南？这简直是……

    “听我说完。”东条英机抬手压下骚动，“不是无条件放弃。而是战略收缩。命令华南、华中方面军，从即日起，停止对其他地区的大规模进攻，转为战略防御。

    作战重心，转向最大限度地搜集、掠夺占领区内的一切战略资源——粮食、棉花、有色金属、桐油……所有帝国需要的东西，用一切手段，运往满洲和本土！”

    “那如果八路军向这些地区进攻呢？”一位陆军中将急问。

    “避免与八路军主力进行决战。”东条英机冷酷地说，“如果八路军大举南下，当地守军可依据坚固据点节节抵抗，迟滞消耗，同时将搜刮的物资和部分技术兵种、精锐部队，通过长江水道和沿海港口，撤回本土，或加强台湾、冲绳防线。将那些易攻难守、价值相对较低的内陆地盘，让给八路军，或者……丢给光头。”

    他脸上露出一丝冰冷的算计：“光头与八路军看似合作，实则矛盾极深。一旦我们主动收缩，将大片地盘让出，你们猜，蒋和八路军，会先打我们，还是先自己争起来？让大夏人自己去内耗，去争夺那些我们暂时无力控制的地盘，岂不更好？”

    “这等于将帝国四年多的征战成果，拱手相让啊！”有人痛心疾首。

    “暂时的让出，是为了将来加倍拿回来！”东条英机的语气陡然加重，眼中闪烁着狂热而危险的光芒，“只要我们集中力量，击败鹰酱，夺取南洋的资源，帝国将获得无穷无尽的力量！

    到时候，不仅华南、华中，整个大夏，整个东亚，都将置于帝国的领导之下！现在的一点牺牲，算得了什么？”

    他环视众人，声音带着蛊惑：“想想看，当帝国联合舰队摧毁美国太平洋舰队，当帝国的太阳旗插遍马尼拉、新加坡、爪哇，当南洋的石油、橡胶、粮食源源不断运回本土，我们还有什么可担心的？

    到时候，再回过头来，收拾华北的八路军，收复华中、华南，不过是时间问题！”

    会议室里安静下来，只有粗重的呼吸声。这个计划太大胆，太冒险，但也……太有诱惑力了。如果成功，帝国将一跃成为世界霸主。

    “那……资金呢？”商工省的书记官小心翼翼地问，“如此大规模的战略收缩、物资转运、南洋战役准备，以及新式武器的研发生产，需要天文数字的资金。帝国的财政，已经非常紧张了。发行国债和军用券，也已接近极限。”

    东条英机沉默了片刻，缓缓说道：“继续向那个……支持八路军的‘神秘势力’贷款。”

    “什么？”这次连杉山元和永野修身都震惊了。

    “阁下！我们已经在之前的贷款中，抵押了部分关税权和满洲的部分矿产开采权！如果再抵押，帝国的主权和经济命脉将受制于人！”书记官失声道。

    “抵押，只是抵押。”东条英机冷冷道，“协议在我们手里，解释权也在我们手里。那个神秘势力，既然能支持八路军，必然有其地缘政治目的，短时间内，他们没能力，也没必要来远东接收这些权益。这只是一个获得资金的权宜之计。”

    他眼中闪过一丝狠厉：“等我们在太平洋取得胜利，帝国成为亚洲无可争议的主宰，这些抵押，这些贷款，还算是问题吗？到时候，我们承认与否，还不是我们说了算？历史，是由胜利者书写的。”

    这近乎于赤裸裸的耍无赖和违约，但在场的高级将领和官员们，在最初的震惊后，竟然没有多少人强烈反对。

    极端民族主义和军国主义思想，早已让他们将所谓的“国际信义”抛在脑后，为了所谓的“帝国大业”，可以不择手段。

    “可是，对方会同意吗？他们既然支持八路军，应该能看出我们的意图。”有人质疑。

    “他们会同意的。”东条英机嘴角勾起一丝讽刺的弧度，“军火商，只关心利润。我们给的抵押足够诱人，利息足够高，他们没有理由拒绝。况且，贷款给我们，削弱美国在太平洋的力量，或许正是他们乐见其成的。国与国之间，只有永恒的利益。”

    他站起身，双手撑在桌面上，做出了最终决断：

    “诸君，帝国已无退路！华北的失败，是警钟，也是契机！它让我们看清了真正的敌人和道路！”

    “现在我命令！”

    所有人肃然起立。

    “一，任命冈村宁次大将为关东军司令官，即日赴任，整合满洲防务，加速资源开采，建设成为帝国稳固的后方基地和未来对苏、对华的战略支点！”

    “二，执行收缩计划！命令华中、华南方面军，立即调整部署，核心任务转为资源掠夺与转运，避免与八路军决战，必要时可放弃部分区域，诱使重庆军与八路军冲突！”

    “三，加速新式装备研发与量产计划！集中一切资源，务必在半年内形成战斗力！”

    “四，由外务省、大藏省牵头，继续与八路军背后势力接触，不惜代价，获取更多贷款，支持以上计划！”