夜色已经沉透了，蝎族中军大帐里灯火通明。

    帐壁是用多层厚毡叠缝的，挡住了外头的风，但挡不住帐内炭火的闷热。

    火盆摆在帐中央，火光把几个人的影子投在帐壁上，边缘被毡面的纹路削成断续的线条。

    赫连穆坐在主位上，一只手搭在扶手上，指节宽大，虎口处有一道旧疤，疤痕边缘被火光映得发亮。

    一名斥候跪倒在帐内，沉声禀报：“楚军召集城内百姓为他们供水。”

    “目前城内百姓一呼百应，都纷纷前去送水，现在城内楚军的水足够他们喝好几天”

    赫连穆听完了斥候的禀报，没有说话，手指在扶手上敲了两下，发出短促的闷响。

    他没想到渔阳城内的百姓，竟如此拥戴楚军，若是这些人持续供水，他的下毒计划将化为泡影。

    赫连穆眼睛一眯，闪过一抹冷色：“那些楚国百姓，真是不知死活。”

    “早知道当初多杀一些，也不至于今天还有人给他们送水。”

    他侧过头，看向坐在右侧的呼延琉：“大巫师，你之前不是说毒药够他们喝一壶的？怎么现在他们反倒有水了？”

    他的目光在呼延琉脸上停着，脸上露出不满之色。

    呼延琉坐在矮案后，手里端着一只陶碗，碗沿搁在指腹间。

    他听完赫连穆的话，嘴角动了一下，轻笑道：“可汗不必着急。百姓给楚军送水，这对我们反而是好事。”

    赫连穆眉头皱了一下：“好事？他们水够喝了，怎么还叫好事？”

    呼延琉放下陶碗，解释道：“第一次下的毒，浓度和配方我都刻意留了破绽。”

    “楚军的军医查得出来，才会以为只有水源是被下过毒的。他们以为查清了，就会放松警惕。”

    他停了一下，冷笑道：“接下来我们要做的事很简单，在那些百姓家中的水井里，以及城外几条他们可能取水的溪流中，分别下一次毒。”

    “剂量更轻，无色无味，楚军军医用常规手段查不出来。”

    “到时候楚军饮用了无毒检测过的水，一段时间后毒性发作，全部丧失战斗力，可汗便能兵不血刃拿下渔阳。”

    赫连穆听他说完，先是一愣，随即猛地拍了一下扶手，狂笑道：

    “妙计！大巫师果然妙计！”

    “接下来本汗只需在这里等着楚军自己倒下就行。”

    但呼延琉却摇了摇头，正色道：“我军也不能什么都不做，否则，容易引起楚军怀疑。”

    “从今晚开始，每隔一两天就派兵佯攻试探，让他们以为我们除了下毒之外没有别的办法，只能攻城。”

    赫连穆听完呼延琉的话连连点头：“那就从今晚开始。”

    他侧过头，看向帐门方向：“王豹将军。”

    一名身披重甲的将领从帐门内侧往前迈了一步，甲片碰撞发出一声短促的声响，铁靴踏在干土上留下半截浅痕：

    “末将在。”

    赫连穆说：“你带两万人马，今夜试探性进攻渔阳城，只打半个时辰，不必强攻。”

    “打完就撤，让城上的守军看到你们了就行。”

    “末将遵命！”

    王豹领命，转身走出帐外。

    片刻之后，号角声在营区内响起来，蝎族兵马快速集结了两万人。

    王豹策马走在队列前方，长矛横在鞍前。

    两万骑兵在他身后拉开，马蹄踏在干土上的声响短促而密集。

    他们出了营门之后没有加速，保持着中速向西推进，直到渔阳城墙出现在视野里才略微调整队形，前排散开，后排收拢，保持着一个稳定的阵列。

    城墙上很快亮起了火把，但没有人放箭。

    那支骑兵在距离城墙约一箭之地外勒住马，没有继续前进。

    王豹勒马停在阵前，火光从城墙上落下来，把他的肩甲边缘照出一道细长的亮痕。

    他看了一眼城墙上的守军分布，然后侧过头，朝身后的传令兵说了一句：

    “先放一轮箭。”

    十几支箭矢从阵中飞出，落在城墙根下的空地上，没有射中人，箭头扎进干土里，箭尾在风里微微颤动。

    传令兵拨马向后奔去。

    片刻之后，第一排骑兵松开了弓弦，箭矢从阵前升起，落在城墙中段，钉在砖缝和墙垛边缘，箭尾在火光里微微颤动。

    城墙上依然没有放箭。

    王豹等了片刻，拨转马头，对身边的副将说：“步兵前压，到护城河边缘停住，做攻城的架势。”

    副将领命，拨马向后传令。

    前排的骑兵向后收拢，步兵开始向前推进，盾牌手在前，长枪手跟在盾牌后面。

    队伍推进到距离护城河约五十步时，城墙上终于有了回应。

    第一排