：“小翠儿，你不在我手下后，也得改改自己动不动就跳脚的性子。做生意么，最忌讳因愤怒而愚蠢地暴露自己。”

    柴凌翠阴着脸若有所思，宋缪吉呆坐片刻，终于理解了两人话中的意思。

    “那，那要是我手里没有药方，怎么办？”她抓耳挠腮，期期艾艾，“我、我只会算数，别的什么都不懂啊！”

    孟彩霞扶额叹气，乔璃唇角勾起一抹笑：“缪吉姐姐可以来问我啊。”

    “啊！”宋缪吉被她忽然春花灿烂的微笑吓得打了个激灵，“乔妹妹！我记住了！”

    “你来找我，我期待得很，因为我这里也有一些人，需要缪吉姐给她们当一段时间老师。”

    乔璃推过去一打背后写着名字的小照片，照片上的都是女子，有年长的，也有脸嫩的，浓妆淡抹，各有姿色。

    “我与她们一一接触过，都是对数字有几分敏感与天分在的人才，麻烦你尽快给她们填鸭一些数学、账目与经济的知识，等银行办起来，她们要在我手底下做事。”

    宋缪吉被突然天降的大差事砸得有点眼晕，喃喃了一会儿，坚定道：“交给我吧，我一定做好！”

    她好像就差起立站直，以拳抵心发一段誓词，笑得几人前仰后合。

    好在随后有人敲门，服务员捧着一摞笼屉解了宋缪吉的尴尬。里面装满蒸好的大闸蟹，又有蟹粉鲍鱼、阳澄蟹卷与蟹粉小笼，洋洋洒洒摆了一桌。

    王宝和选用的蟹出自阳澄湖，酒店每年派经验丰富的老师傅去位于昆山巴城的定点基地挑选，这里的蟹是“土生土长”的，不是从长江或别的河浜里捉入阳澄湖参加“短训班”的[1]。

    因此，光吃王宝和的大闸蟹，蟹肉有点咸，回味有甘甜，是冒牌货没有的本味。

    乔璃品味片刻，好像品到淡淡的甜。

    说来她前世也是南方人，末世十余年，加上新生，居然已三十多年没吃过一口正宗的大闸蟹。可怜。

    玉关柳挟蟹蘸醋而食，蟹黄饱满鲜甜，配一口热绍兴，喝至脸酡，发髻散开几缕，敲着碗清唱了一段吴侬小调：“落水天来落水天，落在我心头恨绵绵。花开花谢无情汉，一去不回我苦缠绵……”

    唱罢，她用手抵着脸，侧目看乔璃：“你真真在尽心招募人才为银行打算……嗳，小乔儿，我说你，是不是真的看上那裴大董，要替人家作嫁衣裳？”

    “当然不。”乔璃往后靠了靠，感受到酒意在血管间升腾，模糊地影响大脑。她并不排斥这种微醺的、近乎温暖的感觉。

    “真的吗？”玉关柳好像彻底醉了，她的手抓向乔璃的手，用力握住，“为了周莲泱，你真的给了我四万两千银元。你真的知道用这些钱，能换来多少东西吗？乔璃，你未免太过重情……”

    乔璃笑了，漆黑双眼中凝结一抹更深的阴影，忽然扔出一个完全无关的问题：“柳姨，你觉得，人是什么？”

    玉关柳一怔：“是什么？”

    她十指交错，把下巴搁到上面：“一个人就是经历与本性的结合体，说的每一句话，做的每一件事，都原原本本地体现着个体的性格与行为模式。因为生活还伴随许多外在的限制和束缚，所以人，我们，也总是充满各种各样的瑕疵。但瑕疵也是趣味所在，我以前没事干的时候会研究这个。”

    是我突然变蠢了吗？玉关柳想。为什么我完全听不明白她说的话？

    她看看孟彩霞，孟彩霞双唇微张，也一副懵然的模样。

    “我的意思是，柳姨用柳姨的想法理解我，是完全无意义的。寻常人在构成一个观念时，往往无法基于纯粹事实，而是基于自己。我完全理解。所以我想反驳什么人时，一般不用说的。”

    玉关柳沉下脸。她还是不明白，但感觉乔璃没在说她好话。

    “我们是一根绳上的蚂蚱。”乔璃放松地抵着手，直视玉关柳，“四万两千银元，我把表哥赎回来，但我同时建议，柳姨用这笔钱投资我。或者说，我们未来的枪械制造厂，这样才有刺杀张巡——您仇敌的基本条件。还有万化和小婉，也请您分给我，与翠姐一起，教剩余的妓女暗杀术。”

    玉关柳的酒完全醒了，不仅清醒，她背后已被冷汗浸湿：“先不论谁允许你透露我的仇敌，还有我们什么时候要刺杀张巡……你怎么会知道万化和小婉？”

    这是一对跟她最久、也被她派得最远，从来没有出现在泰春班，只有少数人知道的、专门负责情报收集的异姓姐妹。

    乔璃没有回答，眼睛转向孟彩霞：“大盛绸缎，菁菁纺织厂，位于县城的临清日化厂，是谁也不知道的、彩霞姐的个人私产。柳姨愿意出一万银元扩招纺织厂，收纳没有数字天分，也不打算做暗杀的妓女。她们攒够钱财，有了安身立命的本钱，来去随她们自己。包括泰春班，我的手下、裴大董的手下，都不允许再做性方面的交易。”

    “做一段时间纺织，重温用劳力换取报酬这一世俗规则，我自