这几年久经风雨，薛淮一直在不断修正对这个世界以及那些大人物的看法。

    大燕没有那么好，但是也没有那么坏。

    这里有欲壑难填的贪官污吏，有作威作福的豪强劣绅，有居心叵测的妖教乱党。

    但是这里也有为民请命的清官廉吏，有贤良方正的仁善乡贤，有胸怀天下的忠义之士。

    当然，更多的是为了生计奔波的芸芸众生。

    薛淮从来没有把自己当成过救世主，最开始他只是想能在这个世界立足，直到见识过人心鬼域和众生疾苦，他才一步步坚定自己的抱负一既然要在此世走一遭，多少要留下一些痕迹，多少要做一些实事。这很难，所以他一直在努力看清那些同伴和对手的底色，因为在现有的规则之下，想要做事必须学会看人。

    他最看不透的人自然是那位高高在上的大燕天子。

    这位帝王似乎和他前世认知中的所有皇帝都不同，他算不上昏聩之君，但似乎也不够英明。从登基之初的励精图治，到如今醉心于权术，听起来是一个十分标准的堕落过程，但他这么多年也只修了一个西苑，平时并无劳民伤财的喜好和靡费。

    这几年因为国库艰难，他也狠狠处置了一批贪官污吏，提拔并重用像薛淮这样的年轻官员。然而薛淮想不明白，如果天子只是因为厌倦日复一日的繁重政务，所以将部分权力下放给重臣们，那他最多不过是懒政而已，可他为何会漠视薛明章这样的臣子死得不清不楚？

    如果说天子在薛淮看来象一团迷雾，那么他在宁珩之身上看见的唯有耐心。

    作为权倾朝野的内阁首辅，宁党的绝对领袖，宁珩之并未表现出过多的狠辣手段，甚至没有给薛淮制造太多的掣肘。

    他就象一个事不关己的局外人，淡淡地看着清流一派搅动风雨，与当初他对欧阳晦的压制截然不同。无论薛明纶还是蒋济舟的出局，都没有让宁珩之大动肝火，而宁党成员在他的约束下，始终不曾对沉望和薛淮展开强硬的攻讦。

    即便这对师徒持身甚正，不会露出明显的破绽，但是鸡蛋里头都能挑骨头，更何况是两个活生生的人？就算沉望和薛淮没有问题，他们的亲朋好友也都个个清正廉洁奉公守法？

    薛淮曾经反复思考过这个问题，也去问过沉望，老师的回答让他不敢有丝毫大意：“宁首辅当初打压欧阳次辅，是因为次辅行事不周给了机会，而为师和你目前并无致命的疏漏，故而宁首辅不会轻举妄动，他会一直耐心地等下去。”

    这或许就是答案。

    当下听到宁珩之几乎挑不出毛病的奏对，薛淮愈发肯定老师的判断。

    御榻之上，天子微微颔首，赞道：“元辅公忠体国，朕岂会不允？”

    “陛下圣明。”

    宁珩之神态淡然，继而道：“陛下，薛通政此议锐气十足，海运若能成行，确可解燃眉之急，亦为未来转运开一新途。然而兹事体大，涉及漕河、海运、工造、兵防、地方协调等多方，非强力大臣统筹协调不可。臣以为，当选派一位既深谙实务、又威望足以服众、更能调和各方之大臣，出任总领漕海联运辽东事务大臣，专责此事之推行、协调与风险管理。”

    薛淮微微挑眉，这和他奏疏中的提议有所出入。

    简而言之，他设想中的漕海联运并非是改变现有的后勤体系，而是将原本靠漕运承载的军需物资移交给海运，本质上只有中间这一段程序发生变化。

    物资在江南集中，交由海运运输，再到辽东和京畿进行离散，一头一尾因循旧例便可，中间则是依靠扬泰船号日渐成熟的海运体系承担。

    这里面确实需要专人负责协调，但并非如宁珩之所言，要将这一摊子事情的统筹权力交到一个人手中。宁珩之没有反对薛淮的提议，然而他不会轻易让薛淮如愿，他的意见避开对漕海联运之策的评判，却精准地切入最关键的内核，那就是这项新策的权力归属。

    天子闻言沉吟不语，他自然明白宁珩之的用意，但是

    “陛下，老臣附议元辅所言。”

    礼部尚书郑元一步出列，郑重地说道：“此事涉及军需转运、港口营造、船舶调度、水师护航、地方接应乃至与漕运衙门的协调，需一位重臣方能妥善协调各方。工部右侍郎薛明纶大人深谙营造转运之道，此次回京锐意梳理积弊，且其为人持重老成善于调和。臣举荐薛侍郎总领此事，辅以工部、户部、兵部相关司属及沿海地方官，当为稳妥之选。”

    沉望的眉头微微皱了一下。

    关于薛明纶立场转变这件事，薛淮当然和他这位老师通过气，问题在于知人知面不知心，焉知薛明纶递来的美酒不是剧毒？

    退一步说，这条航线是薛淮谋划多时的心血，关系到他的内核构想和未来布局。

    若总揽大权旁落，即便薛明纶现在表现出合作姿态，未来走向也可能偏离薛淮的初衷，甚至被宁党势力渗透。

    此时另外一个声