上露出一丝比哭还难看的惨笑，“好，好得很……都走了，都选了……就剩我了，就剩我这个老朽，还守着这点破烂，等着被人扫地出门……”

    “父亲，现在怎么办？八路军那边，还等着回电……”阎慧卿看着伯父的样子，心中也充满了绝望。

    阎老扣沉默着，久久不语。窑洞里只有他粗重而艰难的呼吸声。

    时间，仿佛凝固了。

    最终，他缓缓转过身，脸上所有的愤怒、不甘、挣扎，似乎都消失了，只剩下一种深沉的疲惫和认命般的麻木。

    “给八路军总部……回电。”他声音沙哑，几乎微不可闻。

    “父亲？”阎慧卿没听清。

    “我说，给八路军总部回电！”阎老扣提高了声音，但带着一种虚弱的颤抖，“以我个人名义……不，以第二战区司令长官、山西省政府主席名义……”

    他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才把那屈辱的、却又是唯一可能保全一丝颜面和残余利益的字句，挤了出来：

    “欣闻贵部光复华北，驱除日寇，功在国家，利在民族，锡山不胜钦佩……关于山西未来，贵部所言和平统一，实乃三晋百姓之福，锡山深以为然……为免地方再生战祸，荼毒生灵，锡山愿以大局为重……兹决定，即日起，辞去本兼各职……所部晋绥军……愿意接受贵部之……指导，进行整编……具体事宜，望派员前来接洽……”

    每一个字，都像刀子一样割着他的心。但说完之后，他反而有一种虚脱般的平静。结束了，终于还是……结束了。

    阎慧卿记录下电文，心中五味杂陈。是悲哀，是解脱，还是对未知前途的恐惧？他也说不清。

    “发出去吧。”阎老扣挥挥手，仿佛瞬间被抽干了所有精气神，颓然坐倒在椅子上，闭上了眼睛，“让我……静一静。”

    几乎在阎老扣发出那封充满无奈和屈从的电报的同时，在中条山深处，一处刚刚挂上八路军军旗的指挥部里，气氛却截然不同。

    卫将军，这位身材高大、面容坚毅的将军，刚刚对麾下主要军官发表了讲话。此刻，他独自站在指挥部门外，望着远处苍茫的群山，心潮起伏。

    选择加入八路军，对他而言，并非一时冲动，而是长期观察、痛苦思索后的必然。

    他是职业军人，爱国者。抗战爆发以来，他率部与日寇血战，立下赫赫战功。

    但越是身处高层，他越是对重庆方面消极抗日、积极反G、腐败横行、排斥异己的现状感到失望和寒心。

    尤其是近年来，眼见八路军在敌后浴血奋战，不断壮大，以简陋的装备取得一次又一次令人难以置信的胜利，最终竟能一举光复华北，其军队之坚韧，战术之灵活，与民众关系之紧密，领袖之远见，都给他留下了极其深刻的印象。

    反观自己，空有报国之志，却时常陷入无休止的内耗和掣肘之中。装备补给要靠争，要靠关系；作战计划要考虑派系平衡；甚至要时刻提防来自“友军”的暗箭。

    当八路军华北大捷的消息传来，当看到那封气势磅礴、充满民族正气和建设理想的光复通电时，卫立煌知道，他必须做出选择了。

    是继续留在那个日益腐朽、看不到希望的体系中苟延残喘，还是投身到那股虽然艰苦、却充满活力、代表未来希望的洪流中去？

    他选择了后者。

    与八路军方面的秘密接触早已进行。

    对方开诚布公，分析了时局，阐述了主张，并郑重承诺，对他的部队一视同仁，对抗日将士给予充分尊重和发挥所长的空间。

    更重要的是，八路军展现出的那种上下一致、军民一体、为理想而战的精神面貌，深深打动了他。

    通电反正的过程，比他预想的还要顺利。

    麾下将士，特别是中下层军官和士兵，对重庆的失望，对八路军的敬佩早已有之。当他坦诚相告，阐明利害后，响应者云集。少数死硬分子，也掀不起什么风浪。

    “卫将军。”一个温和的声音在身后响起。

    卫转身，看到八路军总部派来的代表，一位戴着眼镜、气质儒雅的中年干部走了过来。他是总部联络部部长，亲自前来负责接收和整编事宜。

    “王部长。”卫立煌点头致意。

    “将军深明大义，毅然举义，加入抗日救国阵营，我代表总部，表示最热烈的欢迎。”王部长诚恳地说，“总部指示，您部改编为八路军第二野战军，由您担任司令员。

    原部队建制暂时保留，逐步融入我军体系。关于下一步作战和整训计划，还需要和您详细商议。”

    “感谢总部信任。”卫将军郑重地说，“卫某既已决心追随八路军，自当恪尽职守，服从指挥。部队整编，宜早不宜迟，请王部长尽管安排。只是……不知山西其他方面，特别是阎长官那边，情况如何？”

    他投了八路军，等于在山西捅破了最后一层窗户纸，