何顺掀帘而入，手捧茶盏躬身趋前。

    见慕容湛仍望着舆图，轻声道：“王爷，您且歇一歇，用盏热茶？”

    慕容湛目光一收，眼底沉凝似潭：“传令下去，即刻开仓备粗粮百石，再遣人速往北郊设棚接济。近日难民涌至，需先解其饥馁要紧。若等他们饥极生乱，恐遭有心人挑唆滋事。”

    何顺神色一凛，忙将茶盏轻置案角，沉声应道：“是！奴才这就令郑总管开仓，先赶制一批杂粮馒头，再让方泉集结人手车辆，午后便送往北郊设点，让难民们先垫腹，解了这燃眉之急。”

    慕容湛凤眸未动，淡淡“嗯”了一声。

    何顺见他再无吩咐，便轻手轻脚退至门外，垂首敛声合上帘幕。

    书房内霎时一片寂静，唯有窗外的雪光映窗，勾勒出慕容湛冷隽的俊颜，眉宇间深思未散。

    长乐轩内，暖意氤氲。

    戚云晞斜倚软榻临窗而坐，任雪晴细细为她解去掌心的薄纱。

    见那灼痕已化作浅淡的粉玉之色，雪晴心下稍安：“王爷赐下的药真是灵验！这伤痕一夜间便淡了许多，想来不日便可痊愈，娘娘也能少受些罪了。”

    戚云晞垂眸凝望着掌心，昨夜慕容湛为她悉心敷药的情形恍在眼前，心尖微澜，若有所思道：“不过是些许小伤，倒累得你们如此挂心。”

    她转首望向窗外，“你去靖和堂问问，王爷若得闲，午膳是否过来用。”

    好不容易亲近几分，若不稍添新柴，只怕转眼就凉了。

    雪晴立即会意，含笑应道：“是，奴婢为您包扎妥当，便即刻过去。顺路再去小厨房吩咐一声，把王爷爱吃的菜式先预备着。”

    戚云晞微微颔首，试着弯了弯烫伤的指节，不动声色掩去眼底的在意：“也不必过于费事，炖一盅他常喝的银耳莲子羹，再备两道清淡小菜即可。若王爷不来，咱们自己用也不浪费。”

    “是，王妃思虑周全。”雪晴应下，目光落在她脚踝上：“您的脚伤虽已不疼，却还未痊愈，奴婢再给您敷些药吧？”

    戚云晞忙摇头推辞：“不必了。这几日歇得安稳，早已不疼，行走也利索如常，再上药反倒显得矫情了。”

    雪晴便不再多劝，只细心为她右掌心缠好新纱，轻声叮嘱：“那便依您。只是雪后路滑，娘娘行走时，千万仔细脚下。”

    戚云晞眉眼弯了弯，似嗔似笑：“你当我是三岁孩童？行路还需千叮万嘱？”

    昔日在戚府，向来是她照料旁人。

    明昭是她手把手教着蹒跚学步，二哥染恙时，热酒熨衣亦是亲力亲为。

    如今这般被人仔细看顾，心下反倒生出几分陌生的不惯。

    念及此，不免又牵挂起明昭来。

    眼看除夕将至，待节后，总得想个法子回戚府瞧瞧才好。

    也不知那孩子现下如何，可曾受了委屈。

    雪晴缠纱布的手微微一顿，眼底含歉：“是奴婢多嘴了。王妃行事素来稳妥，是奴婢絮叨了。”

    她在宫中见惯了金尊玉贵的闺秀，如王妃这般全无骄矜之态的，着实令人心折。

    缠妥纱布，雪晴将药瓶、棉签归置回药箱，便轻声退下，往靖和堂去了。

    戚云晞信手取过案头话本，随意翻了两页，却神思不属，满心皆是回府后该如何教导明昭的章程。

    约莫一盏茶的工夫，雪晴便折返回来，面色沉静地回禀：“王妃，王爷正在书房批阅公文，吩咐说让您不必等他，先行用膳便是。”

    戚云晞捏着话本的手顿了顿，心头莫名空落，神色未变，只淡淡道：“知道了，你下去歇着吧。”

    雪晴却未退下，反而趋近几步，低声续道：“对了王妃，方才绕经厨房，瞧见下人们正搬运粮袋，何顺在一旁吩咐多蒸些粗粮馒头。奴婢多嘴问了句，才知京郊涌来了许多北境难民，聚在城门口，王爷命他前去赈济。”

    “北境难民？”

    戚云晞蓦地搁下话本，悚然一惊，急道：“年关在即，天寒地冻，他们聚在城门如何捱得过去？王爷只令送些馒头便罢了？”

    雪晴颔首：“听何顺之意，是先解燃眉之急，后续安置尚未议定。”

    戚云晞羽睫微垂，略一思忖，再抬眼时眸色清定。

    “干咽冷馍如何能御寒？须得有些热食才好。你去吩咐小厨房，午后全力熬制粥糜，去廪库领些粟米杂粮，熬得稠厚些，多备几大桶，越多越好，再配上些粗瓷碗盏。”

    “另，再去库房寻些旧年的薄毯棉絮，不必簇新，能御寒即可。”

    如今她与王爷一荣俱荣，一损俱损，为他周全，亦是为己周全。

    “是。”雪晴应声欲退，又被戚云晞唤住。

    “且慢。另唤玲珑备一辆青帷小车，莫用王府仪制，以免招摇。咱们悄悄前往，施完粥即返回，也免外人见了，妄议王爷借赈济沽名，