尹婆正端着刚出炉的五谷粥去往桌边，闻言手一颤，哐啷一声，滚烫的五谷粥骤然四分五裂。

    “尹婆婆？！”

    “娘？！”

    “这可如何是好？！快过来坐！”

    堂下座下脚步纷纷，惊飞河边一滩鸥鹭。

    扶两人绕过狼藉各自落座的功夫，叶惜闲已从阿青口中得知，来人名唤苏秋，是关外庄上尹婆与苏伯的独生女。

    她口中的囡囡是她如今还未满周岁的女儿。

    “秋姐……”

    见她话不成句、泪眼婆娑，叶惜闲实在于心不忍，自里间倒了杯茶出来，一面奉至她面前，一面柔声开口道：“先吃口茶，暖暖身！”

    “仙仙？！”

    适才惊觉她的在场，阿秋眼睛一亮，一把拽着她臂腕让她同坐，看清她神色，不等开口又红了眼眶。

    “仙仙，你素来有法子！”她紧拥着叶惜闲，声泪俱下，“只当阿姊求你，救救囡囡！救救我的囡囡！”

    “阿秋姐，你先……”

    “秋娘子！”

    眼见叶惜闲的外衣被拽下，忙前忙后的沙僧实在看不过眼，搁下手里的笤帚，搓了搓手，大步上前道：“恕在下直言，救不救、如何救，都是后话。你且先与大伙说说，囡囡何时不见的？如何不见的？为何说她是被人带走了？莫非有人亲眼看着她被带走？”

    “沙长老说得是！”

    阿秋自叶惜闲肩上徐徐起身，手里攥着帕子，低眉轻啜良久，稳了稳心神，转头望着自家阿娘，颤声开口道：“娘、诸位长老，不敢瞒诸位善人，的确有人瞧见囡囡被带走。带走她的不是旁人、正是她亲爹……”

    “亲爹？”

    叶惜闲神情一怔，正茫然这是哪门子清官难断的家务事，听闻“她爹”二字，尹婆两眼一瞪，倏而拉起苏秋的手，涕泪涟涟。

    “个损阴德的……我苏家造了什么孽，怎么会摊上这般女婿……什么孽啊……”

    眼见母女两个又抱头痛哭，无法应声，叶惜闲轻叹一声，转向阿青道：“阿青，你可知晓苏庄中事？”

    “仙仙不忆……”

    阿青脸上掠过伤怀，一手落到她肩上轻揉了揉，抬眼望着苏秋母女两人，轻轻颔首道：“此事要从两年前阿秋姐与邻郡富户徐家三郎定亲说起……”

    *

    苏庄依山傍水，坐拥解阳山下百亩良田，历来为西梁关外富甲一方的大户。

    庄主独女苏秋，自小受尽庄中上下宠爱。

    两年前，苏家小女年方十八，已出落得亭亭玉立、风姿绰约，貌美声名传遍十里八乡，前来说亲的媒人几将门槛踩平。

    苏伯尹婆千挑万选，择了邻郡与自家算得上门当户对的徐家。

    本是门当户对两郡喜事，谁知苏秋性子倔，听闻父母要将她远嫁给不曾照过面的陌生人，趁夜半无人，不声不响偷溜出了门。

    解阳山间白日和宁，夜半却多野虎猛兽。

    那日若非苏家长工阿荣正巧夜半上山采药，救下了落入陷阱中的她，此间怕已无苏秋，再无后话……

    月圆夜下与虎相争、以命相搏，深闺娘子何曾亲眼见过那般英勇？遑论那英勇还是为护她？

    苏家阿秋芳心暗许，随他回了苏庄，跪在爹娘面前，言“此生非阿荣不嫁！”

    尹婆原也不舍爱女远嫁，而今见她心意已决，转又说服苏伯。

    阿荣家境虽平平，父亲是苏庄府医。昔年荣父去世后，阿荣便在庄中做事，满打满算，亦是他二人自小看着长大的孩子，知根知底。

    两相斟酌，苏伯便回了徐家，应了他二人婚事。

    自此后，二人“你织布来我耕田”，夫妻同心，日子过得一日比一日好。

    一年后，苏家囡囡出生，庄上更添欢声笑语。

    谁言“大都好物不坚牢”，苏家囡囡未满周岁，约莫半个月前，苏家阿荣一如既往一早出门，说要上山采摘霜后第一批草药。

    谁知竟一夜未归，一去不返！

    家中幺儿嗷嗷待哺，阿秋以泪洗面，全然没了主意。苏伯发动庄中上下，将解阳山上下翻了个遍，阿荣却似凭空消失般，活不见人、死不见尸。

    如此又三日，虽未明言，庄中上下几已相信阿荣已命丧虎口。

    那日夜半，苏伯起夜时，因放心不下苏秋，转道女儿的院子，谁知还未进门便见一道熟悉的影子正翻墙而入。

    “阿荣？！”苏伯心下大骇，踉踉跄跄跑上前。

    “……爹？！”墙头的人影闻声大骇，扑通一声摔下了墙头。

    “你？！”

    借影影绰绰的月光，苏伯看清他如今打扮。

    顶戴青帻、腰系黄带——分明山匪！

    他心下大恸，不管不顾便要拉住来人。

    吵吵嚷嚷间，苏庄