云起楼二层，雅室。

    室内静寂，唯楼下的说书声清晰可闻，一句句穿透楼板。

    今日先生突然相邀，人迟迟未至。

    沈挽棠端坐案前，目光不经意间落在桌案中央，摆着几碟精致点心。

    白玉般的糕体在微光下泛着温润的光泽，像是她从小吃的蜜糖白糕？

    沈挽棠捏起一块，熟悉的清甜在口中化开。

    这是她自幼最爱的点心，制法繁复，这家茶楼何时有了这般地道的青州手艺？

    正思忖间，楼下惊堂木重重一拍，说书先生嗓音洪亮：

    “话说前朝永昌年间，江州有一奇女子。此女不仅容色清丽，更怀不输男儿的鸿鹄之志。然则女子不得入学堂、参科举，空有才华无处施展。为求真知，她竟孤身一人潜入书院！”

    沈挽棠执着点心的手微微一滞，白糕险些从指间滑落。

    脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。

    她回首，不由怔住。

    先生今日未着书院常穿的素色长衫，反而是一身玄色锦纹常服，墨玉冠束发。

    通身少了平日的清冷疏离，却平添了几分令人心悸的压迫感。

    他眼神似乎也与往日不同，一双凤眸似是有暗流涌动。

    “先生。”沈挽棠起身唤道。

    萧珩的目光落在她身上，仿佛要将她从皮相到骨血都看个分明。

    他不发一言，径直坐在她对面，执起青玉壶，缓缓将澄澈的茶汤注入她面前的空盏。

    水声潺潺，在寂静的室内格外清晰。

    “多谢先生。”沈挽棠接过茶盏。为掩饰慌乱，她寻了个话头：“先生臂上的伤，可好些了？”

    前几日在江上，先生好像受伤了。

    萧珩未答，身体微微后靠，陷入椅背的阴影里，跳跃的烛光在他深邃的眼底明灭不定。

    他看着她无意识蹙起的眉尖，忽地极轻地笑了声，那笑声低沉，几乎逸散在空气里。

    “皮肉伤而已。”

    他轻描淡写，目光却始终不曾离开她的脸。

    恰在此时，楼下说书人的语调再度扬起：

    “那女子入了书院，其才学很快便脱颖而出，深受山长赏识。然而，朝夕相处，破绽岂能全无？同窗皆觉她过于清秀，行事细致得不似男儿……”

    沈挽棠手下一颤，半块蜜糖白糕落在碟中，碎成几瓣。

    她强自镇定，端起茶盏抿了一口，借氤氲热气掩饰眸中慌乱。

    “这说书先生讲的戏文，倒还挺有意思。”

    “是么？”

    萧珩的目光如影随形。

    “说起来，你如今借居宁远侯府。听闻你与府上那位深居简出的沈二姑娘，关系匪浅？”

    “表妹昔年在青州外祖家住了许久，我们……自幼相熟。”

    说着，她仰头将杯中微凉的茶汤一饮而尽，试图压下心头悸动。

    然而再抬头时，直直撞入他深不见底的视线里。

    那目光仿佛能穿透一切伪装，让她无所遁形。

    一股强烈的不安骤然攫住了她的心口。

    楼下，说书先生惊堂木再响，将气氛推向高潮：

    “诸位看官，您道那山长是真被蒙在鼓里吗？非也非也！不过是静观其变，看她这出木兰从军的戏，究竟要唱到几时！”

    “哗啦——”

    椅子与地面摩擦发出刺耳声响。

    沈挽棠脸色煞白，猛地站起。

    “我……我去窗边透透气……”

    声音中带着不易察觉的颤抖，她只想立刻逃离这令人窒息的气氛。

    然而刚迈出一步，手腕便被一只温热有力的大手牢牢扣住。

    那力道恰到好处，既不容挣脱，又不至于弄疼她，却让她瞬间僵在原地。

    “你还想去哪里？”

    萧珩的声音近在耳畔，低沉的声线里压着某种危险的意味。

    与此同时，一股强烈的晕眩感凶猛袭来，眼前景物开始天旋地转。

    她想挣脱，却连这点力气都仿佛被瞬间抽干。视野急速模糊，最终彻底陷入无边的黑暗。

    意识完全剥离的最后一瞬，她只觉自己落入了一个坚实而滚烫的怀抱。

    楼下说书人悠悠然道出结局：

    “正所谓，假凤虚凰，难逃法眼。慧眼识珠，情愫暗生……”

    雅室内，烛火摇曳。

    失去意识的她，柔软地倚在他怀中。

    脖颈纤细脆弱，双颊泛着不正常的潮红，呼吸清浅。

    烛光将两人交叠的身影投在墙上，拉得很长。

    萧珩抬手，指尖轻轻抚上她的脸颊，细腻柔软的触感让他眸色转深。

    指节带着难以言喻的留恋，反复摩挲