承旨诸儒，赐以非常之恩。此筵初无定籍，至尊偶摅逸兴，辄令刀匠、画师、茶人、冶巧等向不入庙堂者，咸趋丹陛，各献所能，以佐谈玄。词臣许挈儿郎入苑，铁工亦遂瞻天颜，一时簪缨与锤凿同席，可称诚旷代之奇逢也。

    白栖枝就是在那时，才能与这位游光阁的顶尖铁匠偶有一面之缘。

    当她准确无误报出对方的名号后，郑霄也毫不避道：“白家小女，你倒是记得清楚。只是我如今容貌嗓音皆变，你是怎么认出我的？”

    “是骨。”白栖枝勾唇深意一笑，“人的面皮会骗人，但骨头不会。”

    只要记住对方的骨形，饶是面皮变了千千万万遍，她也还能一眼认出故人来。

    郑霄早就听闻白家小女有过目不忘的本领。

    他不置可否，只待白栖枝继续说道：“况且，晚辈记事早，尤其对骨头和发力方式，过目不忘——郑阁主当年于延福宫曲宴上，为先帝展示‘百炼绕指柔’的技艺时，右手小指最后一次发力微颤的习惯，如今看来，依旧未改。”

    她说：“郑伯伯，长平非久留之地，淮安也未必安全。郑阁主一身技艺，埋没于此，可惜了。”语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

    郑霄沉默着，布满皱纹的脸在昏暗光线下晦暗不明。

    “你想如何？”他最终沉声问道。

    “与我同行。”白栖枝直言不讳，“我需要您的技艺和经验，而您和您的孙子，需要一个新的身份和庇护。抵达淮安之后，是去是留，悉听尊便。”

    这是一个无法拒绝的提议，尤其是在他们爷孙的身份已被戳穿的此刻。

    郑霄深吸一口气：“好。但如何同行？目标太大，易成众矢之的。”

    “自然不能明目张胆。”白栖枝显然早已想好，“我们分两路走。从长平到淮安，官道私道交错，共计会经过十三家可供歇脚的客舍。”

    她伸出手，沾着未净血污的手指在空气中虚点，仿佛勾勒出一幅无形的地图。

    “我们会在这十三家中的第三家‘云来驿’、第七家‘望归栈’，以及最后淮安城外的‘迎客坡’三家碰面。若遇任何一家未能如期相遇，或留下特定标记示警，则自动顺延至下一约定地点，若三处皆失，则表明一方出事，另一方需立刻隐匿，放弃汇合。”

    她的计划清晰冷静，考虑了各种意外，显然绝非临时起意，而是经过深思熟虑。甚至连联络和示警的细节都已在脑中成型。

    郑霄深深地看着她，仿佛要重新认识这个年仅十几岁的少女。最终，他缓缓点头：“就依白姑娘所言。”

    于是，才有了今夜在这第七家“望归栈”的“偶遇”。

    只是谁都没想到，这次的碰面，会是在如此血腥的场面之下。