不过是锦上添花，迟早之事。

    那她呢？

    她这位情深意笃的原配，到那时，又该如何自处？

    是笑着为他张罗，还是守着这空空的正室名分，看新人笑语晏晏，儿女绕膝？

    成婚两载，公婆一回回关切的探问，一碗碗送至房中的补汤，何尝不是无声的催促？

    念及此，她只觉毒蔓缠心，无法呼吸。

    “姐夫所言极是。”

    戚云晞不动声色地将手臂抽出，纤纤玉指抚过袖口那并未褶皱的牡丹纹，亦端出如一辙的完美笑容，“子嗣本是天赐之福，强求反失其真。长姐与姐夫举案齐眉，情深意笃，方是世间难得的圆满。母亲也是慈母心切，关怀则乱，长姐莫要介怀。”

    戚云珊垂下眼帘，按捺下心中的难堪，低低应道：“……王妃说的是。”

    方才她还以嫡长女之态，居高临下地安抚那偏院出身的庶妹，此刻倒像一记无声的耳光，扇得她无处遁形。

    厅内一时无人再语，戚云珊只觉那穿堂风卷起檐角铜铃的零丁清响，格外的寒。

    这时，一道沉稳的脚步声由远及近。

    送罢锦王，又在门外廊下驻足片刻的戚衡，终于回转，步入厅前。

    不过一息，他那目光如电般迅速扫过厅内众人。

    面色不豫、藏着郁气的许氏，眉峰微拢、唇线紧抿的庶长子，神色黯淡、强撑体面的嫡长女，平静无波、端庄持重的庶女王妃，以及那位神色温淡依旧、却隐隐透着隔岸观火之态的女婿……

    “都聚在此处作甚？”

    戚衡眉头微皱，自带一家之主的威严，“前厅风急，王妃与明昭稍后便要动身回府，明昭的行囊尚未打点，你们还不速去张罗？”

    这一指派，许氏的心头那口未顺的气更堵得慌。

    她转身欲走，偏又忍不住低声抱怨了一句：“这一个两个的，就没个让人省心的！南边庄子来的信，也没个准话，到底是在外头遭了罪，听说还染了风寒，也不知眼下究竟如何了，真真烦煞人！”

    南边庄子？

    在外头遭了罪！

    这话，犹如一道惊雷，直直劈进戚云晞心口。

    莫非……是三姐？

    她竟未曾远走，甚至一直与家中暗通音信？

    这看似含糊其辞的抱怨，字字却透着清晰的求救信号……

    难道，她已支撑不住，就要回来了？

    念及此，她握着明昭的手，轻轻颤动了一下。

    戚衡脸色倏然一沉，带着明显的警告：“后宅琐事也值得拿到台面上聒噪？王妃今日归宁，是阖府的体面。眼下最要紧的，是让王妃安心与家人团聚！”

    许氏被丈夫那冷厉的眼神一慑，到唇边的话硬生生咽了回去，再不敢多言，匆匆带着丫鬟下去了。

    “阿姐？”

    明昭察觉她掌心微凉，轻轻晃了晃她的手。

    戚云晞回过神来，对弟弟笑了笑，转向戚衡道：“父亲，女儿也该去帮着打点明昭的行装。今日之事，多谢父亲周全。”

    “王妃且慢。”

    戚衡却出声唤住了她，“随为父去书房，明昭的行囊，让如意去收拾便是。”

    书房！？

    一旁的戚云珊闻声，倏然抬眸望向素来威严的父亲，眼中错愕难掩。

    父亲的书房。

    那是连母亲都需通传方可进入的禁地，等闲之人不得擅入。

    她身为嫡长女，这些年也不过去过寥寥两回。

    如今，父亲竟要亲自引着那个自偏院出来的庶女进去？

    就凭她……顶了云琬的名分，嫁了王府，便能登堂入室，与父亲对坐书房了？

    一股前所未有的被隔绝在外的冷冽，倏然窜上她的脊梁。

    “是。”

    戚云晞清越的嗓音响起。

    她松开明昭，低声叮嘱：“明昭，你去将平日爱读的书册收拾妥帖，阿姐稍后便来寻你。”

    戚衡并未立即起身，而是抬眸，目光似有若无地扫过她身后侍立的窦、方二位嬷嬷。

    戚云晞心领神会，侧身对二位嬷嬷温声道：“嬷嬷，我随父亲入书房叙话片刻。劳烦二位在此稍候。”

    窦、方二位嬷嬷对视一眼，俱是躬身应道：“是，奴婢遵命。”

    戚衡见她行事分寸得当，已初具章法，这才拂袖起身。

    戚云晞未理会嫡姐那复杂难辨的目光，转身之际，与二哥明承视线交错，微微停了一瞬，便随着戚衡朝书房方向而去。

    这是她生平第一次，真正跨过那道高高的门槛，踏入这方属于戚府权力核心的禁地。

    屋内陈设简肃，一张宽大的紫檀书案，满壁累椟的藏书。

    空气里弥漫着陈旧书卷的墨香，更有一种久居上位、无形中散发的威压