翌日卯初，天色未明。

    雪晴正为戚云晞整理朝服，目光落在她额间那枚宝光潋滟的抹额上，轻声提醒：

    “王妃，今日大典……这抹额是否过于惹眼？昨日才经了那般风波，奴婢……如今想来心口仍跳得慌呢。”

    戚云晞望向镜中，抬手拂过抹额上冰凉的东珠：“正因如此，才更要戴。这是太后的恩典，既已承领，岂有昨日示人，今日反藏之理？”

    镜中，她唇角掠过一丝了然：“况且，这宫里，多的是眼睛，正等着看我今日……敢不敢再戴呢。”

    经昨夜生死一线，她恍然明白：在这宫阙之中，有些锋芒，注定藏不住，也绝不能藏。

    譬如这抹额，是太后荫庇。

    这不仅是恩宠，更是立场，是盔甲。

    她若此刻露了怯，藏了锋，那便是不战而溃，亲手将昨夜挣来的一线生机与尊严，拱手奉还给了那些暗处的魑魅魍魉。

    “王妃说的是！”

    玲珑利落地为戚云晞整理腰间环佩，快言快语接道：

    “咱们就该这般堂堂正正地戴出去！教所有人瞧瞧，太后娘娘的眼光顶顶好，咱们王妃，就该是这般华彩照人的模样！”

    闻言，雪晴眼中忧疑尽散，叹服道：“是奴婢思虑短浅了。王妃明鉴，奴婢……受教。”

    *

    锦王府门前，车驾已备，静候启程。

    戚云晞由雪晴与玲珑搀扶着步出府门。

    一身王妃朝服雍容端雅，头戴珠翠翟冠，唯额间那枚抹额，依旧宝光流转，华彩难掩。

    慕容湛已端坐于车驾软榻之上，今日复着一袭玄色锦袍，玉冠束发，神色淡远。

    又是往日那副辨不出喜怒的模样。

    然，目光方触及那抹玄色，戚云晞心口便微微一悸。

    昨夜种种旖旎又复翻涌……

    这人倒是撇得干净！

    她定了定神，搭着雪晴的手，扶辕登上车，敛裾在他对面的位置端然落座。

    四目无可避免地相接。

    他眸色深静，如古井无波；她眼睫微颤，似蝶翼拂风。

    旋即，两人极有默契地各自移开视线，一个望向窗外渐明的天色，一个垂眸整理并不凌乱的衣袖。

    马车辚辚驶向宫城。

    辰初时分，锦王夫妇的车驾缓缓驶入宫门。

    太安殿前，百官肃立，朝贺声起，仪仗煊赫如云，端的是皇家新年气象。

    戚云晞由宫人搀扶着步下马车，立足未稳，便觉周遭低语窃窃，如风过疏叶，零星片语堪堪入耳：

    “……听真了么？东宫那位崔侧妃，昨儿夜里突发急症，竟就这么……暴毙了。”

    “急症？昨儿宫宴上，不还活蹦乱跳地给锦王妃敬酒来着？”

    “嘘！慎言！且看看今日太子殿下的脸色……”

    戚云晞心头倏然一紧，目光下意识扫向身侧的慕容湛，却见他神色未改，眸沉似水，恍若未闻。

    恰在此时——

    “九哥哥、九嫂嫂……你们可算到了。”

    洛清提着裙裾匆匆近前，眼角微红，“九嫂嫂，你昨日饮了那酒，身子可还好？昨日宫宴散后，我本想立时去偏殿瞧你，可……可母后说你在静养，不便打扰。后来才知你们已然出宫了。”

    “方才……方才刚听宫人说，崔侧妃她……忽发急症，竟就这么……薨了。”

    “虽说我素来不喜她作派……可也从没想过，要她死啊。”

    如果说，方才那些飘忽的私语，尚存一丝“或为谣传”的侥幸。

    那么此刻，洛清一番话便如一道无声惊雷，狠狠砸在戚云晞心口。

    昨日琉璃盏中那缕甜香，仿佛再度泛上喉间，竟勾起一阵砭骨恶寒。

    她面上血色骤然褪去，指尖亦瞬间凉意如霜。

    然而，也仅仅是那一刹那。

    下一息，她已稳住了呼吸，甚至对洛清露出了一个极淡、却足够安抚的微笑。

    “清儿，莫慌，也莫怕。我无事，那酒……并无大碍。”

    一直凝视远处仪仗的慕容湛，此刻缓缓收回视线。

    “清儿。”

    他蓦地开口，一股森然寒意徐徐涌出：“宫闱之内，生死有命。福厚者寿，福薄者夭。崔侧妃既已薨逝，便是她的命数尽了。”

    “你只需记住，她今日是病是死，皆与你、与你嫂嫂再无半分干系。”

    言毕，他在戚云晞犹带苍白的脸上停留了一瞬，平淡道：“时辰将至，该入列了。”

    洛清被他话语中的决绝慑住，怔怔望着他，终是懵懂又顺从地点了点头，不敢再言。

    何顺立即领会，推动轮椅向前。

    玉阶之上，帝后端坐，俯瞰百官。

    太子慕容渊立