，屋内阴暗潮湿，角落里蜷缩着一个白发妇人，衣衫褴褛，手脚拴着铁链。

    她见有人来，猛地抬头，露出一双浑浊的眼睛。忽然，她扑到裴文远脚边，嘶声道：“官爷！官爷救命！他们要杀我！”

    陈里正厉喝：“胡说什么！”

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！疯妇却死死抓住裴文远衣襟：“祠堂……祠堂下面……全是死人……全是……”

    里正一脚踢开她，对裴文远赔笑：“官爷莫听她胡言，这疯妇见谁都这般说。”

    裴文远心中疑窦丛生。他蹲下身，温声道：“婆婆，祠堂下面有什么？”

    疯妇眼中闪过恐惧，嘴唇哆嗦，却不敢再说。里正瞪着她，她才缩回角落，喃喃自语：“不能说……说了会死……灯笼会灭……所有人都会死……”

    离开破屋，裴文远问：“里正，村东祠堂供奉的是哪位神明？”

    陈里正脚步微顿：“是本村先祖。官爷，早膳已备好，用完便上路吧，莫误了行程。”

    这是在下逐客令了。

    回到小院，裴文远对赵四、王五低语：“这村子有蹊跷。你们分头打探，打听祠堂和灯笼的来历。”

    二人领命而去。裴文远则在村中闲逛，与村民攀谈。可但凡问及祠堂，村民皆色变回避。唯有一个在村口晒太阳的老翁，见他身着官服，犹豫再三，低声道：“官爷，听老朽一言，速速离去，莫管闲事。”

    “老丈何出此言？”

    老翁左右张望，见无人注意，才颤声道：“十七年前，村里来了个戏班，在祠堂唱了三日大戏。第四日，戏班二十七人，全死了。”

    “怎么死的？”

    “说是瘟疫。”老翁眼中露出恐惧，“可哪有瘟疫只死外人不死本村的？戏班死后，村里就多了规矩：家家挂灯笼，夜夜闭门户。祠堂也封了，谁靠近谁倒霉。”

    “那疯妇……”

    “是当年戏班班主的女儿，唯一活口。”老翁声音更低，“她亲眼看见……看见祠堂里的……”

    话未说完，远处传来陈里正的咳嗽声。老翁脸色大变，闭口不言，佯装打盹。

    裴文远心中已有计较。他回到小院，等赵四王五归来。二人带回的消息更令人心惊：村中壮年男子稀少，多是妇孺老人；祠堂周围十丈内寸草不生；每至午夜，村中灯笼会同时熄灭片刻，再亮时烛火变绿。

    “大人，咱们还是快走吧。”王五咽了口唾沫，“这地方邪性。”

    正说着，院门被敲响。开门一看，是个三十来岁的妇人，面色憔悴，手中提着一盏灯笼。

    “官爷，民妇有冤。”妇人跪倒在地，泪如雨下。

    裴文远扶起她：“有何冤情，但说无妨。”

    妇人拭泪：“民妇夫家姓李，三年前进山打猎，一去不回。村里人都说他被野兽吃了，可民妇知道不是。”她压低声音，“他失踪前，曾跟民妇说，发现了祠堂的秘密……”

    “什么秘密？”

    妇人摇头：“他没说完，只说若他三日不归，就让民妇带着孩子远走。结果第二日，他就……”她哽咽道，“民妇去祠堂找他，被里正拦下。他说祠堂闹鬼，进去的人都出不来。可民妇听见了……听见夫君在祠堂里喊救命！”

    裴文远眉头紧锁：“此事可报官？”

    “报了。县衙来了两个差役，在村里住了一夜，第二日就说查无实证，走了。”妇人苦笑，“后来民妇才知，里正给差役塞了银子。”

    “你今日为何找我？”

    妇人从怀中掏出一物，是块残破的布料，沾满暗红污渍：“这是在祠堂后墙缝中找到的，是夫君的衣裳。上面……上面有血字。”

    裴文远接过细看，布料边缘用血歪歪扭扭写着：灯油是人油，祠堂是坟场。

    他浑身一颤：“人油？”

    “村里灯笼，用的不是寻常灯油。”妇人颤声道，“每盏灯下，都埋着一具尸骨。灯笼不灭，魂魄不散，永世不得超生。”

    话音未落，远处传来急促脚步声。妇人脸色大变：“里正来了！官爷千万小心！”说罢匆匆离去。

    陈里正带着两个壮汉赶来，面色阴沉：“官爷，村中有事，请速速离去。”

    “何事？”

    “不关官爷的事。”里正一挥手，两个壮汉上前，“送客。”

    赵四、王五拔刀护主。裴文远却按住他们：“罢了，我们走。”

    三人收拾行装，被“护送”出村。走出二里地，护送的壮汉才返回。裴文远立即道：“回去。”

    “大人？”

    “此村藏有大案，不可不管。”裴文远沉声道，“绕小路回村，暗中查探。”

    三人从后山绕回，藏身于村外树林。待到夜幕降临，村中千灯齐亮，果然如妇人所说，烛火泛着诡异的青绿色。