影壁方向已空无一人。

    戚衡领着长子戚明承与佳婿林楚辰，亲送锦王至大门外。

    厅前一时静极，仿佛方才的煊赫不过是镜花水月。

    明昭仰起脸，难以置信地望向戚云晞：“阿姐，我真能随你去王府了么？”

    那声气细细的，似生怕惊碎了什么。

    若这当真是一场梦，他惟愿，长梦不醒。

    戚云晞捏了捏他的手心，给了他一个温柔又笃定的笑容：“自然是真的！”

    此时，已归主位的戚老夫人，朝着一旁的窦嬷嬷与方嬷嬷微一颔首，遂对着姐弟二人道：“王妃仁厚，顾念手足，老身甚慰。”

    “明昭，到了王府，须得比在家中更勤勉守礼。你阿姐在王府的体面，与你、与咱们戚家，从来都是休戚与共的。”

    说罢，便由清禾扶着起身。

    姐弟二人对视一眼，忙朝着她的背影恭声应下。

    一直垂首静立的夏姨娘，向戚云晞屈膝一礼，便默默告退。

    戚老夫人的身影方拐出廊角，许氏便抚了抚袖口，向戚云晞叹道：“王妃有这份姐弟情深的心是好的。只是……”

    她眼风快速扫过戚云晞旁侧二位嬷嬷：“王爷贵体违和，腿疾未愈，正是宜静养的时候。这般天寒地冻的，还劳动王爷亲自陪你归宁，又为明昭费心……”

    “王妃，不是母亲说你，你既已为人妇，首要之事便是体贴夫君。这般行事，落在旁人眼里，岂不议论咱们戚家女儿不识大体，不知体恤王爷病体？”

    这般连珠炮语般说完，胸中郁气终于泄去了大半。

    甫一抬眼，却见戚明承与林楚辰已一前一后步至廊下。

    戚云珊斜睨了许氏一眼，许氏当即噤了声，面上瞬息又端出那副无可挑剔的温婉笑意。

    戚明承目光扫过妹妹以及妹妹身旁惶然无措的明昭，清了下喉咙，正欲开口——

    “王妃。”

    林楚辰清风俊朗，神色如常，目光投向那袭灼眼的红，从容躬身一辑。

    礼数周全，姿态清雅，无可指摘。

    方举步走至妻子戚云珊身侧。

    然戚云珊瞥见他垂眸辑礼的刹那，眉心极快、极轻的蹙了一下。

    那一蹙，淡若水墨洇开的一丝涟漪，却让她整颗心随着轻颤。

    她几乎是本能地移步上前，将母亲许氏挡在自己身后，朝戚云晞盈盈一礼，那笑容比廊外积雪更明净三分。

    “母亲也是一片慈心，言语直率了些，实是满心记挂妹妹的。王爷此番恩典体恤，是妹妹的福泽，亦是咱们戚家的荣光。五弟能得入王府潜心向学，本就是求之不得的喜事，合该欢喜才是。”

    戚云晞轻轻抬眸，温然一笑：“母亲教导得是。女儿年幼识浅，许多事确然思虑不周。今日归宁，原该是女儿在堂前尽孝，反累得王爷与父亲母亲都为女儿姐弟劳神，实是女儿的不是。”

    她转向许氏，“母亲的拳拳心意，女儿深铭肺腑。往后在王府，定当时时谨记母亲今日教诲，以侍奉王爷为要，再不敢任性妄为。”

    那神色恭谨又柔顺，俨然一副委屈模样。

    许氏、戚云珊：……

    一句“教导”，明眼人皆已听出方才许氏那番话是在训诫王妃。

    戚云珊忙伸手，轻轻挽住了戚云晞的手臂：“妹妹这般懂事明理，母亲自然再放心不过了。”

    她侧首望向许氏，“母亲，您说是不是？外头风急，咱们不如请妹妹移步花厅，暖阁里已备好了热茶细点，也好说些体己话。”

    戚云晞手臂几乎僵住。

    她这位向来矜贵的嫡长姐，何时与她有过这般亲昵之态？

    见许氏面色不豫，戚云珊又莞尔续道：“今日见妹妹容光焕发，气色极佳，想必与王爷鹣鲽情深。长姐心中着实为妹妹欢喜。”

    戚云晞尚未应答，许氏已嗔怪道：“珊儿，王妃新嫁尚不足月，哪需你操这份心。倒是你，出阁已近两载，至今膝下犹虚，这才真真教人悬心。”

    此言一出，厅内气氛陡然微妙起来。

    戚云珊脸上那完美无瑕的笑容，瞬时僵在了唇角。

    方才落座的林楚辰，此时抬眸望向许氏，温声道：“岳母关怀，晚生感念。是晚辈公务缠身，有所疏怠。子嗣之事……缘分未至，不急。”

    那姿态，俨然一派光风霁月的温润君子模样。

    然，此言落听在戚云珊耳中，却如檐外的冰凌般刺骨。

    不急……

    是啊，他自然是不急的。

    他是堂堂探花郎，是林家寄予厚望的嫡子。

    子嗣于他，从来不是悬崖绝路，而是……多一种可择的坦途。

    今日可说“不急”，明日便可叹“父母之命难违”，纳一房宜男之相的良妾。

    于他，