悟空慢悠悠饮尽杯中酒，抬头瞥了眼汹汹近前的众人，轻嗤一声，又转向唐僧，一脸不以为意道：“师父怕什么？”

    唐僧一怔，余光瞥见众人，一时却也顾不上揣度何处不同寻常，开口道：“陛下是女子，宫中上下皆为女子。西梁国女子如狼似虎，我若独自与她前去……”

    “哧！”

    仿佛听见了什么大笑话，悟空抬头瞥了眼女王，转又睨着唐僧，慢条斯理道：“师父说的哪里话，你虽颜如冠玉惹寻常娘子欢喜，西梁女王见多识广，什么样的男子没见过，为何偏衷情于你？”

    他转又瞥了眼堂下众人，不紧不慢道：“前几日总念叨着要上五凤台拜见女王，叶大人怎么留你都不肯多住几日，如今真来了五凤台，有了面见陛下的机会，师父如何又不敢了？”

    “悟空你……”

    唐僧脸色微变。

    担心女王对他别有所图是为一，他的本意却也并非不愿入内，只是若能有悟空变作个虫儿、鸟儿，与他一道，他也好安心，可如今被悟空一顿抢白数落，倒显得他别有心思。

    “师父且放心去！”

    不等他出声，记挂着师父与女王离去才好开怀畅饮，八戒大手一挥，大喇喇朝唐僧道：“师兄既说了无事，那女王想来无甚异常。再者，有此独自面见的机会，师父也好早些拿到通关文牒！”

    “正是！”沙僧亦颔首道，“师父，我几人都在殿内，若有什么事，你且大喊一声，我等即刻便到！”

    “如此……”

    三名徒儿皆如此说，朝臣又连声催促……唐僧飞快瞟了眼女王方向，轻叹一声。

    西梁女王的视线灼灼如有实质。

    远来是客，他总不好拂了主人家的面子。

    再者，君王一言九鼎，她既已说了入内是为理论佛法，当不至于突然“兽性大发”、出尔反尔。

    打定主意，唐僧怀着满心惴惴站起身，转头朝静候在侧的女官道：“如此，有劳大人带路！”

    *

    本以为偏殿暖阁只在近旁，不知是否西梁王宫布局繁复，还是旁的什么因由，跟着那女官一路目不斜视朝前，经过不知多少假山庭院、回廊殿宇，琅琅的珠帘声起，前方的女子停下脚步时，唐僧已然头昏脑涨，不辨东南西北。

    眼前是个全然陌生的所在。

    一幕珠帘间隔里外。他所在的外间安了一桌两椅，一张香案。案上有竹亭亭，左首的金兽香炉正冒出袅袅青烟。

    “御弟哥哥？”

    不等他再看，琮琮的珠帘声中，女王的声音自里间传来。

    唐僧下意识抬起头看，瞧见卸了冕旒朱颜如玉的女王，心一慌，下意识退后半步，倾身行礼道：“陛下！”

    “御弟哥哥快请坐！”

    龙涎香先一步拂面而来。

    不等唐僧反应，女王宛若柔荑的十指已覆住他臂腕，而后拉着他一面朝窗前桌边去，一面笑盈盈道：“上国离此千里之遥，御弟哥哥此行辛苦！”

    说不清是不时前的果酒醉人，还是当下的香气惑人，不知不觉间，唐僧已随女王落座窗边，四目相望。

    一斜秋晖掠经眼帘，唐僧接过酒杯的五指微微一曲，眼神倏而清明。

    “贫僧惶恐！”

    他倏然搁下不知何时握在手中的酒杯，按下满心惶惶，拱手同时，连珠放炮似的开口道：“陛下龙体若无恙，不知能否与我几人通关文牒……”

    “通关文牒？”

    女王垂眸瞟了眼躬身在前的她，眉心微蹙了蹙，转又吹了吹炉上青烟。

    不等人起身，她转头瞟了眼门外。很快有婢女奉上汤盏，又无声退下。

    唐僧只听见房门推开又闭合，抬眼却见两人正中的桌上不知何时多了一盅汤。

    “……”

    撞见他眼里愕然，女王舀汤的动作一顿，搁下汤碗同时，眉头微微蹙起，两眼倏然泛了红。

    “御弟哥哥初来乍到，咳咳！一心只念着通关文牒，莫非陪孤用碗汤的功夫都没有？”

    不时前的女王高高在上如天上月，眼前的女王褪去冕旒华服，娩婉柔美如寻常女子无异。屋内珠帘摇曳流光作祟，与她说个“不”字，仿佛什么十恶不赦的大过。

    唐僧猝然别开脸，紧拧着眉头暗忖，一盅汤而已，无论如何当不是什么大错。

    “贫僧惶恐！”

    唐僧倾身施了一礼，转又提步至桌前，神色惶惶道：“有劳陛下！”

    “理当如此！”

    女王清亮的眸间若有流光一闪而过，很快平复如常，舀了碗汤，双手奉至唐僧面前。

    “御弟哥哥快尝尝，这莲藕汤可还合口味？”

    “多谢陛下恩赏！”

    唐僧低垂着眼帘，目不斜视接过她递来的汤碗。

    却不知是无心还是有意，触