一旦逃脱，首要之祸便是血洗韵省指挥使府，满门诛绝。正因如此，指挥使方亲身奔赴覃塘县，特为李奎减掉全部刑狱，更赐下百两赏银......此事实乃指挥使私谊所系，与我家大人确无干系，还望慧中宪宽宥。"