在那依旧跪地叩首的鬼魂面前。

    身影周身自然散发着一种令人心神宁静的温暖正气与浩瀚神威，如同冬日暖阳，瞬间驱散了庙宇中原本残留的些许阴寒之气。

    那原本还在低头絮叨、心中忐忑的鬼魂，猛然感受到一股磅礴，温和却又直透灵魂本源的力量笼罩了自己，这股力量让它感到无比安心，却又本能地生出敬畏。

    它惊愕地抬起头，当看清眼前这位突然出现的，正是与神像一般无二，气息渊深如海的老者时，先是猛地愣住，随即脸上露出了混合着震惊狂喜与不敢置信的复杂神色。

    “城...城隍爷，您真的显圣了？”

    它的声音因极度的激动而微微发颤，魂体都似乎明亮了几分。

    老天师看着眼前这魂体纯净，功德加身的鬼物，微微颔首，声音平和却带着不容置疑的威严，回荡在寂静的庙堂中：

    “吾正是沁都城隍，你方才于殿下所言，字字句句，吾已听闻，你口中那李三，究竟乃是何人？所告又是何事？且将前因后果，细细道来，不得隐瞒。”

    他顿了顿，目光如电，扫过对方头顶那耀眼的功德金光，继续问道：

    “此外，观你功德深厚，非同一般，为何身死之后，不循天道入地府轮回，反而滞留阳间，漂泊至今？”

    听到城隍爷亲口确认，并一口气抛出数个关键问题，那方芳脸上的喜悦之情更甚，仿佛在无边黑暗中终于看到了指引的灯塔，找到了可以倚仗的主心骨。

    但听到后续关于自身过往及地府的问题，它那温婉的脸上又不禁浮现出一丝深沉的愁容与无奈的苦涩。

    它深吸了一口并不存在的空气，努力平复了一下激荡的魂体，开始整理思绪，娓娓道来：

    “回禀城隍爷，我姓方，名芳。生前曾是名教书育人的教师。”

    它的声音很平静，但提及生前职业时，眼中闪过一丝温暖与怀念，随即又被更深的情绪覆盖。

    “许多年前，一场突如其来的大地震，天崩地裂，学校的教学楼没能撑住，我当时离门口最近，本来有机会跑的，但回头看到角落里那些个吓傻了的孩子，我又冲了回去...”

    方芳的声音到这里微微停顿了一下，魂体似乎也轻轻波动，但它很快稳住，语气恢复了平静：

    “我用身体护住了他们，后来，救援的人来了，孩子们大多没事，我没能再走出来。”

    它说得轻描淡写，但那平静话语下隐藏的牺牲与决绝，却让听者动容。

    “至于您说的地府...”

    方芳抬起头，脸上露出一抹真实的困惑与茫然。

    “我死后，魂魄离体，浑浑噩噩，四处飘荡，确实不知该去往何处，也未曾见到任何来接引的阴神鬼差，这些年来，我一直就像个无根的浮萍，在这世间漫无目的地漂泊着。”

    它的话语中透着一股深沉的孤寂。

    老天师闻言，心中了然。

    地府秩序崩坏多年，阴司职能近乎停摆，也仅仅是近期才在阴天子陛下手中得以重建并逐渐恢复运转。

    像方芳这样在多年前去世，又无人接引的亡魂，流落阳间，不知归处，也是那个混乱时期的常态与悲剧。

    方芳稍稍平复了一下因回忆而起伏的心绪，继续讲述，语气转而变得凝重起来：

    “后来，我偶然间游荡到城郊那片连绵险峻的大山里，那里人迹罕至，阴气较重，本想寻个安静处暂且栖身，却无意中发现了一个特殊的鬼魂，一个被山中修炼成精的虎妖吞噬后，魂魄被其奴役的可怜虫，就是人们常说的伥鬼，他如今的名字，便叫李三。”

    它的语气中带上了一丝愤怒与鄙夷：

    “这李三，早已被虎妖磨灭了生前心智，迷失了本性，完全沦为了虎妖的爪牙走狗，他的职责，便是利用鬼魂之便，为虎妖引诱更多的替身，希冀以此换取那虎妖口头许诺，实则虚无缥缈的自由。”

    “他颇有些鬼蜮伎俩，能制造鬼打墙困住误入山中的路人，更能惟妙惟肖地模仿他人亲友的声音，在深山老林里凄厉呼救，引人前去探查，自投罗网。”

    “他下手的目标。”

    方芳的声音提高了些许，带着明显的不忍与愤怒。

    “多是挑那些胆子较小，容易惊慌失措的独行者，或者是那些心思单纯，对社会险恶认知不足，容易轻信他人的年轻学生！”

    它说到此处，魂光都因情绪激动而微微闪烁。

    “我虽然法力低微，但或许是因为死前一心只想保护孩子们的缘故，魂魄中意外留存了一丝守护的本源之力，能够勉强构筑起临时的守护结界，庇护那些被李三盯上的无辜生灵，让他们不被鬼打墙所困，也能在一定程度上识破那模仿充满恶意的呼救声。”

    它抬起头，看向城隍爷，眼神清澈而坚定，带着一种虽千万人吾往矣的执着：

    “就这样，我在那大山里