五月初一，端午将至。

    云麓书院。

    门楣两侧早早悬上了艾草，空气里浮动着粽叶的清香。

    沈挽棠有片刻的恍惚。

    在青州时，外祖父总会提前几日，亲手为她包上几只小巧精致的蜜枣粽，看着她吃完，再用五色彩丝，一边念叨着辟兵缯、辟兵缯，一边在她纤细的手腕上绕成一道鲜艳灵动的长命缕。

    那彩绳系住的，不仅是祈福。

    等书院循例放假，她正好能名正言顺地返回青州。

    这次，她已与迟叔联络妥当，要将霜降一并带离京城。

    思及此，连日来积压在心头的阴云被暖风拂开一角，透进些许光亮。

    “顾兄，你可听说了？”陆泽远凑过来，“定国公被陛下狠狠训斥了！”

    沈挽棠正整理书卷的手微微一顿。

    “是这两日的事？”

    定国公府树大根深，贺云峥往日那般跋扈，倚仗的便是其父执掌京营的威势，也难怪柳夫人当初要极力巴结。

    可如今竟落得这般下场。

    “正是。说是纵容世子行为不端，有辱门风，陛下龙颜大怒，申斥之余，直接削去了定国公京营统领的实职，贬去看守皇陵了。”

    陆泽远声音压得更低。

    “这还不止，贺云峥本人已被革去世子封号，押入京兆府候审，听说流放三千里是免不了了。”

    他顿了顿，又想起什么：“说起来，好像这些日子都没见宴山先生。”

    沈挽棠忽然想起那件洗净的玄色披风。

    修簧里，绿竹青翠。

    沈挽棠抱着洗净的包裹，却在竹径尽头被周玉徽拦下了去路。

    “顾学子，早啊。”

    周玉徽笑吟吟地招呼。

    这位长公主独子、军中校尉，在京城亦是声名赫赫的人物，此刻语气出奇地温和。

    沈挽棠颔首。

    “周世子早，我前来还先生的衣袍。”

    周玉徽的目光落在玄色披风上，不由得愣了一瞬。

    皇叔的洁癖，他是最清楚不过的。

    莫说是旁人，便是他们这些亲近子侄，若有丝毫污秽沾染其衣袍，衣袍也会被立即焚毁殆尽。

    可眼前人……

    周玉徽眼珠一转，摸摸下巴，脸上闪过一丝促狭：“既然你是来寻先生的，那便随我来吧。”

    他走了两步又回头，意味深长的笑了笑，“放心，顾学子，这于你而言，定是桩旁人求都求不来的好差事。”

    沈挽棠尚未完全回过神，人已被引至一辆马车前。

    萧珩端坐其中。

    他今日穿了一身素白常服，更显清冷疏离，宛如山巅积雪，与那日压迫感十足的玄色截然不同。

    在书院里，似乎确实少见先生身着深色。

    她稳住心神：“学生顾时，见过先生。”

    萧珩的目光掠过她的颈间。

    之前被剑锋划破的伤痕，在用过玉容膏后，已寻不见半点痕迹。

    这般雪白纤细的脖颈，合该完美无瑕。

    沈挽棠想为那日的解围道谢，话语在唇齿间辗转几回，却始终未能出口。

    车厢内陷入一种微妙的沉默。

    萧珩忽然开口。

    “可知此行去往何处，所为何事？”

    “学子不知。”

    她下意识回答，过于秀气的脸上露出些许错愕，长睫因这突如其来的问话而轻轻颤动。

    萧珩凤眸微闪。

    沈挽棠稳了稳心神：“回先生的话，周世子只引我前来，说是紧要差事，学生并不知具体。”

    马车外观朴素，厚重的帘幕将外界窥探彻底隔绝。

    只怕，此行秘而不宣。

    马车正向南行，若一切顺利，或许她可以趁机脱身，转道青州，赶在端午之前与迟叔他们会合。

    “你上次所绘的水车图纸，颇有新意。”

    萧珩的声音将她从思绪中拉回。

    沈挽棠谨慎应答：“学生翻阅了一些古籍，自行推演所得。具体实效，还需实地验证。”

    “哦，是哪些古籍？”

    萧珩目光随意地落在她脸上。

    沈挽棠含糊道：“是一些地方志与工匠手札的残本，名目繁杂，学生一时也记不全了。”

    萧珩未再追问。

    马车内里陈设雅致。

    萧珩执起小几上的玉壶，斟了一杯微温的茶，推至她面前。

    沈挽棠微怔，依言双手捧起茶杯。

    温热的茶水入喉，恰到好处地滋润了她有些干涩的唇瓣。

    纷乱心绪逐渐平复下来。

    镜面般澄澈的茶汤，倒映出沉静的眉眼。