宴会之上，安静得出奇。

    席间的沈挽棠似有所感，忽然想起萧逸先前的话。

    “若有唐突，还请见谅。”

    言犹在耳，不祥的预感如同冰水，浸透四肢百骸。

    沈挽棠猛地抬头，正正撞进那双含笑的桃花眼里。

    一时间，四目相对。

    沈挽棠捏着衣袖的指尖泛白。萧逸眸色温柔，转向御座的声音坚定。

    “儿臣心仪之人，正是宁远侯府的沈二姑娘。望父皇、母后成全。”

    偌大的宫殿内鸦雀无声，可沈挽棠只觉得耳边嗡鸣一片。

    座上的永嘉帝朗声大笑。

    “好啊！哪位是宁远侯府的二姑娘？上前来，让朕与皇后好好瞧瞧！”

    所有目光齐刷刷聚焦于一点。

    在无数道探究、艳羡的目光中，沈挽棠强压下翻涌的情绪。

    她行至御前，依宫规行礼，嗓音沉静。

    “臣女沈挽棠，叩见陛下、皇后娘娘，太后娘娘，长公主殿下。”

    自始至终，她的仪态无可挑剔，却未曾看向身旁人一眼。那位将她推至风口浪尖的五皇子，仿佛无关紧要。

    萧逸眼底笑意略有僵硬。

    天子抚掌，打量着她清丽脱俗的容貌，气度也从容出挑。

    “抬起头来。嗯，果然姿容出众，气度不凡，与逸儿正是一对璧人，朕看甚是般配。朕便……”

    “哐当——”

    话音未落，席间忽传来一声清脆的碎裂声响。

    众人惊愕望去，只见镇国公世子裴渡竟失手打翻了酒盏。

    醇香御酒泼洒在锦袍之上，洇开深色水渍，狼狈不堪。

    裴渡却浑然未觉。

    往日总是含笑的温润眼眸，尽是阴郁，目光直直落在御前的纤细身影上。

    皇后裴云栖脸色骤沉，目光敏锐在沈挽棠与他身上流转，眉头蹙起。

    她刚要开口解围，太后却抢先一步，“裴世子，你是不是想说什么？起来回话。”

    永嘉帝素来与皇后裴云栖恩爱甚笃，连带着对这位胞弟也多有偏爱，并未在意他方才的失仪。

    永嘉帝声音温和。

    “裴世子，你可是有什么要紧事？”

    裴渡缓缓起身。

    他脸色是一种近乎透明的惨白。前些日子不知因何故触怒了镇国公，结结实实挨了一顿家法，伤势未愈便强撑着入宫。

    此刻起身的动作带着僵滞，宽大衣袍下的身躯也不易察觉的微颤，唇上更是毫无血色。

    可他一双眼眸却亮得惊人，近乎偏执。

    “回陛下，微臣确有一言。”

    “自古赐婚，是陛下天恩，泽被万民。五殿下天潢贵胄，身份尊贵，自是般配。然，婚姻乃人伦之始，结两姓之好。”

    “微臣恳请陛下，循古礼，先行问名纳吉之仪，更该问询沈二姑娘自身意愿。”

    他字字清晰，响彻大殿。

    “微臣今日便僭越，斗胆在此一问。沈二姑娘，五皇子殿下求娶于你，你，可愿意？”

    此言一出，满座哗然。

    公然在御前质疑皇子求娶，干涉陛下圣裁，这简直是骇人听闻。

    皇后早已面沉如水，厉声呵斥。

    “裴世子御前失仪，成何体统！看来是镇国公府平日疏于管教了！来人——”

    “皇后息怒。”永嘉帝适时开口，目光扫过面色苍白却目光执拗的裴渡。

    “裴世子年少气盛，许是今日多饮了几杯，引据失当，酒后失态罢了。”

    永嘉帝轻描淡写，这骇人之举定性为无伤大雅失态。既是保全皇后颜面与国公府体面的维护，亦是敲山震虎的警告。

    永嘉帝转向座下。

    纤细身影跪的笔直。

    永嘉帝语气平和，却带着不容置疑的威压。

    “沈挽棠，裴世子虽言行有失，然其所言，亦不无道理。朕，今日便亲口问你，你，如何回答？”

    沈挽棠深深叩首，额头触及冰冷地砖。

    “回陛下，殿下天潢贵胄，垂青于臣女，是臣女之幸。臣女……愿意。”

    裴渡身形晃了晃。眸中那簇执拗的火焰，骤然黯淡下去。

    皇后面上厉色不减，“还不快扶世子下去更衣醒酒？”

    萧逸嘴角始终噙着浅笑。直到沈挽棠亲口说出愿意二字，他修长的手指悠然舒展开来。

    .

    永嘉帝赐婚的旨意，很快传入宁远侯府。未来的五皇子正妃，竟出自他们府上。

    静心苑内，一片狼藉。

    乔映月听闻消息，尖叫着将目之所及的一切挥落在地。

    琉璃屏风、菱花铜镜……清脆碎裂声与她的哭嚎交织，吓得院中仆从跪倒一片，