烛芯噼啪一声轻响，在死寂的书房里格外刺耳。

    三四个月。

    近百个日夜。

    萧珩的目光落在窗外浓稠的夜色里，指尖在紫檀木扶手上极轻地一叩。

    北狄，盘踞北境的恶邻，曾是萧珩的舅舅安国公手下败将。

    然而在萧珩出生那年，安国公战死沙场，北狄大胜，朝廷被迫献女求和。

    直至萧珩年岁稍长，亲赴边关，才一步步将倾覆的局势生生扭转。

    雍城是防御北狄的重镇，由临安王李执善镇守。

    可他暗中勾结北狄，引狼入室。

    当年萧珩亲自领军，一路追杀，将其势力连根拔起，囚于雍城。

    如今，李执善那个不起眼的儿子李麟元，竟敢弑父夺权，再举反旗。

    乱军气焰正炽，与北狄边境异动隐隐呼应。

    卫陵将雍城局势汇报完毕。

    萧珩嗓音冰冷。

    “传令。三日后辰时，点齐骁骑营，轻装简从，出发雍城。”

    次日，萧珩忙于交接公务，入宫面圣。

    书院并没有出现沈挽棠的身影。

    .

    消息虽未明发，却在京城极小范围内传开。

    陆泽远约了沈挽棠吃茶，神情难得地带了几分严肃。虽已知晓她的女子身份，一时仍难改口。

    “顾兄……呃，沈二姑娘，你可听说了吗？宴山先生不日将随摄政王殿下亲赴雍城平乱。”

    “嗯。”沈挽棠低应一声。

    她早前听到风声尚且不信，毕竟此等军国大事理应机密，但陆泽远出身国公府，他的消息，多半是真的。

    “雍城路远，这一去，少说也得三四个月方能归来吧。”陆泽远观察着她的神色，试探道，“你……可曾去见过先生，或者是问候一句？”

    见沈挽棠沉默不语，陆泽远暗自摇头。

    看来某人的心意，怕是要落空。

    沈挽棠神思飘远。

    雍城动荡，前路艰险。

    她心中岂无波澜？

    只是，她亦有自己必须奔赴的前程。

    她要返回青州。

    与迟叔约定的时辰将至，她需尽快商议将霜降安然带出侯府。

    戌时初刻，夜色初笼。

    一艘不起眼的乌篷船静静泊在城南河道僻静处。

    沈挽棠坐于舱内。

    船帘忽被撩开，带进微凉夜风，吹得案头烛火一阵摇曳。

    她下意识地抬眼望去。

    逆着船舱外的朦胧月光，一道挺拔如松的身影正弯身踏入。

    来人肩背极为宽阔，将本就狭窄的舱门几乎完全占据。

    光影勾勒，一时无法看清他的面容，只觉那宽肩窄腰在逆光中显得愈发分明。

    竟是萧珩。

    沈挽棠心头一跳。

    “先生，您怎么来了？”

    “你可知道我要离开京城？”

    萧珩轻抬凤眸，望向对面沉默不语的人。

    无声的静默，本身就是答案。

    她知道的。

    她知道自己要去雍城。

    萧珩垂眸，喉间溢出一声极轻的哼笑，像是自嘲，又像是带着一丝难以察觉的痛楚。

    船身随着水波轻轻摇晃。

    夜色寂静，彼此的呼吸声清晰可闻，无端漾开令人心慌的暧昧。

    他忽地抬眼：“上次裴渡问你的问题，现在，我想再问你一次。”

    他声音低沉，每个字都像是从齿缝间磨出来的，目光如沉沉的网，将她牢牢锁住。

    沈挽棠心下一惊。

    既惊疑他为何会知晓她与裴渡的私语，又被他语气中压抑不住的怒意攫住心神。

    “先生……可曾去过青州？”

    沈挽棠端坐着，衣袖下的指尖无意识地摩挲。

    她问出的话声音不大，却像一根淬了冰的细针，毫无预兆地刺入萧珩心口最柔软处。

    他静静望着她，那双深不见底的凤眸，此刻更是幽黑如寒潭。

    他通过陆泽远让她知晓自己要走，她心知肚明，却仍执着于远走青州，抛下京城的一切。

    那么于她而言，他也是可以被轻易舍弃的？

    一双凤眸愈发深沉，随意搭在膝上的手，长而韧的指节收拢，手背虬结的青筋脉络分明。

    “你此番回青州，何时归来？”

    沈挽棠垂眸不语。

    烛火在她的脸上跳跃，明明灭灭，侧脸被光影勾勒得柔美却又异常倔强。

    两人静默对坐，任由小舟轻摇，水声潺潺。

    萧珩正欲开口，船身却毫无预兆地猛地一晃。

    沈挽棠猝不及防，低呼一声，整个