堂上，朕不会亏待你。”

    他的目光直视高正卿，眼中没有杀意，只有一种复杂的情感。

    高正卿笑了。那笑声沙哑、低沉，从喉咙深处挤出来，如同破旧的风箱。

    笑声越来越大，越来越狂，在城墙上回荡，惊得远处的乌鸦扑棱棱飞起。

    他笑得上气不接下气，笑得眼泪都流了出来，混着脸上的血污，顺着脸颊流淌。

    “投降？跪下？”

    高正卿猛地收住笑，死死盯着楚宁，眼中满是鄙夷和不屑，声音冷厉如铁：

    “楚宁，你当本官是什么人？本官是大唐的礼部尚书，是陛下的臣子！

    生是大唐人，死是大唐鬼！你杀我袍泽，屠我将士，如今还想让本官跪你？做梦！”

    他的声音在城墙上回荡，字字铿锵。

    楚宁面色不变，依旧平静如水，声音中带着一丝惋惜：

    “高正卿，你忠的是李家，可李家值得你效忠吗？

    李世明宠信奸臣，疏远忠良，弄得民不聊生，国将不国。

    你为他卖命，值得吗？朕敬你是条汉子，才给你这个机会，你不要不识抬举。”

    高正卿摇了摇头，嘴角勾起一抹惨淡的笑容，声音沙哑却坚定：

    “值不值得，不是你说的算，本官身为大唐的臣子，食君之禄，忠君之事。

    成王败寇，本官无话可说，但要本官跪你，绝不可能！”

    他猛地举起长剑，剑锋在夕阳下闪烁着森冷的寒芒。

    周围楚军士兵纷纷举起刀枪，就要冲上前去。

    楚宁抬起手，制止了他们。

    他望着高正卿，眼中闪过一丝敬意，声音低沉：“既然如此，朕成全你。”

    高正卿哈哈一笑，笑声中满是悲壮。

    他转过身，面向长安的方向，缓缓跪下。

    不是跪楚宁，而是跪大唐，跪李世明。

    他叩首三次，额头撞击在冰冷的城砖上，发出“砰砰”的闷响。

    “陛下，臣尽力了，臣……先走一步。”

    他的声音沙哑，眼中满是泪水。

    他站起身，转过身，望着楚宁，嘴角勾起一抹释然的笑容。

    然后，他猛地举起长剑，横在颈前。

    “楚宁，你记着——大唐不会亡！陛下会为本官报仇的！”

    他嘶声吼道，然后猛地一拉剑锋。

    “噗——！”

    鲜血喷涌，溅在城墙上，溅在楚宁的玄色铠甲上。

    高正卿的身体猛地一僵，手中长剑“当啷”掉在地上。

    他的身体缓缓倒下，砸在地上，溅起一片尘土。

    他的眼睛依旧睁着，望着灰蒙蒙的天空，仿佛还在望着远方的大唐。

    楚宁沉默了。

    他望着高正卿的尸体，久久无语。

    冯木兰走到他身边，轻声道：“陛下，此人忠勇可嘉。”

    楚宁点了点头，声音低沉而沙哑：“厚葬他，以礼部尚书的规格。”

    贾羽抱拳道：“遵命！”

    楚宁转过身，大步走下城墙。

    身后，夕阳终于沉入地平线，暮色四合。

    巨鹿城，拿下了。

    而前方，是长安，是大唐的国都，是最后的决战。

    他的眼中，燃烧着期待，也燃烧着杀意。

    他深吸一口气，喃喃自语，声音低得只有自己能听见：

    “李世明，朕来了，你等着。”

    秋风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在为高正卿送行，又仿佛在为即将到来的决战奏响序曲。