他生着一双极好看的凤眸，眼皮很薄，天然带出冷冽的审视。

    沈挽棠身量比寻常女子高挑，扮作男装不显违和，可在此人面前，需仰头方能迎上他的视线。

    她下意识地后退半步。

    萧珩径自走入室内，执壶斟了盏清茶。白汽氤氲而起，模糊过于锐利的轮廓。

    室内陷入长久的静默。

    沈挽棠正欲开口，却听修长指节在紫檀木案上叩了两下，不轻不重。

    “过来。”

    沈挽棠依言上前，稳住心神：“学生见过宴山先生，误入此地，还请先生恕学生唐突之罪。”

    两年前，她曾在宴会上远远见过眼前人。

    她垂首，视线落在自己青色衣袍下摆，以及对方绣着银线暗纹的衣角。

    这般俯首的姿态，使得一截后颈自领口处无意间显露出来。

    肌肤细腻，弧度优美，在晦暗光线下宛若上好的白瓷。

    萧珩凤眸缓慢地掠过她低垂的眼睫，最终停驻在那段不堪一折的颈上。

    萧珩，字宴山。

    这是他鲜为人知的表字，亦是在云麓书院所用的身份。

    “说说看，为何会出现在此处？”

    随着她的动作，一缕极淡的幽香似有若无飘来。

    萧珩端坐未动，眉头几不可察地微蹙。

    沈挽棠抬首：“学生听闻先生在此休憩，冒昧前来，是望先生能赐下一张云麓书院的荐帖。学生一心向学，愿入书院，求得真知，明晓大道。”

    云麓书院意在广纳贤才，而宴山先生是书院师者。

    京城私下皆传，他乃是东宫太子之师。

    “哦？”那双凤眸微挑，似笑非笑，“继续。”

    沈挽棠眼睫垂下片刻，复又抬起，将备好的说辞娓娓道来。从书院招贤纳士的宏愿，到为国储才的深远意义。

    “依你之言，”萧珩声音平淡无波，“书院招贤纳士，最终皆是为太子殿下效力？”

    沈挽棠立刻俯身：“学生不敢妄加揣测。学生只知，为江山社稷培育栋梁，乃书院立身之本。”

    恰在此时，风动帘帷，那股独特的清浅香气似乎更浓了些。

    萧珩的眉头再次蹙起。

    他直直看着眼前人：“你与贺云峥，有何冲突？”

    沈挽棠心下一沉。

    方才那番话果然瞒不过去。

    可若是早早识破了她的谎话，为何不一开始就拆穿，反而要听她将这番说辞讲完？

    如同猫儿逗弄爪下的鼠，有些恶劣。

    沈挽棠手心沁出薄汗，脸上却浮现恰到好处的窘迫，低声道：“回先生，是学生之过。学生心慕窈娘，故而与贺世子起了些……争执。”

    “因贺世子屡次一掷千金，独占窈娘之席。而学生亦心慕窈娘已久，一时不忿才如此。”

    她硬着头皮继续道：“学生知错，实乃意气用事。但情之所钟，实在难以自控。”

    萧珩闻言，竟难得的沉默半晌，似乎发出一声哼笑。

    “出去。”

    清冷嗓音听不出情绪。

    沈挽棠匆匆施了一礼，几乎是即刻转身，快步退了出去。

    暮色渐沉，天际最后一缕光被迅速吞噬。

    青篷马车内，沈挽棠靠在微凉的车壁上，长舒口气。

    迟叔：“姑娘，后面有辆马车，从城里出来便一直不远不落地跟着，看规制，像是京兆府的车驾。”

    柳承宗跟来了。

    沈挽棠向前倾身：“此时若不回城，可还有别处能暂避？”

    迟叔挥鞭动作不停：“眼下唯有前方的云麓书院，近日各地学子涌入京城，车马多是朝那个方向去。我们混入其中，或能暂避耳目。”

    后方马车紧追不舍，不能被看出异样。

    沈挽棠：“转去云麓书院。”

    不多时，云麓书院的轮廓在沉沉的暮霭中显现，飞檐耸峙。

    门前两盏硕大的风灯已然点亮，投下暖色光晕。

    一位年约五旬、身着青色儒衫的守门夫子，正手持把沉重的黄铜锁，准备合上那两扇朱漆大门。

    忽然，远处马蹄声疾。夫子花白的眉毛一抖，循声望去。

    来人一身略显宽大的青色学子服，衬得身形清瘦，容貌俊俏。一双明眸在暮色中亮得惊人，只是气息微喘。

    “学生拜见夫子，”她嗓音清越，“我乃宴山先生引荐而来，不知此时可否还能入院？”

    宴山先生引荐？

    老夫子眼神狐疑，抚须打量：“你说是宴山先生引荐？那你且将荐帖取来与我一观。”

    沈挽棠低头翻看行囊，片刻后，露出懊恼之色：“瞧学生这记性，一时匆忙，竟将荐帖忘在家中。如今天色已晚，城门将闭，学生实难