“你会说。”韩铮说。

    那人沉默了一会儿。他的目光在房间内扫了一圈，从碎裂的瓦片到墙面上的砖灰，再到墙角那堆被震落的细碎尘土，最后重新落回韩铮脸上。“我们接到的命令是试探你的极限。试探完之后，能活就撤，不能活就自毁。”他停了停，“他是我们之中唯一一个携带了自毁手段的人。我和另外一个没有。”

    他说话时目光没有游移。韩铮的目光掠过他腰间空着的刀鞘，又转向地面那柄短刀。刀刃在灯光下反射出的光线是稳定的，没有余震。“你们是谁派来的？”

    那人沉默了一会儿。“独峰。”

    韩铮没有追问细节。他看了一眼那个还蹲在地上的深灰色短打修士，那人一直低着头，像是已经不再准备开口了，也没有试图逃跑。“是独峰那位三长老让你们来的？”

    持刀者没有承认，也没有否认。他低下头，目光落在地面那柄短刀上。“我们接任务的时候，只知道代号和目标修为。其他的不归我们管。”

    他抬起头时，脸上有一道从右颧骨延伸到下颌线的旧痕——在之前打斗中他一直用衣领遮着那道痕迹的大部分区域，直到方才衣领被动作带歪了，才完全露出来。那是一道与周玄身边那名长老的旧疤几乎完全对称的伤痕，位置不同，但边缘的纹理和深浅分布非常接近。韩铮没有追问，只是蹲下身，将那柄短刀捡了起来，看了一眼刀刃上那层薄薄的暗灰色涂层，然后放在桌面上。

    “回去之后告诉独峰那边的人，石屋的屋顶需要修。”

    那人没有回答。他站了片刻，然后转身向门口走去，步伐不快，但每一步落地都很稳。他走到门槛前时停顿了一下，没有回头，然后迈过门槛，消失在夜色中。

    那个蹲在地上的短打修士随后也站了起来，踉跄了一下，扶着门框站稳，然后跟着走出了门。脚步声在石板路面上持续了一会儿，然后逐渐远去，在街道尽头的转角处被夜风盖过。

    韩铮关上门。油灯的焰尖在门扇关闭带来的气流中倾斜了一下，然后恢复了稳定。他将那柄短刀放在桌上，没有去碰刀刃上的涂层。萧玄从里间走出来，手里端着一只陶碗，碗里装着凉水。他将水放在桌边，看了一眼地面上散落的碎瓦片和砖灰。“屋顶破了？”

    “破了。”韩铮说，“明天找人修。”

    萧玄没有追问其他事，转身走回里间，从墙角取出一只木盆，开始将地面上的碎瓦片拢到一起。木盆边缘和地面接触时发出轻微的声响，和瓦片落入盆中的碰撞声混在一起，均匀、平稳。

    韩铮在桌边坐下，将石环从手腕上取下放在桌面上，看了一会儿，没有转动，也没有用指腹去确认裂纹的走向，只是放在那片从裂谷带回来的拓片旁边。屋顶上方的瓦片层出现了一个边缘整齐的破洞，夜风正从那里灌进来，吹动窗沿下积了一夜的细尘，在桌面上铺成一层薄薄的暗色粉末。

    ……

    西城区的夜风在天亮前最浓的时候，裹着一层湿冷的潮气从巷口灌进来，在石阶边缘积成一层薄薄的水痕，沿着砖缝渗入地面，留下细长的暗色印迹。

    韩铮推开石屋的门时，天色还没有完全亮透。街道上没有人影，早点摊还没出，只有远处城门方向传来一声短促的换防信号，像是铁器被碰响后在晨雾中扩散开来。他沿着街道走了约莫一炷香，出南城门，在城外一处废弃的车马棚边停顿了片刻，然后拐向东北方向的小路。

    独峰在城东北约十里处，山势不高，但坡度很陡。山脚处有一道石阶，石阶表面长着一层暗绿色的苔藓，边缘处被反复踩踏过的位置露出底下的灰色石面。石阶两侧的灌木已经开始抽新芽，但那些新芽的颜色比正常的更淡，像是长在光照不足的地方，持续地吸收着地底的湿气，却无法完全转化为叶绿素。

    韩铮踏上石阶时，感觉到脚下的触感比城内的石阶软一些——不是松动，而是石面本身的质地被苔藓覆盖后产生的那种柔软感。石阶上没有灰烬，没有碎屑，像是每天都在被清理。他没有放慢脚步，一步接一步地走完了那段石阶。

    峰顶的院落比他在山脚想象的要小。院墙低矮，墙头铺着一层青瓦，瓦片排列整齐，边角处没有破损。院门是木质的，木料偏旧，漆面已经褪成了浅灰色，边缘处有几道被风雨侵蚀后形成的纹理，没有锈迹。

    门没有关紧，留着一道约莫两指宽的缝隙。从门缝中可以看到院内的景象——地面铺着粗石板，缝隙中长着矮草，像是不常被踩到的地方才有的那种高度；靠近北墙的位置有一张石桌，桌面上放着一只粗陶壶，壶口没有冒热气。石桌旁边坐着一个人，正背对着院门。

    韩铮推开院门走了进去。门轴发出一声干燥的“嘎”声，在空荡的院落中形成短暂的余音。姬长河没有回头，他仍然坐在石桌旁，姿势和韩铮推门时看到的一样，右手搁在桌面上，手指没有握持任何东西。

    “你来得比我预想的早。”他开口说，声音平整，像在等一个已经确定会来的