"你总讲方广元如何疼惜你，如何疼爱娃儿们，夸他是普天之下最体贴的夫君......可这些话不过是哄骗你自个罢了。"

    "方才捕快提及后院有女子足迹时，我便想直言——定是外面那些不三不四的女人与你家汉子暗通款曲，翻墙私会！你怎么能平白无故诬陷慧通议！"

    "一派胡言！统统都是胡编乱造！"方大嫂情绪彻底失控，尖声叫嚷起来，"方广元心里只有我一人，他不会到外边寻花问柳，你们分明是妒忌我，全给我闭嘴！"

    汤楚楚轻拍手掌："把人领过来吧。"

    只见汤一押解着一名女子自院门处踏入，猛地将她掼倒在地。女子口中塞着布团，只能发出呜呜咽咽的悲鸣。

    汤一解开随身包袱，拿出沾满泥污的布鞋："烦请捕快核验比对，这鞋底纹路与后院发现的足迹可是一致？"

    捕快神色严峻，当即吩咐差役速去查验。

    差役去而复返，拱手应道："回禀大人，确系同一双鞋所留足印。"

    捕快声音转冷："扯开嘴上布条，我要讯问。"

    布团甫一扯落，那女子便歇斯底里地哭喊起来："冤枉啊——大人明鉴！昨夜我确有来寻方广元，因见方大嫂宿于外间，便于窗棂翻入里屋。那会儿他还生龙活虎的，兴头颇高，与我云雨一番后才放我离开......我走时他还安安稳稳躺着呢，大人，我委实未曾加害于他啊！"

    此言一出，方大嫂霎时面如金纸。

    捕快朝门外差役使了个眼色，那差役立刻快步出外，着意查访此女姓名来历及近日行踪。

    未多时，差役匆匆折返："回禀大人，此女连日皆于万花阁未曾外出。昨晚子时确实潜进方家，约莫一炷香后便匆匆离去，径直返回万花阁后便沐浴就寝，全部衣衫鞋履均未清洗处置......"

    捕快眉头紧蹙。

    若始终未离万花阁，暗中购置毒药实属不易。

    况且真若行凶，必然竭力湮灭证据，岂会坦然就寝......此案背后，恐怕另有蹊跷。

    "此女确非真凶。"

    汤楚楚立于庭院中央，神情恬淡从容。

    "她之所以卷入此案，实乃幕后黑手蓄意嫁祸于我。她不过是无辜受累的替罪羊。"

    烟花女子闻言感激不已，连连叩首："民女实在是蒙受不白之冤，多谢慧通议仗义执言，为民女洗清冤屈！"

    捕快敏锐察觉，眼前的慧通议似乎已洞悉案件全貌。

    自苦主报官至今不过两炷香光景，他尚在此处费力追查死因、搜找线索，仍处于茫无头绪之际，这慧通议为何竟能如此迅捷地理清案件脉络？

    汤楚楚语气淡然："把嫌犯带过来。"

    汤一得令而去，转眼押着个汉子踏入院中。

    如果现场的有人四日前到码头上围观过之人，定可以认出此人正是当日朝汤楚楚投掷臭蛋秽物的市井无赖。

    汤一一脚重重踹在男子肩头，厉声喝道："从实招来，你究竟做了何等勾当！"

    这汉子面容肿胀、鼻青脸肿，显是来前已遭严刑拷打，早已失了反抗的胆气，跪伏在地颤声道："昨日午后，我于安宁堂购得老鼠药后，至夜深人静时潜入方家，将毒药灌入方广元口中......人确为我所害，官爷尽管将我收监治罪便是......"

    他宁可锒铛入狱，亦不堪再受此人酷刑折磨。

    虽表面瞧来不过鼻青脸肿的皮外伤，唯他自个知晓，方才一盏茶内他究竟经受了何种地狱般的煎熬。

    仿佛历经九死一生，哦不，简直是死而复生、生而复死，一次次徘徊在鬼门关前......

    他只盼差役们速速把他收监下狱，唯有如此方能解脱。

    围观人群窃窃私议：

    "这是整日厮混赌坊的王二啊！原觉得他不过手脚不干净，竟会犯下杀人重罪！"

    "但他与方广元素无仇怨，何必痛下杀手？"

    "许是垂涎方广元那点家财，意图侵占方家产业......"

    "区区方家财产，怎入得了他眼。"汤楚楚唇角微扬，"数日前便有人重金相求，差遣他行事。为此他特意到阳州的码头处对我恶意中伤，不过信口雌黄数句，人家便慨然馈赠五百雪花银。尝得甜头后，他对幕后主使自是言听计从。据其供述，只需取方广元性命，便可到手六千两雪花银——诸位且说，区区市井无赖，面对如此重利，焉能不动心？"

    围观群众惊惧地集体后撤半步。

    竟是雇凶行凶！

    整件事的复杂程度远超他们的预料！

    方氏猛然上前，一把攥住街头混子王二衣襟："究竟是何人指使你害死我夫君？快说！你给我说清楚！"

    王二瘫跪于地，嘴唇翕动了几下，终究没敢开口。

    虽先前的疼极难熬、被迫