铁佛寺需要他地头蛇的势力来搜人，他也不会白白出力。

    “净明大师，”郝子贤缓缓开口，声音不疾不徐，“搜查一个人，说难不难，说易不易。献县方圆几十里，村庄、集镇、山野、河湾，能藏人的地方多了去了。光靠我手下这几个人手，怕是力有不逮。”

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    净明听出了他话里的弦外之音，沉声道：“郝施主若有难处，敝寺可以调拨二十名护院前来协助。若能抓住那女子，敝寺愿以三千两白银酬谢郝施主。”

    郝子贤摆了摆手：“银子不银子的倒好说。不过大师既然开口了，我自然不能袖手旁观。”

    “这样吧，我让庄子上的护卫和佃户们留意近日进出的生面孔，若有可疑女子，便即刻通报贵寺。”

    “此外，献县城的几个客栈、车马行、药铺，我也有几分薄面，可以让人去打探打探。”

    净明双手合十：“阿弥陀佛，多谢郝施主。”

    郝子贤端起茶盏，又问了一句：“净明大师，那女子身上可有什么特征？武功路数如何？用的是什么兵器？我好让手下的人心里有数。”

    净明沉声道：“据当日净心师兄身边的师侄所言，那女子约莫二十上下，身量窈窕，容貌极美，一身读书人的气质，但好像江湖经验不多。”

    “她用一柄长剑，出手极快，剑法刁钻狠辣，绝非寻常路数。净心师兄的《铁佛功》已是四品巅峰，寻常刀剑难伤分毫，却被那女子一剑刺穿心口，干净利落。”

    “一剑穿心……”郝子贤的眉头微微皱了一下，“四品以上，甚至可能三品。看来这女子确实不是等闲之辈。”

    净明点头：“正是。所以她若藏匿在献县一带，必有接应或落脚之处。郝施主若能找到她，务必小心，不可打草惊蛇。”

    “明白。”郝子贤放下茶盏，站起身来，“大师稍候，我这就吩咐下去。”

    他走到门口，对外面低声吩咐了几句。

    一个灰衣汉子应声而去，消失在夜色之中。

    净明也起身告辞：“郝施主，那就有劳了。敝寺上下，静候佳音。”

    郝子贤拱手送客，站在门口看着净明魁梧的身影融入夜色，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种沉凝如水的深邃。

    他转身回到书房，重新坐回书案后，闭目沉思了片刻，忽然睁开眼，低声自语了一句：“妙龄女子……一剑穿心……一身读书人的气质……北上逆贼……”

    他的手指在桌面上轻轻敲击着，眼中精光闪烁。

    若那女子真是元宵夜宫变的逆贼之一，那她身上携带的消息、物品、乃至她本身的身份，价值可远远不止三千两白银。

    铁佛寺要人，他当然会给。

    但在此之前，他得先弄清楚，那女子到底是谁。

    郝子贤站起身来，走到书架旁，伸手在第三格的书脊上轻轻一按，只听“咔哒”一声轻响，书架缓缓移开，露出一条幽深的暗道。

    他提起一盏灯笼，弯腰走了进去。

    暗道尽头是一间宽敞的地下密室，四壁以青石砌成，烛火通明。

    室内摆着兵器架、沙袋、木人桩，墙角堆着几只大铁箱，箱盖半开，露出里面寒光闪闪的刀剑。

    密室中央的空地上，四五个穿着劲装的汉子正在练拳，见到郝子贤进来，纷纷停下动作，躬身行礼。

    郝子贤将灯笼挂在墙上，目光扫过众人，沉声道：“传令下去，让各处暗桩留意近日进入献县地界的年轻女子，尤其是面容极美、身量窈窕、受过伤的。找到之后，不要惊动，先跟住，查清落脚之处，再报到我这里来。”

    为首的一个精瘦汉子抱拳道：“是，庄主。”

    郝子贤又道：“铁佛寺那边也想要这个人，但他们要的是活的。咱们嘛……”

    他顿了顿，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“先看看情况再说。”

    夜色更深，郝家庄彻底陷入了沉寂。

    只有几只夜枭在远处的树林里低低地啼叫，声音在空旷的田野上回荡，听不出是悲是喜。

    夜风穿过郝家庄外的杨树林，带起一阵沙沙的声响，像是无数人在低声耳语。

    郝子贤从地下密室出来时，已是子时三刻。

    他灭了灯笼，站在庭院里，仰头望了一眼夜空。

    月亮被一片薄云遮住了大半，只在云缝间漏下几缕清冷的光。

    院中那株老槐树的枝桠在风中轻轻摇晃，投下斑驳的暗影，如同一张巨大的网。

    他负手而立，沉默了好一会儿。

    方才在密室里，他对那几个暗桩头目说的是“先看看情况再说”，但事实上，他的心思比那句轻描淡写的吩咐要深得多。