王管事是识时务的，当下便转过身，朝着仓库里的五个杂役扬声喊：“都愣着做什么？赶紧去把粟米、小米分装成袋——”

    话虽喊得急，脚步却未挪一下，亦无催促之意。

    杂役们听出他语气里的虚浮，一个个拖沓推诿，半晌才慢悠悠挪向粮囤。

    戚云晞看在眼里，刚松下的心又悬了起来。

    这般慢吞吞装完，再送往小厨房去，今日能否熬上粥尚且难料，明日卯时怎赶得及送北郊？

    她转头便吩咐雪晴：“你留在此处帮衬，盯着他们把粮袋装好，亲自送至小厨房。莫让他们中途拖沓，亦防旁人截了去，误了熬粥的时辰，难民们明早怕是喝不上热粥了。”

    雪晴会意，肃然应下：“是，奴婢省得了！王妃您先回长乐轩歇着，此处交给奴婢便是，必不误事。”

    戚云晞忽然想起斗篷暗袋的暖手荷包，取出不容推拒地塞到雪晴手中：“辛苦你了，天寒地冻，你方才奔走劳碌，手都冻僵了，且拿着暖一暖。”

    “你是贵妃娘娘特意遴选之人，行事最是稳妥，此事交予你，我最是放心。”

    雪晴手一烫，忙缩回手，垂下眼：“王妃折煞奴婢了，为王妃分忧、为难民尽绵薄之力，本是奴婢本分，您把暖物予了奴婢，您自己的手岂非要受冻？”

    戚云晞拍拍她手背，安抚道：“你别担心，我回长乐轩再取一个便是。顺带教玲珑整理明日需带的薄毯，再叫紫菱、灵玉去小厨房照看，将熬粥器具预先备好，诸事周全，明日方能顺利送粥。”

    “你在此盯着装粮，速送厨房。若遇郑总管那边的人盘问，不必与他们争执，只说粮是我亲自所领，凡事待我回来处置。”

    雪晴心头一暖，眼眶微热，几欲泛红：“谢王妃体恤！奴婢定不辱命！”

    戚云晞走后未及一盏茶的工夫，那五个本就磨洋工的杂役便彻底泄了劲，动作慢得不堪入目。

    连王管事也踱回角落，捡起账本自顾自翻看，眼皮也未曾抬一下，更无半句催促。

    雪晴攥紧手中荷包，清了清嗓子扬声：“诸位大哥加快手脚！此乃救济难民的救命粟米，天色渐晚，莫耽搁了熬粥时辰，王妃还在府中候着回话，断不可误事！”

    杂役们互递眼色，稍作踟蹰，终究不敢怠慢，手上的动作渐快。

    十袋粟米、五袋小米，终是尽数装妥捆牢，一一搬上了板车。

    雪晴正清点袋数，预备令杂役推车出发，身后忽闻一阵急促的脚步声。

    她回头望去，只见个身材矮小精瘦的中年男子疾步而来，身着青布管家服，三角眼扫过板车上的粮袋，眉头瞬间拧成了结。

    一旁的王管事，忙放下账本迎上去，躬身唤道：“李管家，您怎么得空过来？”

    那腰弯得比先前对戚云晞时更甚。

    李管家却看也未看他，目光盯着板车上的粮袋：“这些粮是要运往何处？是谁擅作主张令你们支领的？”

    王管事脖子一缩，将戚云晞亲至廪库，欲熬粥赈济难民之事简略禀明。

    末了又补了句：“是王妃亲口吩咐的，小的……实在也不敢拦。”

    李管家听完，三角眼一眯，手指敲了敲板车上的粮袋：“王妃亲吩咐？可有王爷的手令？府中规矩你都抛诸脑后了？”

    “动用过冬的存粮，即便是王妃，也需得王爷亲笔谕令方可。你倒好，仅凭一句王妃吩咐便敢擅放粮食，他日若出了岔子，你担待得起？”

    他扫了眼一旁的雪晴，眼底掠过一丝轻蔑：“何况，救济难民乃王府要务，岂容如此草率？这粮袋既无出库封条，支领数目、送往何处亦无登记，日后郑总管问询起来，我何以回话？”

    王管事闻言，头几乎垂到胸口，大气也不敢喘一口。

    李管家面色一沉，转向雪晴，语带明晃晃的警告：“雪晴姑娘，非是老夫有意掣肘，实是府规森严，乱不得。”

    “这批粮，暂且留步。还请姑娘回禀王妃，或补一道手谕，或待郑总管回府裁定，我等再依规程行事。”

    “若姑娘此刻执意将粮推走，他日郑总管追究下来，老夫这微末之职，如何担待得起？”

    雪晴上前半步，屈膝福了一礼，声线不卑不亢：“管家所言规矩，奴婢省得。只是方才王妃亲临粮库，已将此番急用赈灾之事晓谕王管事。”

    “如今天色向晚，若等奴婢往返请命，再待郑总管裁决，只怕今夜粥糜难成，明早难民便无热粥可食。”

    “此事若传扬出去，外人只道锦王府仓廪充实却见死不救，若这般闲话传入王爷耳中，只怕……诸位总管更为难吧？”

    她语锋微顿，又言道：“再者，王妃临行前亦有明训，粮米既由王妃亲领，一应干系自有王妃承担。奴婢人微言轻，不过是遵旨行事，王妃之命不敢违，难民之急不敢怠，还望管家通融。”

    李管家被这番话噎在原地