六月十五，戌时。

    暮色如纱，河岸两侧早已悬起各式花灯。

    暖黄的光晕连缀成片，静静流淌。

    马车停靠在岸边的槐树下。

    萧珩走在前面，沈挽棠刻意落后半步跟在后面。

    她的目光不时落在前面身影上。

    灯火勾勒，方才冷硬如冰的线条，此刻却显出近乎温柔的轮廓。

    “你可是在心里怪我？”萧珩忽然开口。

    他方才将人带离，态度有些强硬。

    沈挽棠一句不敢在唇边辗转，终究未能出口，只垂着头走。

    萧珩却倏然放慢了脚步。

    不过瞬息，两人已并肩而行，衣袖在夜风中轻轻相触，若即若离。

    他侧首，目光落在她眉眼间：“那日遇袭，你舍身相护，胆魄惊人，可不似此刻这般怯懦畏缩。”

    沈挽棠因突然逼近的气息，下意识后退，脚下却踩到块松动的卵石，身形一晃。

    温热的大手及时托住了她的后腰。

    触碰一瞬即离，快得仿佛只是错觉。

    她疏离应道：“学生……彼时情势危急，不过是情急之下的本能反应，先生莫要再取笑学生了。”

    清晰的灼热感还在，透过衣料熨烫在肌肤上。

    她神色淡然，刻意划清界限。

    萧珩见她这般，心头那股才被夜风稍稍抚平的燥意，瞬间复燃，且烧得更旺。

    良久，他极轻地冷哼了一声。

    .

    江面上，各色画舫灯火通明。

    装饰清雅的画舫正缓缓驶向河心，将岸上的喧嚣远远抛在身后。

    船头，卫陵如一尊冰雕，警惕地扫视着四周。

    船舱内，沈挽棠与萧珩相对而坐，中间隔着一方小几。

    茶烟袅袅。

    船外，夜空被璀璨的烟火点亮。

    沈挽棠走上船面。

    万千光华倾泻而下，河面映照如琉璃，美不胜收。

    沈挽棠仰起头，清澈的眸子里映满了流光溢彩。

    她眉眼间漾开纯粹的欢喜。

    眼前美景，分毫不差地落入了萧珩眼中。他不动声色地摩挲指节。

    画舫驶入最热闹的水域，邻船的丝竹管弦与调笑声阵阵传来。

    几条挂着粉纱灯笼的舫船上，身姿曼妙的舞姬正随着乐曲翩跹起舞，水袖飞扬间，眼波流转，媚意横生。

    其中一人，尤为出众，正是窈娘。

    她的目光越过喧嚣，精准地捕捉到了对面画舫上的景象。

    萧珩那般冷峻人物竟出现，那深沉难测的目光，竟自始至终都缠绕在身旁那位清俊学子身上。

    她不由得掩唇轻笑。

    她跟身旁姐妹交换一个心照不宣的眼神，带着洞悉一切的调侃。

    “瞧见了么？那位爷看着冷情，像是九天上的冰疙瘩，却把自家的小先生看得跟眼珠子似的，一刻也舍不得挪开呢。”

    夜色愈发深浓，暗潮汹涌。

    画舫行至河心最开阔处，最是浮华胜景。

    然而，异变陡生。

    “噗通！”

    几声水响过后，数道身着黑色身影如鬼魅般翻上船面。手中短刃在反射出幽冷的寒光，直扑舱门。

    “有刺客！保护先生！”

    卫陵厉喝。

    他长剑出鞘，剑光过处，已有两名刺客捂着喉咙倒下。

    卫陵精准击落刺客欲塞入口中的毒丸，留下活口。

    这批刺客训练有素，目的明确。

    且为首之人眼神毒辣，一眼便锁定身影较弱的沈挽棠。他虚晃一招避开卫陵的剑锋，身形顿矮，刀锋直刺沈挽棠心口。

    萧珩眸中冰层碎裂，杀意凌厉。

    沈挽棠只觉一股不容抗拒的力量袭来，天旋地转间，已被牢牢护在怀中，脸颊紧贴着他温热的胸膛。

    她清晰地感受着绷紧的肌肉线条。

    宽大的袖袍遮住了她的视线，一片黑暗。

    萧珩一手护着沈挽棠，同时另一只手五指如铁钳般扼上对方咽喉，毫不留情地一收一拧。

    温热的液体溅上舱壁，沈挽棠只听见一声脆响。

    她抬头，恰好看见他紧蹙的眉头，还有凌厉的下颌线条。

    这样的先生，她不曾见过。

    刺客目标明确，越来越多的人试图突破防线，冲向沈挽棠。

    萧珩周身散发出骇人杀气。

    “哗啦！”

    又一道身影从水下猛地窜出，湿漉冰冷的手猝然抓住了沈挽棠的脚踝。

    女刺客蒙着面，身形灵动异常。

    萧珩为护沈挽棠周全，衣袍下摆被对方刁钻的匕首划开道裂口。