男人信了。

    或者说他只是装作信了。

    他笑着对儿子说：“我就说嘛，我这身子骨，硬朗着呢！”

    于是，化疗开始了。

    那不是治疗。

    那是一场，以“爱”为名的，最残忍的酷刑。

    礼铁祝在屏幕外，看着父亲，那个曾经能把他扛在肩上，像山一样伟岸的男人，在化疗的折磨下，迅速地枯萎。

    他开始大把大把地掉头发，从一个精神矍铄的中年人，变成了秃顶的干瘦老头。

    他吃什么吐什么，到最后，连喝口水都吐。

    他浑身疼，疼得整夜整夜睡不着，却还强撑着，反过来安慰儿子：“没事，就是有点不得劲，睡一觉就好了。”

    礼铁祝看着，心如刀绞。

    他无数次想告诉父亲真相。

    可他不敢。

    他怕。

    他怕父亲知道真相后，会放弃治疗。

    他怕自己，会失去他。

    他像一个输红了眼的赌徒，把所有的希望，都押在了“化疗”这根最后的救命稻草上。

    他固执地认为，只要坚持下去，就一定会有奇迹。

    他每天，都在欺骗。

    骗父亲，也骗自己。

    “爸，医生说了，你这恢复得特别好，再有两次，咱就能出院了！”

    “爸，你看，你今天都能喝半碗粥了，比昨天强多了！”

    “爸……”

    直到有一天，父亲拉着他的手，气若游丝地问他：“儿子，你跟爸说实话，爸……是不是快不行了？”

    礼铁祝的心，猛地一颤。

    他看着父亲那双浑浊的，充满了恳求的眼睛，眼泪“刷”地一下就流了下来。

    他想说“是”。

    可他嘴里说出来的，却是：“没有！爸，你别胡思乱想！好着呢！咱过两天就回家！”

    父亲看着他，看了很久。

    然后，叹了口气，笑了。

    那笑容里，有欣慰，有心疼，还有一丝……礼铁祝当时没看懂的，失望。

    父亲没有再问。

    他只是，越来越沉默。

    终于，在一个下着雨的午后，父亲陷入了深度昏迷。

    医生把他叫到办公室，平静地告诉他：“准备后事吧。过度治疗，他的身体已经彻底垮了。就算再用药，也只是延长他无意义的痛苦。”

    无意义的痛苦。

    这几个字，像五把烧红的刀子，狠狠地扎进了礼铁祝的心里。

    他冲回病房，跪在父亲的床前，握着他那只冰冷的，插满了针管的手，放声大哭。

    “爸！你醒醒！爸！我错了！我不该骗你！我错了……爸爸，你是世界上最优秀的父亲，你是最合格的父亲，儿子不孝顺……”

    他哭得撕心裂肺。

    可那个为他撑起了一片天的男人，再也没有回应他。

    父亲，在他怀里，在他无能为力的，悔恨的哭声中，咽下了最后一口气。

    心电监护仪上，那条跳动的曲线，变成了一条笔直的，刺眼的，宣判着他所有“孝心”都是个笑话的，直线。

    ……

    屏幕，黑了。

    礼铁祝站在悲伤森林里，早已泪流满面。

    他没有哭出声。

    只是眼泪，像两条不受控制的小河，顺着脸颊，无声地流淌。

    他想起了父亲下葬那天。

    他想起了自己跪在坟前，烧着纸钱。

    他想起了亲戚们安慰他的话。

    “铁祝啊，别太难过了，你已经尽力了，你是大孝子。”

    大孝子？

    礼铁祝在心里，自嘲地笑了。

    什么是孝？

    是让他吃好穿好？

    是让他病了，不惜一切代价去治？

    是让他活着，哪怕是毫无尊严，充满痛苦地活着？

    他以前觉得是。

    现在他明白了。

    狗屁！

    那不叫孝。

    那叫自私。

    我们害怕的，从来都不是他们会死。

    我们害怕的，是他们死了之后，我们自己，该怎么办。

    我们用“孝顺”的名义，绑架了他们。

    我们用“为你好”的借口，剥夺了他们选择如何面对死亡的权利。

    就像你养了一只狗，它老了，得了不治之症，每天都活在痛苦里。你明明知道，安乐死，是它最好的解脱。可你舍不得。你宁愿看着它每天哀嚎，拖着残废的身体，苟延残喘。你还自我感动地告诉自己：“你看，我多爱它，我没有放弃它。”

    你爱的是它吗？

    不，你爱的