教主，带着积蓄了数十年的力量，趁势而起，未必不能成就一番大业。

    这些念头在他心中已经盘桓了二十余年，从未对任何人吐露过。

    即便是他最亲近的几位心腹，也只当他是想“壮大势力、光复教门”，没人知道他真正的野心。

    片刻后，郝子贤睁开眼，目光恢复了平日的沉稳淡然。

    他站起身，走到墙边，伸手在博古架上那只青瓷花瓶的底部轻轻一旋，只听一阵细微的机括声响起，博古架后方的墙面缓缓凹陷，露出一个尺许见方的暗格。

    暗格里没有金银珠宝，只有一封密封好的书信。

    这封信是三天前刚刚收到的，来自山东境内一名与他同气连枝的白莲教香主。

    信中说，近来朝廷武德司在山东、北直隶一带活动频繁，似乎在追捕什么重要人物，让各地分坛务必谨慎行事，暂时停止一切公开活动，蛰伏待机。

    郝子贤将那封信取出来，放在烛火上烧了，看着灰烬落入铜盆中，轻轻吹散。

    他不在乎武德司在找什么人，他只在乎这些人会不会影响到他的布局。

    铁佛寺要抓的那个女子，若真是元宵夜宫变的逆贼之一，那她的价值就不仅仅是三千两银子。

    能参与宫变的人，要么是手握重要情报，要么是背后有大势力支撑。

    若能将她收入囊中，未必不是一枚将来用得上的好棋。

    当然，前提是她不能落在铁佛寺之前。

    郝子贤将暗格重新封好，走到窗前，推开一扇窗。

    夜风涌入，带着田野里麦苗的青涩气息和泥土的潮润。

    远处，献县城的轮廓在夜色中只剩下几点零星的灯火，如同大地深处即将熄灭的星子。

    他望着那个方向，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。

    “献王书院……铁佛寺……武德司……还有那个不知名的女子……”

    他低声自语，语气中带着一种从容不迫的沉稳，“这一池水，越来越浑了。也好，水浑了，才好摸鱼。”

    他关上窗，吹熄了书案上的烛火。

    书房陷入黑暗，郝家大宅归于沉寂。

    唯有庭院里那株老槐树的枝叶，在夜风中依旧沙沙作响，像是在诉说着什么无人能听见的秘密。