胣心，五脏六腑诚然对天，日光化冻冰雪，脏器鲜红如新，苍鹰竞相啄食，不过一刻钟，台上连血痕都不见。僧人泼了几盆水，又点了几把茅香，便下到灶房去准备斋饭了。

    苏魄眼前日转天悬，但因此地没有清洁的条件，硬生生忍着恶心，撑到了黄昏才好一些。

    二人坐在寺前长凳上，裴照问她：“你之前怎么忍下的。”

    “没什么印象。”苏魄声音虚弱：“落荒而逃的时候瘦了好多，进西域虽条件艰苦，但因为环境与其他地方截然不同，有新鲜感，反而好了一些。”

    裴照握紧袖口，半晌又松开，化成一条手指粗细的小黑龙盘在她左腕：“夜间仪式有住持参加，我不便现身。”

    苏魄应声，在寺里转了几圈也没找到适合小憩的地方，最后在经堂里找了个处在角落处的蒲团，盘腿坐下，头靠书岸，不一会儿就睡着了。

    *

    醒时屋外一片漆黑，唯有前院火光烁亮，燎祭正式开启。

    “祭天乃他之幸。”万森住持对岳江岸道。

    岳江岸短睫上垂挂着冰晶：“但死亡非其本愿。”

    空躯被埋在被砍得齐整的木柴下面，唯有头颅露出其顶，像个牛粪堆。

    苏魄站在二人身后，不忍心看。

    十四年前古战场仍有村落，众人可自由出入，自其封闭后，唯燎祭可开启。燎祭需用古战场原住民的遗体，将其焚烧透彻，直至烟气入云，战场灵识方为其开启一条归乡路，则魂归于天，形回旧地。

    岳江岸对苏魄说：“护国神龙的封印亦在古战场，下次需要开启，可以用我的遗体。”

    苏魄：“我不会让你的遗体遭这种罪。你死也要死得体面，这怎么可能是一种幸事？”

    岳江岸：“在中都，不觉得此为幸事。在这里，随便。对你有用，就无所谓。”

    苏魄难以自控：“我以为燎祭不过就是个火葬仪式，谁知道竟然——不说要有规模盛大的吊唁仪式，至少你该完完整整地走，不要让我这样送别你。”

    岳江岸眉宇间似有哀戚之意：“西域古谚说命运是一个圈，人的生死都将归于同一个原点，就算死后要回到此地，我亦无怨。”

    横贯盐湖的沙洲浮出，岳江岸对她道：“道路既开，我且先行。你往北去，我送他回去后，再与你于此地相聚。”

    看着他离去的背影，她被某种强烈的预感所感召，还在左顾右盼地踯躅中时，住持不知为何念错了一句礼赞，她周身涌出冷汗，义无反顾地追上岳江岸的步伐，赶在沙幕阖上之前进了古战场。