“父亲，重庆方面……还是没有回音吗？”阎慧卿低声问。

    他们向重庆发了无数封求援、请求补给的电报，但大多石沉大海，偶有回复，也是不痛不痒的嘉勉、望继续努力之类的空话。

    “回音？哼！”阎锡山冷笑，“光头的眼里，现在只有华北的八路军，哪里还看得见咱们这点残兵败将？他巴不得咱们和八路军打起来，他好看热闹，或者坐收渔利！指望他？做梦！”

    “那……八路军那边呢？”阎慧卿犹豫着，“他们刚发了那个什么告山西同胞书，呼吁全省和平统一，共同建设新山西……咱们是不是……”

    “你懂什么！”阎老扣厉声打断他，眼中闪过一丝惊恐和愤怒，“那是什么和平统一？那是最后通牒！是要我把辛辛苦苦经营了几十年的山西，拱手让给八路！是要我阎老扣，向那些泥腿子低头！”

    他走到地图前，手指颤抖着点着那一点可怜的蓝色：“山西，是我的山西！我从民国初年就在这里，修铁路，办工厂，搞村政，禁鸦片……几十年心血！现在，八路军打跑了鬼子，就想把我一脚踢开，独占山西？凭什么？！”

    “可是父亲，形势比人强啊。”阎慧卿苦口婆心，“八路军兵强马壮，民心所向。咱们这点力量，硬顶下去，恐怕……”

    “顶不住也要顶！”阎老扣像一头困兽，在窑洞里焦躁地踱步，“我不能把山西就这么交给八路！不能！还有几万弟兄跟着我，还有那么多产业……对，产业！”

    他猛地停下，眼中闪过一丝希望的光芒：“咱们在晋南，在太原，还有很多厂子，有矿，有钱庄！八路军要治理山西，离不开这些！

    他们需要懂行的人！我们可以谈！用这些产业，换我们在山西的一席之地！对，谈！派人去和八路军谈！”

    就在这时，门外传来副官急促的声音：“报告司令！八路军总部……急电！”

    阎锡山和阎慧卿同时心头一紧。八路军总部直接来电？这个时候？

    “进来！念！”阎锡山沉声道。

    副官推门而入，脸色发白，双手捧着一份译电纸，声音有些发干：“八路军总部致阎老扣将军电。电文如下……”

    他清了清嗓子，开始念道：

    “阎百川将军勋鉴：自卢沟桥事变，日寇侵我中华，山河破碎，生灵涂炭。将军主政山西，初期亦曾率部抗日，其志可嘉。

    然太原失守以来，将军坐守晋西南一隅，与日伪若即若离，保存实力，消极避战，致使三晋父老久陷敌手，饱受荼毒，此将军之过也。”

    开门见山，直指其过！阎锡山的脸色瞬间变得铁青。

    “今我八路军奉民族之命，顺民众之意，奋起反攻，血战经月，已驱日寇出华北，光复平津，解民倒悬。山西境内之日伪，亦已扫荡殆尽，三晋大地，重见天日。”

    “我军一贯主张团结抗战，共建新大夏。今华北初定，百废待兴，亟需集中全省之力，恢复生产，安定民生，巩固国防，以御外侮，而图振兴。山西之统一，实乃民心所向，大势所趋。”

    “将军麾下，尚有数万晋绥将士，多为三晋子弟。彼等亦中华儿女，抗战军人，理应为国效力，为民前驱，而非困守穷山，无所作为，更不应成为山西统一、和平建设之障碍。”

    来了！正题来了！阎锡山的手紧紧抓住了太师椅的扶手。

    “为顾全抗战大局，免使三晋再生战祸，徒耗国力，祸及百姓，兹以八路军总部名义，向将军提出最后之善意与建议：

    一、请将军认清时势，以国家民族为重，以三晋父老为念，立即命令所属晋绥军各部，放下武器，接受我军改编。

    我军保证，对放下武器之官兵，一视同仁，量才录用，愿归乡者，资遣还家。对将军本人之安全与待遇，亦将予以适当考虑与安排。

    二、若将军仍执迷不悟，企图挟兵自重，割据地方，阻碍山西之和平统一与民主建设，则我军为解放山西全境，完成抗战建国之大业，不得不采取断然措施。一切后果，由将军自负。

    何去何从，望将军慎思明断，速作抉择。时机紧迫，勿谓言之不预也。

    八路军总指挥部

    民国二十九年七月五日”

    电文念完，窑洞里死一般寂静。

    副官低着头，不敢看阎锡山的脸色。阎慧卿张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

    最后通牒！赤裸裸的最后通牒！

    要么放下武器投降，接受改编；要么，就准备迎接八路军的“断然措施”——军事解决！

    “哐当！”

    阎锡山猛地一脚踹翻了面前的茶几！

    茶杯、文件、烟具散落一地。他额头上青筋暴跳，脸色由青转红，又由红转白，嘴唇哆嗦着，却发不出像样的声音，只有嗬嗬的喘气声。

    “欺人太甚……欺人太甚！”他终于从牙缝里挤